Resident Evil Requiem đánh dấu sự trở lại của Leon S. Kennedy với vai trò đồng nhân vật chính, sau khi được xác nhận tại sự kiện The Game Awards cuối năm ngoái. Trong các phân đoạn lối chơi mới được Capcom chia sẻ thông qua PlayStation, lấy bối cảnh ở bệnh viện Rhodes Hill, hãng game đã tiếp tục khắc họa Leon như một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, đồng thời làm rõ sự khác biệt trong lối chơi giữa anh và nhân vật còn lại là Grace Ashcroft.
Theo Capcom, Resident Evil Requiem được xây dựng quanh hai phong cách chơi đối lập. Grace Ashcroft đại diện cho trải nghiệm sinh tồn thuần chất kinh dị, tập trung vào né tránh, giải đố và quản lý tài nguyên khắc nghiệt. Dù có thể chiến đấu bằng vũ khí thô sơ và súng ống, Grace vẫn là “tân binh” trong cuộc chiến với các sinh vật sinh học. Ngược lại, các màn chơi của Leon đặt trọng tâm vào giao tranh cường độ cao, kiểm soát đám đông linh hoạt và nhịp độ hành động gợi nhớ mạnh mẽ đến Resident Evil 4 Remake, nhưng vẫn giữ được bầu không khí căng thẳng của Resident Evil 2.
Đạo diễn Kōshi Nakanishi chia sẻ về quá trình xây dựng hình tượng Leon trong Requiem:
“Đội ngũ đã suy nghĩ rất nhiều về việc Leon già đi. Anh ấy đã chiến đấu với các mối nguy sinh học từ RE2, và giờ đã gần 30 năm trôi qua trong cuộc đời Leon. Anh ấy đã chứng kiến rất nhiều hy sinh và bi kịch, không thể cứu được tất cả mọi người trong RE2 hay RE4. Tất cả những điều đó tạo nên một gánh nặng. Chúng tôi muốn thể hiện điều này qua ngoại hình và tính cách của Leon trong Requiem. Bạn sẽ thấy anh ấy mang nhiều suy tư hơn, và có phần bi quan hơn.”
Dù vậy, Leon vẫn giữ được nét châm biếm đặc trưng. Khi đối mặt với một bác sĩ nhiễm bệnh cầm cưa máy, anh thản nhiên buông câu: “Tôi muốn xin ý kiến thứ hai.”
Về vũ khí, Leon sở hữu kho trang bị đa dạng gồm súng ngắn Alligator Snapper, súng săn MSBG 500 và lựu đạn – loại vũ khí dường như chỉ dành riêng cho anh, đặc biệt hữu dụng khi đối phó với nhiều kẻ địch cùng lúc. Hệ thống chỉ số vũ khí như Power, Stability, Precision hay Reload Speed tiếp tục được kế thừa từ RE4 Remake, cùng cơ chế nâng cấp quen thuộc.
Nổi bật nhất là khẩu Requiem Revolver, một khẩu “đại bác cầm tay” với sức xuyên phá cực mạnh, đổi lại số lượng đạn khan hiếm, được xem như biểu tượng cho chủ đề tưởng niệm và kết thúc đau thương xuyên suốt trò chơi.
Theo đạo diễn Kōshi Nakanishi:
“Cái tên ‘Requiem’ không chỉ gợi nhớ đến thảm họa Raccoon City mà còn đến tất cả những con người bị ảnh hưởng bởi nó. Theo một nghĩa nào đó, khẩu súng này cũng mang đến sự yên nghỉ cho kẻ thù – một khúc chiêu hồn dành cho họ.”
Quản lý hành trang của Leon cũng phản ánh kinh nghiệm dày dạn của anh. Người chơi sử dụng chiếc vali dạng lưới 7×10, cho phép sắp xếp, xoay vật phẩm hoặc tự động phân loại, tương tự Resident Evil 4. Trong khi đó, Grace khởi đầu với kho đồ tám ô hạn chế, buộc phải quay lại rương lưu trữ thường xuyên.
Thay đổi lớn nhất trong cận chiến là việc Leon từ bỏ dao để sử dụng rìu chiến đấu. Vũ khí này gây sát thương và hiệu ứng choáng mạnh hơn, hỗ trợ đỡ đòn đúng thời điểm và có thể được mài sắc khi độ bén giảm. Rìu cũng cho phép thực hiện các đòn kết liễu lén lút, mở tủ hoặc cửa khóa và tung ra những đòn xoay người uy lực trong giao tranh.
Đạo diễn Nakanishi lý giải:
“Chiếc rìu là cách chúng tôi thể hiện Leon đã có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc chiến đấu với vũ khí sinh học so với trước đây.”
Leon vẫn giữ khả năng chế tạo vật phẩm theo phong cách truyền thống, thu thập thuốc súng và linh kiện để tạo đạn, lựu đạn hoặc các vật phẩm đặc biệt như lựu đạn kép. Đặc biệt, Requiem tiếp tục khai thác nỗi ám ảnh cưa máy: Leon không chỉ có thể đỡ đòn trước lưỡi cưa đang chạy, mà còn nhặt và sử dụng chính vũ khí này để càn quét kẻ địch.
Sức mạnh áp đảo của Leon được thể hiện rõ khi đối đầu những sinh vật mà Grace gần như không có cơ hội phản kháng. Từ Blister Head cho đến quái vật khổng lồ Chunk, Leon có thể làm chủ thế trận bằng hỏa lực mạnh, kết hợp đòn cận chiến dứt khoát. Nhịp độ chiến đấu liên tục, giàu tính trình diễn khiến lối chơi của Leon trong Resident Evil Requiem trở thành sự tiếp nối trực tiếp và nâng cấp của những gì người hâm mộ từng yêu thích ở Resident Evil 4 Remake.
