Dispatch – Được thành lập bởi các cựu nhân viên Telltale, AdHoc là một studio độc lập còn khá trẻ nhưng sở hữu nền tảng kinh nghiệm vững chắc trong lĩnh vực game kịch tương tác. Tại The Game Awards 2024, họ giới thiệu sản phẩm đầu tay mang tên Dispatch – một tác phẩm kể chuyện lấy bối cảnh thế giới siêu anh hùng, kết hợp giữa yếu tố điều phối nhiệm vụ và những lựa chọn mang tính đạo đức đặc trưng của thể loại.

Khi trò chơi chính thức phát hành và nhanh chóng cán mốc 1 triệu bản chỉ trong hai tuần, câu hỏi đặt ra là: Điều gì đã giúp Dispatch thực sự đem đến trải nghiệm gì để có thể thu hút người chơi mạnh mẽ đến vậy – và liệu nó có đủ để khẳng định vị thế của AdHoc trong dòng game kể chuyện hiện đại?

TÓM TẮT NỘI DUNG

Hãy hình dung một “người thừa kế Iron Man” trong hoàn cảnh trớ trêu nhất: thiếu trí tuệ thiên tài bật nhất thế giới, không có tài sản kếch xù, nhưng lại phải gánh vác di sản anh hùng của gia đình. Đó chính là Robert Robertson III – Mecha Man – nhân vật chính của chúng ta.

Sau trận chiến khốc liệt với kình địch Shroud và đám thuộc hạ, bộ giáp Mecha Man của Robert bị phá hủy nặng nề, đồng thời nguồn năng lượng Astral Pulse cũng mất tích. Không còn khả năng tiếp tục con đường cứu thế, Robert quyết định rời bỏ cuộc sống siêu anh hùng… cho đến khi anh nhận được lời mời bất ngờ: trở thành nhân viên trực tổng đài cho SDN, công ty điều phối hoạt động của các siêu anh hùng.

Công việc mới đi kèm một thử thách khác thường: quản lý Z-Team – một nhóm siêu anh hùng mới thành lập với thành phần chủ yếu là… cựu ác nhân. Đổi lại, SDN hứa sẽ cung cấp cơ sở vật chất để Robert có thể phục hồi và nâng cấp bộ giáp Mecha Man.

Từ đây, hành trình mới của Robert bắt đầu – không phải trên chiến trường, mà từ sau bàn điều phối, nơi anh phải biến một nhóm kẻ từng đứng bên kia chiến tuyến trở thành những anh hùng thực thụ. Một vai trò lạ lẫm, đầy thử thách, nhưng cũng là cơ hội để anh khám phá lại chính mình và ý nghĩa thật sự của việc “làm người hùng.”

BẠN SẼ THÍCH

Nhân vật và câu chuyện có chiều sâu

Dispatch “ghi điểm” ngay từ khâu xây dựng cốt truyện. Robert Robertson III – điều phối viên đứng sau mọi nhiệm vụ – là một nhân vật được chạm khắc đa tầng, vừa dí dỏm, vừa nhạy cảm, lại luôn mắc kẹt giữa những mâu thuẫn nội tại khi phải quản lý một đội ngũ siêu nhân từng mang tiếng phản diện.

Dàn nhân vật phụ cũng nổi bật không kém, mỗi người đều có giọng điệu riêng, cá tính riêng và một “nhịp tương tác” rất tự nhiên với nhau, khiến từng khoảnh khắc đồng hành cùng họ luôn sinh động và cuốn hút!

Cách kể chuyện của Dispatch là sự pha trộn khéo léo giữa chất hài hước chốn công sở và những “lát cắt drama” siêu anh hùng. Người chơi không chỉ điều phối các nhiệm vụ ứng cứu, mà còn phải tinh tế xử lý mối quan hệ rối rắm giữa các siêu nhân, tháo gỡ những khúc mắc cá nhân của họ, đồng thời đối diện với những mong muốn và giới hạn của chính mình. Chủ đề trung tâm – sự chuộc lỗi và hành trình tái sinh – được truyền tải mạnh mẽ nhờ mạch truyện rõ ràng, chặt chẽ và nhất quán xuyên suốt từng tuyến nhân vật.

Bên cạnh đó, sự góp mặt của dàn diễn viên lồng tiếng đẳng cấp như Aaron Paul, Laura Bailey và Jeffrey Wright đã nâng tầm toàn bộ trải nghiệm. Diễn xuất của họ biến từng câu thoại thành những khoảnh khắc có sức nặng cảm xúc, giúp người chơi dễ dàng kết nối và cảm nhận chiều sâu của mỗi nhân vật.

Chủ đề trung tâm – sự chuộc lỗi và hành trình tái sinh – được truyền tải mạnh mẽ nhờ mạch truyện rõ ràng, chặt chẽ và nhất quán xuyên suốt từng tuyến nhân vật

---

Cơ chế quản lý siêu anh hùng và trọng lượng của từng quyết định

Lối chơi cốt lõi của Dispatch được chia thành hai trục quan trọng: Quản lý Siêu anh hùng và Kịch tương tác, mỗi trục đóng vai trò bổ sung và nâng đỡ trục còn lại.

Trong ca làm việc, người chơi phải cân nhắc kỹ lưỡng để điều phối siêu anh hùng phù hợp nhất cho từng nhiệm vụ, dựa trên bộ chỉ số và kỹ năng riêng biệt của họ. Một số nhiệm vụ đòi hỏi khả năng chiến đấu áp đảo, trong khi những nhiệm vụ khác lại ưu tiên sự tinh tế trong giao tiếp với dân thường. Việc đưa đúng người vào đúng tình huống luôn tạo ra cảm giác như đang điều hành một hệ sinh thái năng lực sống động.

Sau mỗi nhiệm vụ, siêu anh hùng sẽ tích lũy kinh nghiệm để thăng cấp và cải thiện các chỉ số. Đường hướng phát triển hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của người chơi: bạn có thể bồi dưỡng điểm mạnh vốn có hoặc chủ động sửa chữa các điểm yếu còn tồn tại. Quyền định hình tương lai của từng anh hùng tạo nên sức hút chiến lược rất riêng.

Song song đó, trong mỗi ca làm việc sẽ xuất hiện các cơ hội luyện tập – những khoảnh khắc hiếm hoi cho phép “mở khóa” các perk mới, giúp siêu anh hùng mạnh mẽ và linh hoạt hơn. Vì số lượng cơ hội có hạn, người chơi buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng về thứ tự ưu tiên: ai cần nâng cấp ngay, ai có thể chờ thêm một ca làm việc nữa.

Không chỉ là một điều phối viên sau bàn làm việc, Robert đôi khi còn trực tiếp can thiệp vào tình huống thông qua những minigame hack được lồng ghép khéo léo. Dù chỉ là chi tiết nhỏ, những màn tương tác này không chỉ tạo nhịp độ sinh động cho ca làm việc, mà còn củng cố cảm giác Robert thật sự góp phần vào chiến thắng của cả đội.

Mỗi ca làm việc trong Dispatch đều có chủ đề và nhịp điệu riêng, không lặp lại. Có ca tập trung vào sự xung đột nội bộ giữa các siêu anh hùng, trong khi ca khác lại buộc Robert phải vận dụng kỹ năng hacker của mình để đối phó với tình trạng mất điện diện rộng trong thành phố. Cảm giác “không ca nào giống ca nào” khiến trải nghiệm luôn mới mẻ.

Nếu mảng quản lý thiên về tư duy chiến thuật, thì trọng tâm của phần kịch tương tác lại nằm ở sức nặng của từng lựa chọn. Các quyết định của người chơi có ảnh hưởng trực tiếp đến mối quan hệ giữa các nhân vật, tạo cảm giác mỗi lựa chọn dù nhỏ cũng đều để lại dấu vết rõ ràng trong mạch truyện.

Từng quyết định đều mang tính hệ thống, để lại hệ quả dài hơi, và góp phần khiến tựa game sở hữu giá trị chơi lại cao một cách tự nhiên và thuyết phục

Đáng chú ý, các quyết định ở mảng kịch tương tác còn tác động trở lại mảng quản lý. Một ví dụ tiêu biểu là khi người chơi phải lựa chọn giữa hai ứng viên cho vị trí trống của đội: một tân binh đầy tiềm năng và một cựu binh huyền thoại.

• Chọn tân binh đồng nghĩa với giai đoạn đầu khó khăn, khi họ chưa đủ mạnh để đảm đương nhiệm vụ lớn; nhưng đổi lại, người chơi có thể phát triển họ theo đúng định hướng dài hạn.
• Chọn huyền thoại mang lại sức mạnh ngay lập tức nhờ chỉ số cao và kỹ năng sẵn có; nhưng nhân vật này đã đạt trần tăng trưởng, buộc người chơi phải xoay chuyển chiến thuật dựa trên bộ hạn mức cố định.

Và ngược lại, độ hiệu quả của người chơi trong những ca làm việc điều phối cũng sẽ có ảnh hưởng đến một vài quyết định quan trọng đối với cốt truyện của trò chơi.

Chính sự cân bằng tinh tế giữa quản lý đội hình và quản lý quan hệ đã tạo nên chiều sâu chiến lược cho Dispatch. Từng quyết định đều mang tính hệ thống, để lại hệ quả dài hơi, và góp phần khiến tựa game sở hữu giá trị chơi lại cao một cách tự nhiên và thuyết phục.

---

Phong cách hoạt hình nổi bật và âm nhạc đầy sức sống!

Một trong những điểm gây ấn tượng mạnh nhất của Dispatch nằm ở phong cách hoạt hình đậm chất điện ảnh. Igloo studio – đơn vị phối hợp với AdHoc – đã tận dụng triệt để thế mạnh của hoạt hình để xây dựng một thế giới siêu anh hùng đầy màu sắc, nhưng vẫn giữ được chiều sâu cảm xúc và tính đời thường trong từng khung hình.

Nhân vật được thiết kế theo phong cách hoạt hình tinh tế, với đường nét mượt, biểu cảm giàu cảm xúc và chuyển động tự nhiên khiến mỗi cảnh đối thoại đều mang sức nặng riêng. Sự kết hợp giữa phong cách hoạt hình hiện đại và bố cục điện ảnh giúp game vừa có nét “hoạt hình truyền thống”, vừa mang hơi thở của những loạt phim siêu anh hùng cao cấp.

Hiệu ứng ánh sáng, màu sắc và dựng cảnh cũng được xử lý rất chỉn chu: phòng làm việc tại trụ sở SDN rực sáng với tông màu năng động; những biểu cảm nhỏ của nhân vật cũng được nhấn mạnh qua từng khung hình. Tất cả khiến Dispatch trông như một bộ phim hoạt hình đầu tư cao, nơi người chơi không chỉ theo dõi mà còn tham gia vào mạch câu chuyện.

Một trong những điểm gây ấn tượng mạnh nhất của Dispatch nằm ở phong cách hoạt hình đậm chất điện ảnh

Không chỉ dừng lại ở hình ảnh, phần âm nhạc của Dispatch cũng được xử lý cực kỳ tinh tế. Bản nhạc nền sử dụng những giai điệu synth mềm mại pha trộn âm sắc điện ảnh, tạo nên cảm giác vừa năng động, vừa ấm áp. Ở các phân cảnh căng thẳng, nhịp điệu được đẩy nhanh để làm nổi bật cảm giác khẩn trương của công tác điều hành các anh hùng; còn ở những khoảnh khắc nội tâm hoặc tương tác tình cảm, âm nhạc lại lắng xuống, để không khí trở nên gần gũi và giàu cảm xúc hơn.

Chính sự đồng điệu giữa âm thanh và hình ảnh này đã nâng trải nghiệm lên một tầm cao mới – khiến Dispatch không chỉ “đẹp để xem”, mà còn “đã để cảm nhận”.

BẠN SẼ GHÉT

Một số lựa chọn “canon” hơn một số lựa chọn khác

Để hiểu điểm yếu này, cần nhắc lại khái niệm “canon” trong kể chuyện – tức tuyến diễn biến chính thức của một tác phẩm, nơi những sự kiện quan trọng “bắt buộc” phải xảy ra để toàn bộ câu chuyện vận hành trọn vẹn và hợp lý.

Ví dụ kinh điển: cái chết của chú Ben là sự kiện “canon” không thể thay thế trong hành trình để Peter Parker trở thành Spider-Man.

Trong một trò chơi phụ thuộc sâu vào lựa chọn như Dispatch, lý tưởng nhất là mọi lựa chọn đều phải được xây dựng như những nhánh “canon song song”: khác nhau về diễn biến, nhưng đều hợp lý và hòa vào mạch lớn của câu chuyện. Tuy nhiên, có thể vì quy mô và nguồn lực hạn chế, một số lựa chọn trong Dispatch lại tỏ ra ít “tự nhiên” hơn khi nối tiếp với các sự kiện ở phần sau.

Điển hình, giữa hai lựa chọn A và B: lựa chọn A dẫn mạch truyện sang cắt cảnh (cutscene) kế tiếp một cách liền lạc và thuyết phục; trong khi lựa chọn B – dù đã được AdHoc chỉnh sửa thoại và cấu trúc – vẫn tạo cảm giác “gượng” nhẹ, như thể câu chuyện đang cố thích nghi với một hướng đi vốn không phải trục chính của nó.

Sau bốn lượt chơi, người viết có cảm giác mình đã nhận diện được “bản tuyến truyện gốc” mà AdHoc dùng làm nền, rồi từ đó các lựa chọn được mở rộng thành những nhánh phụ. Đây không phải lỗi nặng, nhưng nó khiến trải nghiệm đôi lúc lộ rõ ranh giới giữa lựa chọn có ý nghĩa và lựa chọn chỉ mang tính biến thể, điều mà vốn dĩ không nên thể hiện rõ trong những game kiểu như Dispatch. Vì nếu quá rõ ràng, hiển nhiên cái sự “hay ho” của nó không còn nữa…

có thể vì quy mô và nguồn lực hạn chế, một số lựa chọn trong Dispatch lại tỏ ra ít “tự nhiên” hơn khi nối tiếp với các sự kiện ở phần sau