Nếu như trước đây có ai đó nói rằng "cha đẻ" của Baldur's Gate, KOTOR, Dragon Age và Mass Effect sẽ tham gia cuộc chơi của những Destiny và The Division với một tựa game chơi mạng hoạt động theo mô hình dịch vụ ("Game as a Service") trong tương lai, thì người viết lúc đó sẽ cho rằng họ đang phê Red Lyrium. Đến năm 2017, người viết có cảm tưởng như mình vừa mọc hai chiếc sừng bự chảng đủ đâm thủng cây đại thụ Yggdrasil.
Nếu như bạn chưa biết, thì Bioware Austin từng ấp ủ một tựa game chơi mạng 4 chọi 1 mang tên Shadow Realms vào năm 2014, thế nhưng dự án này chết ngay từ trong trứng chỉ một năm sau đó. Và dẫu cho Anthem được Bioware Edmonton cho biết là đã được phát triển ngay sau khi Mass Effect 3 ra mắt và "gây bão" với tranh cãi về cái kết của mình vào năm 2012, không khó để thấy được một phần DNA căn bản của Shadow Realms bên trong nó.
Anthem, bắn súng góc nhìn thứ ba, chơi mạng, cộng tác bốn người, rất nhiều loot, thế giới mở, những hoạt động đậm sắc MMO. Đó là những khái niệm siêu quen thuộc và giờ đây được mài bén dưới bàn tay của các nhà phát triển đằng sau Mass Effect. Vậy điều gì có thế cản bước nó trở thành sản phẩm đối chọi "kỳ phùng địch thủ" Destiny và The Division? Đó là... vấn đề kỹ thuật, thứ để lại cho 7 tiếng đồng hồ trải nghiệm bản VIP Demo của người viết một dư âm cực kỳ khốn cùng.
BẢN "QUỐC CA" HỖN TẠP
Với việc bản VIP Demo của Anthem giới hạn ở một phần chơi bao gồm ba chuỗi nhiệm vụ có mạch truyện riêng, và một nhiệm vụ Stronghold tuyến tính hoạt động tương tự với Strike trong Destiny 2, khó có thể "chuẩn đoán" được sự tương quan giữa số lượng và chất lượng tổng thể của nội dung trong trò chơi. Nhưng có một thứ hẳn nhiên có thể được "phán xét" ngay trong những giây phút đầu tiên: cảm giác chơi.
Dường như việc Mass Effect: Andromeda thất bại không có nghĩa Bioware không thể "đào bới" tý giá trị gì từ nó. Khả năng nhảy hai bậc, đẩy người và các tuyệt chiêu đặc biệt phụ trợ bắn súng căn bản gần như tuyệt hảo, với từng đường nét chuyển động cực kỳ mượt mà và không hề có một sự gián đoạn nào trong mỗi thao tác của người chơi. Cộng với đó, bay lượn và "trôi lơ lửng" trên không trung có thể được kích hoạt chỉ bằng một nút bấm đơn giản khiến cho Anthem trở thành tựa game "looter shooter" với phương thức điều khiển nhân vật linh hoạt nhất ở thời điểm hiện tại.
Điều mà người viết chưa thực sự hài lòng là dẫu cho mang trong mình bối cảnh tương lai phản địa đàng với công nghệ tiên tiến, kho vũ khí mà người chơi được chạm tay vào vẫn rơi vào các khuôn mẫu điển hình của quân trang đời thật với một vài điểm khác lạ rất nhỏ. Một khẩu Shotgun cho phép bó hẹp độ tỏa đạn bằng cách giữ chuột trái có lẽ là vũ khí... sáng tạo nhất mà người viết được thưởng thức trong game. Nhưng dù sao thì bản VIP Demo chỉ là một phần của game chính thức, thế nên hẳn nhiên nó chưa thể hiện được toàn bộ sự đa dạng trong quân trang của mình.Khởi tạo và tinh chỉnh nhân vật trong Anthem là một sự kết hợp giữa chính The Division và Destiny. Bạn được chọn một trong bốn mẫu giáp Javelin với "chuyên môn" riêng, bộ kỹ năng đặc biệt tương tự với ba lớp nhân vật trong Destiny, song chọn Javelin không đồng nghĩa với việc bạn bị "dính chặt" với nó từ đầu tới cuối game, mà chúng hoạt động như các lớp trang bị cho phép gắn thành phần và vũ khí tùy ý - giống như cách bạn chuyển đổi loadout trong The Division.
Bộ Colossus mông to mà người viết dành nhiều thời gian nhất sở hữu một chiếc khiên chống đạn thay thế cho khả năng trượt người của các bộ Javelin khác, cho phép đẩy ngã kẻ địch trên đường đi, nòng phóng lựu dẹp loạn ở diện rộng và một khẩu Ordnance Launcher "tỉa" địch ngay tức khắc ở mọi tầm xa với sát thương cao. Ordnance Launcher là một phần của bản thân Colossus nhưng nó hoạt động như vũ khí thực thụ (chỉ là không tách rời), đồng nghĩa với việc chiếc pháo nạp ban đầu có thể được thay thế bằng một nòng pháo có thể được bắn ngay tức khắc chứ không cần phải nạp trong lúc nhắm, hay một chiếc súng tạo tường lửa.
Đến đây là điểm đặc trưng lớn nhất của Anthem: các đòn tấn công nguyên tố trong game dựa theo cơ chế "ngòi nổ", cho phép những người chơi tạo ra combo với sát thương lớn nếu sử dụng đúng sự kết hợp nguyên tố. Các hiệu ứng nguyên tố yêu cầu được "thả" lên kẻ địch đầu tiên được gọi là Primer, và chúng sẽ được kích hoạt bằng tuyệt chiêu Detonator mang cùng nguyên tố của Primer đó - giống như thả que diêm vào bãi dầu vậy. Những nguyên tố trong Anthem bao gồm lửa, điện, tác động (impact), gây nổ (blast), độc, băng đều được gán cho các loại tuyệt chiêu khác nhau sở hữu bởi từng loại Javelin khác nhau (không có loại Javelin nào sở hữu cả Primer lẫn Detonator cùng loại nguyên tố), buộc những người chơi chú ý thả đúng Primer và Detonator đúng thời điểm để gây nên combo "tuyệt hảo" nhất.
Kết quả từ những đòn combo này có lẽ bạn dự đoán được: những tràng pháo hoa sặc sỡ liên tục "hấp diêm" màn hình với mục đích khiến cho những ai mắc chứng ADHD lên đỉnh mỗi khi tiếng súng nổi ra. Thế nhưng, nó chưa đủ để có thể che đậy...
