EA Sports FC 26 – Đã ba năm kể từ ngày một trong những tựa game “gắn liền với tuổi thơ” của người viết nói lời chia tay cái tên thân thuộc “FIFA”, mở ra kỷ nguyên mới mang tên EA Sports FC. Cuộc chuyển giao thương hiệu ấy từng khiến cộng đồng fan bóng đá điện tử vừa hoang mang, vừa háo hức chờ xem liệu EA có đủ sức tạo ra bước ngoặt gì mới hay không.

Tuy vậy, bối cảnh của EA hiện tại cũng không hoàn toàn thuận lợi. Công ty mẹ Electronic Arts vừa được bán lại cho tập đoàn đầu tư do Quỹ Đầu tư Công Ả Rập (PIF) dẫn đầu, trong thương vụ trị giá hơn 55 tỷ USD. Sự kiện này không chỉ làm thay đổi cấu trúc sở hữu, mà còn đặt ra câu hỏi lớn: liệu những dòng game chủ chốt như EA Sports FC có còn giữ được ưu tiên chất lượng sản phẩm và lắng nghe cộng đồng fan, hay sẽ dần bị cuốn sâu hơn vào cỗ máy thương mại hóa?

Với EA Sports FC 26, rõ ràng đây không còn là “phép thử” về doanh số hay thương hiệu nữa. Người viết chỉ đơn giản mong thấy lại phần nào cảm giác FIFA của ngày xưa, thứ cảm giác bóng đá chân thực và lôi cuốn mà EA dường như đã “quên mất” cách làm trong những năm gần đây.

Giờ thì, hãy cùng Vietgame.asia bước ra sân, xem liệu EA có thực sự làm được điều đó hay không qua bài viết sau, bạn nhé

BẠN SẼ THÍCH

Hai cơ chế, một bước ngoặt

Đầu tiên xin đi thẳng vào trọng điểm mà người hâm mộ luôn quan tâm nhất ở mỗi phiên bản FIFA, à nhầm… EA Sports FC, chính là những cải tiến, điều chỉnh về lối chơi.

Và phải thừa nhận rằng, đã rất lâu rồi, có lẽ từ tận FIFA 20, người viết mới cảm nhận lại được cảm giác chơi bóng mượt, và hấp dẫn đến vậy. Sự khác biệt lớn nhất lần này đến từ quyết định mang tính “cách mạng” của EA khi tách biệt hoàn toàn hai cơ chế thi đấu Authentic và Competitive, qua đó giải quyết được vấn đề “kinh niên” suốt nhiều năm qua: nhịp độ trận đấu bị thay đổi thất thường, chậm rãi ở giai đoạn đầu phát hành rồi dần trở nên “siêu tốc” sau nhiều bản vá (patch), do ảnh hưởng từ phản hồi của những người chơi chế độ FUT – Ultimate Team.

Ở cơ chế “Authentic”, EA Sports FC 26 tập trung tái hiện không khí của một trận cầu ngoài đời một cách chân thực nhất có thể, hướng tới nhóm người chơi yêu thích trải nghiệm chơi đơn (offline), đá với A.I là chủ đạo như người viết. Nhịp đấu sẽ được tiết chế, cầu thủ ban bật chậm rãi, mỗi pha đỡ bóng, chuyền hay di chuyển đều mang cảm giác có sức nặng và tính mô phỏng vật lý được tối ưu.

Ngược lại, “Competitive” lại được thiết kế dành cho những ai ưa thi đấu đối kháng trực tuyến. Các trận đấu trong chế độ này nhanh, dồn dập và “căng như dây đàn”, cầu thủ phản ứng khống chế bóng một chạm gần như tức thì, rê dắt và ban bật ở tốc độ cao, đồng thời dễ dàng phô diễn các kỹ thuật cá nhân (Skill Move). Nói cách khác, đây là sân chơi chính cho các tín đồ “cày” thẻ bài FUT, muốn trải nghiệm tốc độ và khoảnh khắc bùng nổ của những cầu thủ xịn sò mà mình vừa “khui hộp” được.

Do phần lớn thời gian trải nghiệm với Authentic, người viết sẽ đi đâu hơn vào chế độ này. Và dễ thấy ngay từ những trận đầu tiên, cảm giác kiểm soát bóng trong EA Sports FC 26 được cải thiện rõ rệt. Các pha chạm, chuyền và đỡ bóng đều có độ “nặng” và quán tính tốt, không còn cảm giác trượt nhẹ hay thiếu lực như ở FC 25. Nhịp độ chung của trận đấu được tiết chế hợp lý, cho phép người chơi quan sát, xoay xở và triển khai chiến thuật thay vì bị cuốn vào các pha phản công siêu tốc của đối thủ.

Những pha tạt cánh đánh đầu nay cũng dễ thành bàn hơn thấy rõ, đặc biệt khi người viết sử dụng những cầu thủ có sẵn lối chơi đánh đầu “hiểm” (Precision Header) như Erling Haaland hay Harry Kane. 

Chuyền ngắn thì rất hiếm khi “sai địa chỉ” như ở FC 25, còn rê bóng bằng cần analog cũng cho cảm giác chính xác và mượt mà hơn hẳn. Đáng chú ý nhất là A.I đồng đội đã chủ động chạy chỗ thông minh hơn, biết tự tìm khoảng trống, bọc lót kịp thời thay vì cứ đứng “chôn chân” như trước. Nếu trước đây, người chơi phải kết hợp L1 (trên tay cầm PlayStation) và nút chuyền để ra hiệu cho cầu thủ di chuyển phối hợp thì nay A.I sẽ tự động “đọc tình huống” và bức tốc ngay khi cần. 

Chỉ cần bóng được đưa sang phần sân đối phương, nhiều khi bạn sẽ thấy không chỉ tiền vệ mà đôi khi cả trung vệ cũng sẵn sàng dâng cao để phá vỡ thế bế tắc. Nhờ thế mảng phối hợp ngắn như sử dụng chiến thuật Tiki-Taka trở nên mượt mà và tự nhiên hơn, mở ra nhiều tình huống chọc khe, phối hợp sáng tạo, thay vì lặp lại một kiểu tấn công duy nhất như trước ở những độ khó Legendary và Ultimate.

Người chơi các ở chế độ Career cũng không bị giới hạn ở Authentic mà vẫn có thể chuyển sang Competitive nếu muốn cảm giác tốc độ cao, đảo chân như “rang lạc” và các pha bật một chạm như… điện xẹt. 

Ưu điểm của việc tách biệt này là EA giờ đây có thể tinh chỉnh từng cơ chế riêng biệt, chẳng hạn một “meta” (lối chơi được cộng đồng sử dụng phổ biến) trở nên “quá bá” trong Competitive có thể sẽ bị “nerf” – khắc chế bớt lại mà không gây ảnh hưởng tới trải nghiệm của những người chơi Authentic..

Sự khác biệt lớn nhất lần này đến từ quyết định mang tính “cách mạng” của EA khi tách biệt hoàn toàn hai cơ chế thi đấu Authentic và Competitive

---

Những cải tiến nhỏ nhưng đáng giá!

Ngoài hai cơ chế chơi tách biệt, EA Sports FC 26 còn mang đến khá nhiều cải tiến tinh tế, cùng những thay đổi nhỏ nhưng giúp trải nghiệm tổng thể trở nên mượt mà và hợp lý hơn.

Đầu tiên là thủ môn do A.I điều khiển đã bớt “tấu hài” đáng kể, phản ứng hợp lý trong hầu hết các pha đối mặt và có xu hướng đẩy bóng ra an toàn thay vì vô tình “tặng quà” cho đối thủ như trước. Dù vẫn còn đôi lúc phản xạ hơi chậm, hay bỗng dưng “lên đồng” bay nhảy đẩy bóng hơn cả… người nhện nhưng nhìn chung hành vi của A.I thủ môn năm nay ổn định và đáng tin cậy hơn các năm trước rất nhiều.

Với hai chế độ Career/Manager, EA cũng thêm thắt vài chi tiết nhỏ nhưng khá thú vị như các sự kiện ngẫu nhiên (Unexpected Events): cầu thủ có thể chấn thương sau các buổi tập, không thể thi đấu vì bận… việc riêng hay hệ thống Archetype mới giúp mỗi cầu thủ có hướng phát triển riêng biệt.

Người viết còn đặc biệt ấn tượng với những hoạt cảnh mới được thêm vào xuyên suốt trận đấu, từ không khí rộn ràng ngoài sân, cảnh huấn luyện viên… cãi tay đôi với trọng tài khi cầu thủ lĩnh thẻ đỏ, cho đến những khoảnh khắc ăn mừng sôi động cùng linh vật thú bông (mascot) của mỗi đội bóng.

Các giao diện và trải nghiệm người dùng (UI/UX) cũng được “tút” nhẹ, thân thiện hơn với người chơi. Như trong Manager Career, màn hình chính nay chỉ còn hai ô vuông lớn hai bên: một bên hiển thị email, lời mời chuyển nhượng hay thông báo quan trọng, bên còn lại cập nhật tin tức bóng đá, bảng xếp hạng.

Người chơi cũng có thể tạo phím tắt (shortcut) dẫn đến các mục thường sử dụng, giúp việc quản lý đội bóng trở nên gọn gàng và trực quan hơn thay vì phải “nhảy qua nhảy lại” hàng loạt cửa sổ như trước.

Ngoài hai cơ chế chơi tách biệt, EA Sports FC 26 còn mang đến khá nhiều cải tiến tinh tế, cùng những thay đổi nhỏ nhưng giúp trải nghiệm tổng thể trở nên mượt mà và hợp lý hơn

Còn ở FUT (Ultimate Team), những thay đổi như chế độ Challengers cùng hệ thống phần thưởng (rewards) được điều chỉnh lại giúp người chơi không cần thi đấu quá xuất sắc vẫn có cơ hội góp mặt ở phần chơi Champions, giúp người mới dễ tiếp cận hơn với các hạng đấu cao mà vẫn giữ được mức thử thách đủ hấp dẫn cho dân “cày”.

Một điểm mới đáng chú ý khác nữa trong FUT của EA Sports FC 26 là sự trở lại của chế độ Tournaments. Giờ đây, người chơi có thể tham gia các giải đấu loại trực tiếp (knock-out) diễn ra theo từng sự kiện, mỗi giải có điều kiện tham dự và quy tắc đội hình riêng, buộc bạn phải chuẩn bị chiến thuật kỹ lưỡng thay vì chỉ giao phó cho máy “auto-pick” (tự phân bổ) đội hình mạnh nhất.

BẠN SẼ GHÉT

Một bước tiến, nhiều bước… lùi

Dù thiết kế về mặt giao diện năm nay đã có nhiều tinh chỉnh khá hợp lý nhưng bằng một cách thần kỳ nào đó, EA vẫn gây ra… bối rối bằng những thay đổi “trời ơi đất hỡi”.

Điển hình, người viết thường xuyên chơi mục “Manager Career”, như mọi năm mỗi lần vào game, thay vì chỉ cần bấm Continue một phát là vào chơi thì giờ lại hiện ra hai lựa chọn Live và Original, muốn nạp lại đội tuyển đang chơi thì bạn phải chọn Original, rồi gạt analog sang phải qua một cửa sổ khác có tên… Play Now mới thấy được danh sách, cực kỳ tối nghĩa và rối rắm, như thể EA “sợ” người chơi vào game nhanh quá không kịp… chiêm ngưỡng giao diện mới vậy!

Chưa kể tốc độ nạp và chuyển đổi qua lại giữa các cửa sổ màn hình vẫn rất chậm và thường xuyên có hiện tượng “lag giật tung chảo”, làm ảnh hưởng trải nghiệm chơi.

Mặt khác, nếu bạn thường xuyên chơi với A.I ở các chế độ như Career, sẽ sớm nhận ra một điều khó chịu là A.I dường như vẫn được “lập trình” để ghi bàn rất “ảo diệu”, một vấn đề tồn tại đã lâu mà EA rõ ràng chưa xử lý triệt để.

Cụ thể, ở độ khó Legendary, hàng công đối thủ gần như tỏ ra vô hại suốt phần lớn trận đấu, nhưng chỉ cần bạn vừa mở tỉ số, họ sẽ lập tức… “lên đồng”, dễ dàng xoay chuyển trận đấu và gỡ hòa ngay lập tức từ những tình huống tưởng chừng không thể. Kịch bản này xuất hiện rất nhiều tạo ra cảm giác ức chế, phá vỡ tính thực tế và nhịp điệu các trận đấu.

Cuối cùng, dù A.I mỗi khi cầm bóng tấn công đã có bước tiến đáng kể, nhưng hàng phòng ngự do máy điều khiển vẫn là “nỗi lo” cố hữu. Không ít lần người viết chứng kiến những cầu thủ có kỹ năng chặn banh (Intercept) cấp Vàng như Van Dijk vẫn tỏ ra lóng ngóng, để đối thủ dễ dàng xuyên thẳng vào khu vực cấm địa trước mặt thủ môn.

ở độ khó Legendary, hàng công đối thủ gần như tỏ ra vô hại suốt phần lớn trận đấu, nhưng chỉ cần bạn vừa mở tỉ số, họ sẽ lập tức… “lên đồng”, dễ dàng xoay chuyển trận đấu và gỡ hòa ngay lập tức từ những tình huống tưởng chừng không thể

---

Những “căn bệnh trầm kha” càng thêm…nghiêm trọng!

Chất lượng kết nối tới máy chủ EA năm nay thật sự là một “dấu hỏi lớn”. Có thể vấn đề phụ thuộc vào từng nhà mạng, nhưng với đường truyền FPT mà người viết đang sử dụng, tình trạng mất kết nối, đặc biệt trong chế độ FUT xảy ra thường xuyên đến mức… phát cáu!

Thậm chí có lần, sau khi bỏ ra 1.000 FC Points (tương đương 10 USD) để mua gói thẻ bài, vừa bước vào đường hầm chuẩn bị xem màn “bóc hộp” cầu thủ thì… bùm, mất kết nối. Kết quả là chưa kịp xem mở được gì thì game đã… “đá” văng thẳng ra màn hình chính!

Còn về yếu tố “hút máu” và cảm giác pay-to-win, FUT trong EA Sports FC 26 gần như đã chạm ngưỡng mất cân bằng nghiêm trọng. Chỉ cần lên đến phân hạng Division 4 là bạn sẽ thường xuyên đụng phải những đội hình trị giá… hàng trăm nghìn coin. Nhiều người chơi trên mạng xã hội cũng than rằng dù “cày” hàng chục trận, hoàn thành đủ nhiệm vụ mỗi ngày, lượng coin kiếm được vẫn chẳng thấm vào đâu so với nhóm nạp tiền để đổi FC Points, đặc biệt khi muốn tham gia các SBC (Squad Building Challenge) hấp dẫn như ICON, TOTW hay các sự kiện Promo.

Vấn đề là SBC nay không còn mang tinh thần “vui là chính” như trước, mà ngày càng giống một bức tường… đầu tư. Các yêu cầu đội hình ngày càng khắt khe (về thang điểm, quốc gia, giải đấu), trong khi giá các lá bài cầu thủ “fodder” (nguyên liệu thế chân) thì tăng chóng mặt. Kết quả là SBC từ một tính năng thú vị gần như thành… “gánh nặng” cho người chơi phổ thông, ai không nạp hoặc nạp ít mặc định sẽ bị bỏ lại phía sau cả về đội hình lẫn phần thưởng, tạo nên cảm giác rõ rệt rằng hệ thống SBC đang dần ưu tiên “cá mập” hơn là người chơi thực sự yêu thích game.

Mặt khác, chưa có năm nào mọi thứ lại bị phụ thuộc nặng nề vào việc phải “cày” Season Pass để “mở khóa” như EA Sports FC 26 năm nay. Ngay cả các chế độ chơi đơn như Career cũng bị ảnh hưởng rõ rệt. Chẳng hạn, người viết đã sở hữu phiên bản EA Sports FC 26 Ultimate Edition nhưng vẫn không thể sử dụng các huyền thoại như Luis Figo hay David Beckham làm huấn luyện viên, vì hầu như tất cả đều đã bị khóa sau thanh tiến trình của Season Pass. Mà nên nhớ, phiên bản này đã có giá lên tới… 100 USD, vậy mà người chơi vẫn phải bỏ thêm tiền chỉ để “mở khóa” những tính năng nhỏ nhặt như thế này thì quả thật không thể tưởng tượng được! 

Ở khía cạnh đồ họa thì game gần như vẫn… giậm chân tại chỗ. Nếu bạn kỳ vọng một bước tiến lớn ở EA Sports FC 26, thì thật tiếc phải nói rằng: mọi thứ …“vũ như cẩn”. Năm ngoái người viết chơi FC 25 trên PS5, năm nay “lên đời” PS5 Pro, đi kèm TV OLED 4K hỗ trợ công nghệ VRR (Variable Refresh Rate, tốc độ làm mới thay đổi), nhưng cảm nhận vẫn chẳng khác biệt bao nhiêu. Có chăng, nếu phóng to soi kỹ từng chi tiết mô hình cầu thủ hay mặt cỏ, sân đấu thì đúng là có nhỉnh hơn đôi chút, nhưng trong thực tế, ở góc nhìn bao quát, bạn sẽ khó mà nhận ra khác biệt đó.

Còn những thêm thắt gọi là “cho có” như góc nhìn thứ nhất (POV) dành cho cầu thủ và trọng tài thì vẫn xuất hiện, dù thật lòng mà nói, chúng chẳng mang lại trải nghiệm gì đáng giá nào ngoài việc khiến người viết thêm… chóng mặt. Còn phần hoạt cảnh mở thẻ trong FUT, cầu thủ bây giờ bước ra… nhảy múa điên cuồng cảm giác như đang ở trong game… Fortnite  vậy.

Thật sao, EA!? Đây là game… bóng đá mà!

chưa có năm nào mọi thứ lại bị phụ thuộc nặng nề vào việc phải “cày” Season Pass để “mở khóa” như EA Sports FC 26 năm nay