Nintendo mới đây đã chia sẻ thêm về quá trình phát triển kéo dài của Metroid Prime 4: Beyond, trong đó khẳng định việc khởi động lại dự án thêm một lần nữa là điều “không thể chấp nhận”, dù xu hướng và thị hiếu của người chơi đã có nhiều thay đổi vào thời điểm game hoàn thiện.

Metroid Prime 4: Beyond chính thức ra mắt trên Nintendo Switch và Nintendo Switch 2 vào tháng trước, khép lại gần một thập kỷ phát triển đầy biến động. Trò chơi nhận được đánh giá nhìn chung tích cực, nhưng vẫn gây tranh luận xoay quanh các nhân vật hỗ trợ và khu vực hub sa mạc mang phong cách bán mở, vốn bị một bộ phận người chơi cho là khá lỗi thời so với xu hướng hiện nay.

Trong một cuộc phỏng vấn với Famitsu, đội ngũ phát triển lần đầu tiên nói chi tiết về quá trình sản xuất kéo dài này. Theo chia sẻ, ý tưởng cốt lõi của Beyond xuất phát từ mong muốn đưa các yếu tố thế giới mở vào dòng Metroid Prime, đặc biệt trong bối cảnh The Legend of Zelda: Breath of the Wild tạo ra ảnh hưởng mạnh mẽ trong ngành.

Tuy nhiên, đội ngũ sớm nhận ra rằng triết lý thiết kế cốt lõi của Metroid – mở rộng phạm vi khám phá thông qua việc mở khóa năng lực – không thực sự phù hợp với kiểu “tự do đi bất cứ đâu ngay từ đầu” của game thế giới mở truyền thống. Giải pháp được lựa chọn là xây dựng một khu vực giới hạn nhưng có thể tự do khám phá, đóng vai trò hub kết nối tới các khu vực khác. Việc di chuyển bằng mô-tô trong hub này được kỳ vọng sẽ giúp giảm nhịp căng thẳng của khám phá và điều tiết tiết tấu toàn bộ cuộc phiêu lưu.

Tuy vậy, khi quá trình phát triển kéo dài hơn dự kiến, đội ngũ nhận ra rằng cảm nhận của người chơi đối với game thế giới mở đã thay đổi. Dù vậy, do dự án từng bị reboot một lần trước đó – khi Nintendo chuyển toàn bộ quá trình phát triển sang Retro Studios – việc quay lại từ đầu thêm lần nữa bị xem là không khả thi. Vì thế, nhóm quyết định tiếp tục theo đuổi tầm nhìn ban đầu, chấp nhận việc trò chơi có thể không hoàn toàn bắt kịp xu hướng mới.

Đội ngũ cũng thừa nhận rằng trong thời gian phát triển, các game bắn súng và hành động đã tiến hóa theo hướng nhịp độ nhanh hơn. Tuy nhiên, họ chủ động không áp dụng những thay đổi này, vì cho rằng điều đó sẽ phá vỡ cấu trúc tiết tấu của một game phiêu lưu.

Metroid Prime 4 lần đầu được công bố tại E3 2017, ban đầu do Bandai Namco phụ trách. Đến năm 2019, Nintendo quyết định giao lại dự án cho Retro Studios và bắt đầu lại quá trình phát triển. Trước thời điểm chuyển giao, Nintendo đã xác định sẵn cốt truyện và cơ chế gameplay xoay quanh năng lực tâm linh, sau đó được Retro mở rộng và hoàn thiện trong phiên bản cuối cùng.