Night In The Woods – Mae Borowski rời khỏi trường đại học sau 3 năm rồi quay về quê nhà tại thị trấn Possum Springs chỉ với một lý do duy nhất: nó không hợp đối với mình.

Bố mẹ của Mae, dĩ nhiên, không hề vui lòng khi mà cô là người duy nhất trong dòng họ Borowski tiến tới đại học, tuy nhiên, một phần khác nữa là vì ngành công nghiệp khai thác than tại Possum Springs – cũng là thứ nuôi sống dòng họ này từ trước đến giờ, đang dần sụp đổ khiến thị trấn suy tàn đến mức cùng cực.

Possum Springs đã thay đổi, bạn bè của Mae đã thay đổi, nhưng dường như trong tâm trí Mae, cái sự thô dại và ngô ngây của tuổi 15 chứa đựng trong ký ức về thuở trước chưa bao giờ rời khỏi linh hồn của thị trấn này.

BẠN SẼ THÍCH

MÙA THU KỲ LẠ!

Nói “phiêu lưu” không hẳn là đúng, câu chuyện trong Night In The Woods là một chuỗi những hoạt động thường ngày xảy ra khiến ta cảm tưởng như nó lặp lại một cách bất tận. 

Chúng ta theo chân Mae hàn lại gắn kết với người thân và những người bạn cũ, gặp gỡ người mới, đối mặt với quá khứ và có lẽ là tìm kiếm mục tiêu cho tương lai.

Trong lúc đó, Mae vẫn dư thời gian để… tiệc tùng, chơi đấu dao (một cách… “thân thiện”), đập bóng đèn, chơi nhạc theo phong cách Guitar Hero, săn bắn hay trèo lên dây điện và mò vào những nơi mà đáng lẽ ra không nên vào.

Không phải ngẫu nhiên mà Night In The Woods cố tình đẩy người chơi vào một thời gian biểu nhất định, bạn thức dậy, nói chuyện với mẹ của Mae, ra khỏi nhà, đi sang… phía bên trái, tiếp tục bắt chuyện với bất kỳ ai mà mình muốn rồi gặp gỡ Bea, Gregg và Agnus để thực hiện hoạt động riêng của từng ngày.

Trò chơi mang lại cảm giác tự do không theo khuôn mẫu tự do cổ điển như các thể loại game khác, và may mắn thay, điều khiến cho những hoạt động này tuy lặp lại nhưng không hề mang lại cảm giác nhàm chán, là vì bất kỳ ai mà bạn gặp gỡ cũng sẽ nói điều gì đó đáng để nghe, kể cả chính tính cách của họ không rời quá xa so với khuôn mẫu con người thông thường: từ Germ – một gã chim tự kỷ và hơi… đáng nghi, Selmers – một cô gấu luôn “xuất khẩu thành thơ” chỉ vì Mae luôn muốn nghe những bài thơ đó, cho tới Lori – một cô bé gặm nhấm hay ngượng ngùng và khoái xem… phim kinh dị.

Người viết thực sự không thể liệt Night In The Woods vào thể loại nhất định nào.

Nó chắc chắn không phải là một tựa game được làm ra để chọc cười người chơi, nhưng game không hề thiếu những khoảnh khắc khiến người chơi phải nở nụ cười.

Nó không đặt trọng tâm xung quanh những bí ẩn, thế nhưng càng về sau, cái sự ảnh hưởng dị thường từ… yếu tố tâm linh bắt đầu hiện rõ mồn một.

Nó không phải là một bộ phim “drama”, nhưng nó cũng không phải là một tựa game đầy màu hồng dành cho trẻ em mặc cho bạn có phán xét nó như thế nào dựa vào phong cách đồ họa đi chăng nữa.

Có lẽ, để không hé lộ quá nhiều nội dung của game, người viết có thể tóm tắt lại như sau: Night In The Woods thực chất là một tựa game nói về vấn đề tâm lý và những nỗi phiền muộn.

Hẳn đây cũng là “rào cản” lớn nhất dành cho bất kỳ ai muốn thưởng thức Night In The Woods, bởi vì (xin bạn đọc thứ lỗi nếu người viết suy diễn quá nực cười) bệnh tâm lý là một vấn đề mà có lẽ đa phần người Việt, đặc biệt là giới trẻ, coi nhẹ và cho rằng nó chỉ hiện diện trong các tác phẩm giả tưởng, và sẽ thật khó để cảm thấy đồng cảm với Mae nếu như người chơi không hiểu rõ vấn đề mà cô bé mắc phải.

Hãy nói một chút về Mae, có lẽ lâu lắm rồi chúng ta mới lại được theo chân một nhân vật chính… khó ưa như vậy.

Mae là một cô bé thiếu trách nhiệm, lắm lời, phiền phức, có tật ăn cắp vặt và đôi khi còn nói chuyện một cách không phù hợp ở sai thời điểm, song đồng thời lại là một người luôn quan tâm hết mực đến bất kỳ ai gần gũi với mình.

Nhưng không phải Mae sở hữu toàn bộ những tật xấu đó một cách tự nhiên, bệnh tâm lý kết hợp với góc nhìn đời của một đứa trẻ con khiến cho những người xung quanh chỉ trích Mae không ít hơn một lần, và có lẽ điều này sẽ khiến cho những ai chưa từng trải qua vấn đề tương tự sẽ khó đặt mình vào vị trí của Mae và hiểu rõ tính cách của cô.

Rất dễ để đứng ngoài cuộc và phán xét rằng Mae là một con người tồi tệ, và thực sự chính cô bé cũng không hề phủ nhận điều đó.

Trái ngược với Mae, Bea (Beatrice) là một mẫu người “già trước tuổi” buộc phải tự lập quá sớm, khiến cho mối quan hệ đầy trắc trở ban đầu giữa Mae và Bea trở nên hòa hợp càng về sau trở thành điểm nhấn lớn nhất trong toàn bộ câu chuyện của Night In The Woods – một mối quan hệ đổ vỡ bởi sự xa lánh rất đỗi thông thường của những đứa trẻ bắt đầu trở thành người lớn. 

Không chỉ có Mae và Bae, Gregg cũng dường như không muốn trở thành người lớn và bắt đầu hành xử thiếu trách nhiệm kể từ khi Mae trở về, nhưng đồng thời cậu cũng lo rằng nó sẽ làm đổ vỡ mối quan hệ với bạn trai Angus của mình – thậm chí Angus cũng cảm thấy hài lòng với sự ảnh hưởng của Mae đối với Gregg.

Có lẽ chưa bao giờ có một câu chuyện đặc tả tuổi trẻ đầy thân thuộc và rất đỗi đời thường trong video game đến như vậy.

Sự khởi đầu mới của Mae có thể được coi là bức bình phong của nỗi phiền muộn.

Mae cho rằng Possum Springs là nhà của mình, nhưng thực chất nơi này đã thay đổi và “biến tướng” quá nhiều so với những ký ức về nó của Mae trước đây.

Trầm cảm không phải là thứ có thể được chữa lành ngay tức khắc bằng cách… cười nhiều hơn hay trở nên lạc quan hơn.

Night In The Woods thực chất là một tựa game nói về vấn đề tâm lý và những nỗi phiền muộn

Thế nên những hoạt động thường ngày gần như được coi là liều thuốc tạm thời dành cho Mae để quên đi sầu muộn, và điều đó cũng dẫn đến một kịch bản khá thú vị: Khi người chơi bắt đầu cảm thấy chán chường với mô-típ của Night In The Woods thì game bỗng dưng… rẽ 90 độ và mang đến một chút yếu tố bí ẩn mà Mae không rõ rằng liệu nó có thật hay không.

Từ những giấc mơ kỳ lạ đến cái sự ghê rợn bí ẩn đậm chất siêu nhiên thực chất chỉ là bức bình phong cho thông điệp hoài niệm và lời chỉ trích về một thế hệ con người của không những tất cả nhân vật trong game, mà cả bối cảnh Possum Springs đại diện.

Đây cũng là khoảnh khắc mà Night In The Woods thể hiện rõ cao trào trong câu chuyện của mình ở cả hai mặt bí ẩn và khúc mắc trong tâm trí của Mae, khiến cho những giấc mơ kỳ quặc của Mae về những chòm sao, những nhạc công lạ mặt và sự xuất hiện của một thực thể hư vô dần trở nên có lý hơn.

Đó là một sự thúc đẩy tông điệu mà người viết tuy không thích thú với nó lắm như những mẩu chuyện đào sâu vào tính cách của các nhân vật, song lại đóng vai trò cực kỳ quan trọng khi thắt lại tất cả những nút rối bí ẩn, và cũng gián tiếp khiến cho Mae nhận ra điều sai trái đang diễn ra tại Possum Springs nói riêng, và đối với chính bản thân mình nói chung.

---

HÃY… CHẾT Ở NƠI NÀO ĐÓ, MIỄN KHÔNG PHẢI LÀ NƠI ĐÂY

Dễ “nuốt” hơn những thông điệp nặng nề mà câu chuyện mang lại, Night In The Woods truyền tải nội dung của game một cách rất dễ tiếp thu đặc biệt nếu như người chơi thuộc cùng lứa tuổi với bộ tứ của Mae.

Những cuộc đối thoại có thể dễ dàng bị gán ghép rằng nó… “trẻ trâu”, “hipster” hoặc “làm màu”, nhưng chúng cũng đầy chân thành, lột tả đầy đủ những cung bậc cảm xúc nằm trong phạm vi tính cách của từng người, và thật may mắn rằng bất kỳ nhân vật nào cũng đáng để Mae tâm sự cùng.

Thế nên mặc cho không sở hữu nhiều yếu tố lối chơi đa dạng, đặc biệt là khoản platformer khiến người viết đôi khi… chau mày, Night In The Woods rất ít khi khiến người viết cảm thấy tẻ ngắt một khi đã nhập tâm vào câu chuyện.

Và âm nhạc… trái ngược với thông điệp nặng nề mà game mang lại, âm nhạc của Night In The Woods đầy “màu sắc”, tông điệu đầy hứng khỏi nhưng cũng không khỏi man mác buồn.

Đặc biệt với bản Possum Springs luôn khiến người viết cảm giác như mình đang trở lại những ngày ấu thơ, dẫu cho chúng chẳng hề tốt đẹp toàn phần.

Night In The Woods truyền tải nội dung của game một cách rất dễ tiếp thu đặc biệt nếu như người chơi thuộc cùng lứa tuổi với bộ tứ của Mae

---

GAME ĐƯỢC HỖ TRỢ BỞI FINJI – CHƠI TRÊN HỆ PC