Shawn Layden, người từng là chủ tịch nhóm Worldwide Studios của PlayStation trước khi rời công ty vào năm 2019, đã chia sẻ quan điểm về giá game trong một bài phỏng vấn với GamesIndustry.biz. Ông nhận định rằng giá các tựa game cao cấp đã gần như không thay đổi trong 20 năm qua, mặc dù chi phí phát triển và lạm phát đã tăng đáng kể.

“Tôi nghĩ lý do là vì mọi người đều sợ,” Layden giải thích. “Không ai muốn là người đầu tiên tăng giá, vì sợ mất lượng người chơi. Kết quả là các công ty phải chịu giảm lợi nhuận.”

Layden nhấn mạnh rằng khi duy trì mức giá cố định cho game nhưng chi phí sản xuất lại tăng lên, lợi nhuận ròng chắc chắn sẽ giảm. Ông đưa ra ví dụ so sánh: thời PS1, bán 20 triệu bản với giá 60 USD cho tựa game tốn 10 triệu USD để sản xuất là khác hoàn toàn so với PS4, khi một tựa game 20 triệu bản nhưng chi phí sản xuất đã lên tới 160 triệu USD. Theo ông, giá game nên tăng theo từng thế hệ, nhưng ngành công nghiệp lại ưu tiên tăng trưởng bất chấp lợi nhuận, dẫn đến tình trạng các công ty phải bán hàng chục triệu bản mới đủ bù chi phí sản xuất.

Layden cũng cho biết chi phí phát triển game hiện đã vượt quá mức kiểm soát, và để đảm bảo lợi nhuận, các tựa game phải bán được số lượng cực lớn, điều mà không phải studio nào cũng làm được, trừ những hãng lớn như Rockstar. Ông lưu ý rằng mặc dù giá gốc của game ít thay đổi, nhưng các công ty đã nâng “giá trung bình” thông qua DLC, microtransaction hay các phiên bản Deluxe với nội dung bổ sung gần như không tốn chi phí.

Trong thế hệ này, lần đầu tiên một số game phiên bản tiêu chuẩn được bán với giá 80 USD, điển hình như Nintendo Switch 2 cùng tựa game Mario Kart World. Tuy nhiên, không phải tất cả các lần tăng giá đều thành công: Xbox từng định đưa The Outer Worlds 2 lên 80 USD nhưng sau đó phải giảm lại còn 70 USD để phù hợp với thị trường.