Theo một báo cáo mới từ Bloomberg, Naughty Dog đã yêu cầu nhân viên làm thêm ít nhất tám giờ mỗi tuần kể từ cuối tháng 10, nhằm hoàn thiện một bản demo nội bộ của tựa game khoa học viễn tưởng sắp ra mắt: Intergalactic: The Heretic Prophet.

Intergalactic: The Heretic Prophet được công bố lần đầu tại The Game Awards 2024 thông qua một đoạn cinematic dài, gợi cảm giác pha trộn giữa Uncharted và Ready Player One trong bối cảnh không gian: tàu vũ trụ mang thương hiệu Porsche, máy nghe nhạc Sony, anime phát trên TV và đĩa CD của Pet Shop Boys.

Sau đó, Giám đốc studio – Neil Druckmann cho biết trò chơi, dù mang đậm yếu tố hành động thực chất “nói về đức tin và tôn giáo”, một hướng tiếp cận khá thú vị. Tuy nhiên, kể từ đó đến nay, hầu như không có thêm thông tin nào được công bố.

Theo Bloomberg, quá trình phát triển Intergalactic đã gặp không ít trục trặc phía sau hậu trường. Naughty Dog được cho là “đã bỏ lỡ nhiều mốc tiến độ nội bộ”, và đợt tăng ca này nhằm đưa dự án trở lại đúng lịch trình. Nhân viên được thông báo làm việc tối đa 60 giờ mỗi tuần, đồng thời bị yêu cầu quay trở lại văn phòng làm việc năm ngày mỗi tuần, thay vì ba ngày như trước đây.

Báo cáo cho biết, quy định tăng ca bắt buộc và làm việc toàn thời gian tại văn phòng đã kết thúc trong tuần này đối với “phần lớn nhân sự”, khi bản demo nội bộ đang dần hoàn tất. Tuy nhiên, với việc trò chơi dự kiến phải đến năm 2027 mới ra mắt, nhiều nhân viên lo ngại rằng tình trạng “ép tăng ca” bắt buộc có thể sẽ trở nên nghiêm trọng hơn trong tương lai.

Đây không phải lần đầu Naughty Dog vướng vào tranh cãi liên quan đến việc bắt nhân viên tăng ca. Một bài điều tra chuyên sâu của Kotaku năm 2020 từng mô tả việc tăng ca tại studio này là phổ biến và khắc nghiệt, thậm chí “vượt xa tiêu chuẩn” vốn đã khắt khe của ngành game.

Một nhà phát triển tham gia The Last of Us Part II khi đó chia sẻ rằng Naughty Dog là “một môi trường sáng tạo tuyệt vời – nhưng… bạn không thể về nhà”.

Đầu năm 2024, Trưởng Bộ phận Đảm bảo Chất lượng – Patrick Goss, thừa nhận Naughty Dog “có tiếng là một studio thường xuyên ép tăng ca”, nhưng khẳng định đây là “điều chúng tôi sẽ không tiếp tục làm nữa”.

Tuy vậy, như những gì từng xảy ra với CD Projekt trong quá trình phát triển Cyberpunk 2077, cam kết “không tăng ca” là một lời hứa rất khó thực hiện trên thực tế.