David Rosen, một trong những đồng sáng lập Sega và là nhân vật có công đặt nền móng cho ngành game arcade tại Nhật Bản, đã qua đời ở tuổi 95. Theo người phát ngôn của gia đình, ông trút hơi thở cuối cùng vào ngày Giáng sinh, trong vòng tay người thân.

Sinh ra tại Mỹ, David Rosen từng là một phi công không quân Hoa Kỳ trước khi bắt đầu sự nghiệp tại Nhật Bản vào thập niên 1950. Trong giai đoạn này, ông thành lập Rosen Enterprises Ltd., ban đầu hoạt động trong lĩnh vực buôn bán nghệ thuật và cung cấp dịch vụ chụp ảnh cho thẻ căn cước tại Nhật. Tuy nhiên, bước ngoặt thực sự đến khi Rosen nhận ra sự gia tăng nhanh chóng của thu nhập khả dụng trong xã hội Nhật Bản thời hậu chiến.

Nhìn thấy tiềm năng của ngành giải trí, Rosen quyết định nhập khẩu các máy trò chơi xu từ Mỹ sang Nhật Bản. Để làm được điều này, ông phải xin giấy phép đặc biệt từ Bộ Công nghiệp và Thương mại Quốc tế Nhật Bản. Dù chịu mức thuế nhập khẩu rất cao, các máy trò chơi nhanh chóng đạt được thành công vượt ngoài mong đợi. Theo lời Rosen chia sẻ sau này, thời gian hoàn vốn thường chưa đến hai tháng, một con số đáng kinh ngạc vào thời điểm đó.

Nhờ thành công ban đầu, Rosen mở rộng mạng lưới arcade trên khắp Nhật Bản với các trò chơi bắn súng và săn bắn. Đến khi ông rời vị trí điều hành, gần như không còn thành phố lớn nào tại Nhật mà không có arcade do công ty ông vận hành, góp phần định hình văn hóa giải trí đại chúng của cả một quốc gia.

Đầu thập niên 1960, ngành giải trí bằng máy xu tại Nhật phát triển mạnh mẽ, thu hút sự chú ý của nhiều doanh nghiệp khác. Năm 1965, Rosen Enterprises sáp nhập với Nihon Goraku Bussan, công ty sở hữu thương hiệu Sega. Sau thương vụ này, Sega Enterprises Ltd. ra đời và David Rosen trở thành CEO kiêm Chủ tịch.

Năm 1966, Sega phát hành tựa game gốc đầu tiên mang tên Periscope, đánh dấu bước chuyển mình quan trọng, mở ra kỷ nguyên Sega với tư cách là một nhà sáng tạo trò chơi điện tử thực thụ. Rosen tiếp tục dẫn dắt công ty trong nhiều thập kỷ, bao gồm cả giai đoạn Sega thuộc sở hữu của tập đoàn Gulf+Western và sau đó là quá trình mua lại để Sega trở lại quyền kiểm soát của các lãnh đạo Nhật Bản.

Ông cũng đóng vai trò then chốt trong việc thành lập Sega of America, trực tiếp giám sát các hệ máy console lớn của hãng cho đến thời kỳ Sega Saturn. Di sản mà David Rosen để lại không chỉ là một thương hiệu toàn cầu, mà còn là nền móng cho ngành công nghiệp game arcade và videogame hiện đại tại Nhật Bản và trên toàn thế giới.