Đạo diễn phim Borderlands, Eli Roth, cho rằng bộ phim Borderlands thất bại vì những can thiệp từ hãng phim, đã khiến tác phẩm mất đi bản sắc và không còn thực sự phù hợp với bất kỳ nhóm khán giả nào.

Vốn nổi tiếng với những bộ phim kinh dị có mức độ bạo lực cao như Cabin Fever, Hostel và The Green Inferno, Roth từng được xem là một lựa chọn phù hợp để chuyển thể thương hiệu game Borderlands – vốn cũng nổi tiếng với phong cách hài hước đen tối và tất nhiên… bạo lực!

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng lại hoàn toàn trái ngược kỳ vọng. Borderlands chỉ thu về khoảng 33 triệu USD trên toàn cầu, trong khi kinh phí sản xuất được báo cáo vào khoảng 115 triệu USD, chưa tính thêm khoảng 30 triệu USD dành cho marketing và phân phối.

Bộ phim cũng nhận phản ứng cực kỳ tiêu cực từ giới phê bình. Khi mới phát hành, Borderlands từng có 0% điểm Tomatometer trên Rotten Tomatoes, trước khi tăng lên 10% sau đó.

Trong cuộc phỏng vấn với Variety, Roth cho rằng nguyên nhân quan trọng nằm ở việc các lãnh đạo hãng phim yêu cầu cắt giảm những nội dung dành cho người trưởng thành xem, để bộ phim có thể đạt mức phân loại PG-13 khi ra rạp.

Theo Roth, khi các dự án trở nên lớn hơn, các hãng phim thường có xu hướng thận trọng hơn với rủi ro. Điều này đặc biệt ảnh hưởng đến những nhà làm phim vốn theo đuổi phong cách khác biệt và không ngại đẩy giới hạn.

Đối với Borderlands, Roth cho rằng bộ phim cuối cùng rơi vào tình trạng “không thuộc về ai”. Đây không phải một bộ phim dành cho trẻ em, nhưng lại cố gắng tiếp cận quá nhiều nhóm khán giả cùng lúc.

Đối với người hâm mộ game, vấn đề càng rõ ràng hơn khi bộ phim không thể giữ được mức độ bạo lực mà nhóm khán giả này kỳ vọng. Roth cho rằng bộ phim cuối cùng trở thành “một sản phẩm nằm giữa nhiều đối tượng” nhưng không thực sự đáp ứng được bất kỳ đối tượng nào.

Roth cho biết ông đã lựa chọn cách phát hành độc lập cho bộ phim kinh dị mới Ice Cream Man. Tác phẩm cũng sẽ được phát hành không áp dụng phân loại độ tuổi, nhằm tránh những giới hạn mà ông từng gặp phải trong quá trình thực hiện Borderlands.

Theo đạo diễn phim Borderlands, bản chất của phim kinh dị nằm ở việc khiến khán giả cảm thấy khó chịu, vượt qua giới hạn và tạo ra những trải nghiệm mang “tính khiêu khích”. Tuy nhiên, điều này có thể trở nên khó khăn khi làm việc với các hãng phim lớn, bởi họ thường muốn sản phẩm cuối cùng được đông đảo khán giả chấp nhận.

Những nhận xét của Roth phần nào phản ánh các phản ứng ban đầu dành cho Borderlands. Nhiều bài đánh giá chỉ trích bộ phim vì đã làm giảm đáng kể yếu tố bạo lực và cá tính vốn có của thương hiệu game, khiến tác phẩm trở nên “thiếu sức sống”.

Với doanh thu thấp và điểm đánh giá tiêu cực, Borderlands được xem là một trong những trường hợp phim chuyển thể game thất bại đáng chú ý trong những năm gần đây.

Theo Roth, việc cố gắng biến một thương hiệu vốn hướng đến khán giả trưởng thành thành một bộ phim dán nhãn PG-13, đã góp phần khiến tác phẩm đánh mất chính nhóm khán giả cốt lõi của mình.