Episode 1: Zer0 Sum – Chào mừng tới Pandora, vùng đất hoang tàn giữa vũ trụ, tiếp nhận sự sống từ mặt trăng Elpis, là lãnh địa của lũ quái thú Skag dị hợm và những con Bullymong khổng lồ, là “sân chơi” của lũ thảo khấu điên rồ cưỡi những chiếc xế hộp rỉ sét với gai nhọn và súng máy, là nơi mà trong 90 giờ đồng hồ mỗi ngày, không bao giờ có một khoảng lặng khi tiếng súng luôn ríu rít như gió thổi quanh tai…
Hôm nay, tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện, không, không phải là huyền thoại về kho báu được canh giữ cẩn mật trong Vault cùng với những gã thợ săn Vault Hunter liều lĩnh kia đâu.
Đây là câu chuyện về những con người kỳ quặc nhưng không kém phần sắc sảo, trong những tình huống “tiến thoái lưỡng nan” giữa những âm mưu đến từ mọi phía.
Một cuộc hành trình mới, một câu chuyện mới, một góc nhìn mới. Xin chào mừng trở lại Pandora, và chương đầu tiên trong câu chuyện Tales from the Borderlands mang tên Zer0 Sum sẽ bắt đầu ngay sau đây.
BẠN SẼ THÍCH
Chuyện “chưa kể” ở Pandora!
Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum đưa người chơi vào gót giày của hai nhân vật tình cờ gặp nhau do “dòng đời xô đẩy”: Rhys – anh chàng quản lý tại tập đoàn quân sự Hyperion luôn có “ước mơ” được trở thành một Handsome Jack thứ hai, một ngày nọ bị giáng cấp bởi âm mưu chiếm quyền của gã sếp “độc tài” Vasquez.
Bất mãn trước quyết định này, Rhys quyết định “chơi khăm” Vasquez bằng cách du hành tới Pandora, “hớt tay trên” một cuộc thương lượng và ẵm lấy chiếc chìa khóa mở ra cánh cổng của một căn hầm bí mật đáng giá cả một gia tài.
Ở phía bên kia “chiến tuyến”, Fiona – một “nghệ sỹ lừa đảo” tài ba tại Pandora luôn dựa vào ý chí và cái “đầu lạnh” của mình, đang ngấm ngầm dõi theo phi vụ kia. Mục đích của Fiona? Chỉ đơn giản là vì tiền mà thôi.
Ắt hẳn những ai đã từng kinh qua The Walking Dead hay The Wolf Among Us không còn lạ gì với phong cách đề cao ngôn từ của Telltale Games, ấy vậy mà khi kết hợp với sự điên rồ và quái gở đầy súng đạn của thế giới Borderlands thì lại tạo nên một trải nghiệm “phá cách” độc nhất vô nhị!
Pandora là một hành tinh được điều hành bởi “luật rừng”, nơi mà không có ai an toàn và mỗi người chỉ có thể tự bảo vệ lấy thân mình. Đừng chạy loanh quanh và hỏi đường một gã bặm trợn đang nướng hot-dog, bởi vì rất có thể ngay sau đó, hàng tá tên thảo khấu sẽ nhảy xổ xuống và sẽ dí súng vào đầu bạn. Đang bước qua một hẻm nhỏ tối tăm, bỗng hai tên Midget nhào ra và liên tục “chọt chọt” một gã kém may mắn? Đừng cảm thấy kỳ quặc, bởi đó là chuyện bình thường “như cơm bữa” tại Pandora!
Hãy vẫy tay chào tạm biệt đống “meme” rẻ tiền từ Borderlands 2, và chuẩn bị cười… té ghế từ những tình huống “quái gở” và những câu thoại thông minh kết hợp với độ “khó đỡ” từ Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum
Tuy vậy, điều đó có đồng nghĩa với việc Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum đánh mất “bản sắc” chính – chất “hài bựa” của mình hay không?
Dĩ nhiên là không, và thậm chí, Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum còn mang nó lên một tầm cao mới! Hãy vẫy tay chào tạm biệt đống “meme” rẻ tiền từ Borderlands 2, và chuẩn bị cười… té ghế từ những tình huống “quái gở” và những câu thoại thông minh, kết hợp với độ “khó đỡ” từ Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum, đến nỗi phải khiến người viết phải… chào thua!
Cá nhân người viết hy vọng Rhys sẽ giữ lời hứa và đặt tên đứa con đầu lòng của mình là… Murder Bot.
Hai mặt của đồng xu
Khác với những tựa game thuộc thế hệ hậu The Walking Dead của Telltale Games, Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum đưa người chơi vào hai góc nhìn riêng biệt của Rhys và Fiona, đồng thời cho phép người chơi theo dõi diễn biến câu chuyện từ hai phía.
Đây là phong cách kể chuyện không mới, nhưng cái cách mà Telltale Games truyền tải câu chuyện trong Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum thì lại không thể nào chê vào đâu được.
Rhys và Fiona liên tục bị tách khỏi nhau và cả hai phải trải qua hai chuỗi sự kiện tách biệt trong cùng một khoản thời gian. Tuy nhiên, điều thú vị nhất là ở chỗ cả Rhys và Fiona đều là những người khó có thể… tin tưởng được, tùy thuộc vào lựa chọn của người chơi.
Bởi toàn bộ câu chuyện trong Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum là một chuỗi hồi tưởng (flashback), thế nên thỉnh thoảng người chơi có thể “bóp méo” câu chuyện, rồi tạo nên những tình huống hài hước.
Không những vậy, cho dù Pandora là một vùng đất khắc nghiệt và đầy cạm bẫy, nhưng chính nhờ lối kể chuyện “song song” cùng với phong cách hoạt họa mà cá nhân người viết không hề cảm thấy “lo sợ” nếu một nhân vật mà mình cực kỳ yêu quý bỗng… tử nạn một cách đột ngột, giống như trong The Walking Dead và The Wolf Among Us, hay gần đây nhất là Game of Thrones – A Telltale Games Series – Ep 1: Iron From Ice.
Có lẽ cần phải công nhận một điều rằng, chúng ta đã chứng kiến quá nhiều cái chết đau lòng do “bàn tay” của Telltale Games gây ra, và Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum là một sự giải tỏa cực kỳ cần thiết.
Dĩ nhiên, Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum vẫn sở hữu rất nhiều phân đoạn hành động tốc độ cao, cùng với độ bạo lực hoạt họa đậm chất Borderlands, nhưng cũng giống như loạt game gốc, người chơi sẽ lại chỉ tay vào màn hình và cười phá lên khi con Murder Bot vừa giậm “nát bét” một tên thảo khấu và nói “Hi” với phong thái của Arnold Schwarzenegger, cùng với hàng tá những tình huống chọc cười tương tự!
chúng ta đã chứng kiến quá nhiều cái chết đau lòng do “bàn tay” của Telltale Games gây ra, và Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum là một sự giải tỏa cực kỳ cần thiết
Thật vậy, Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum không hề màng đến lối kể chuyện thông thường hay thậm chí là sự “nghiêm túc” trong câu chuyện, mà tựa game “trình diễn” một cách ngẫu hứng với những tình huống được sắp đặt cực kỳ khéo léo.
Đó chính là điểm mạnh nhất của Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum nói riêng và có thể là cả Tales from the Borderlands nói chung. Những tựa game phiêu lưu hiện đại của Telltale Games luôn bị phàn nàn bởi kết quả “vô hình” sau những lựa chọn, nhưng có lẽ ít ai nhận ra rằng, cái đáng giá nhất chính là trải nghiệm, là quá trình mà người chơi theo sát nhân vật chính, cùng vui, cùng buồn với họ, cùng cảm thông, chia sẻ với những người xung quanh, cùng rơi lệ, nghẹn ngào khi tim gan mình bị đâm thấu bởi sự đau thương…
Đó chính là điều khiến cho những tựa game của Telltale Games tạo nên một ấn tượng rất riêng, rất đặc sắc, và rất thú vị!
Trong vòng 2 tiếng 30 phút của Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum, người viết đã được trải nghiệm đủ thứ “hầm bà lằng hổ lốn” hay xuất hiện trong phim ảnh: hài hước có, bi kịch có, chết chóc có, kịch tính có, thậm chí cả… hù dọa cũng có!
Có lẽ điều duy nhất còn thiếu là một tí chất lãng mạn trữ tình mà thôi. Kể cả lối chơi cho dù có đơn giản đến mức nào đi chăng nữa, thì nó cũng đã bị lu mờ bởi câu chuyện đầy hào hứng đang diễn ra.
Liệu bạn còn mong đợi gì hơn nữa ở Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum, một cuộc hành trình tuyệt vời và kỳ thú? Tại sao lại cần phải quá đặt nặng sự phi tuyến tính như vậy rồi tạo nên cảm giác khó chịu cho mình?
Đó chính là câu hỏi mà mỗi người chơi đều phải tự mình đi tìm câu trả lời. Còn đối với cá nhân người viết, 2 tiếng 30 phút của Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum là một chuyến phiêu lưu hoàn hảo và tuyệt vời tại Pandora, và điều đó sẽ không hề thay đổi.
Hình “mạnh” – Âm “bá”
Telltale Games được biết đến với phong cách đồ họa hoạt họa “cel-shading”, tiếng tăm của dòng game Borderlands cũng nhờ một phần là từ phong cách “cel-shading”, liệu còn có sự kết hợp nào “hài hòa” hơn thế nữa hay không?
Telltale Games thực sự khéo léo khi cố tình “chọc ngoáy” phần nhìn trong Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum để tạo nên một không khí quen thuộc đúng chất “Borderlands“: từ hiệu ứng làm mờ (bloom) cảnh vật ở xa, mô hình nhân vật và cảnh vật được tô điểm bằng nét “bút chì”, cho đến những tiểu tiết nhỏ nhặt như phông chữ, giao diện thùng đồ, trình đơn hay thậm chí là cả biểu tượng Borderlands khi đang… lưu game.
Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum chỉ có hai điểm khác biệt lớn nhất: độ chi tiết vật thể và mô hình nhân vật chi tiết hơn nhiều (có lẽ do bộ engine của Telltale được tối ưu cho phong cách này nhiều hơn Unreal Engine 3), nhưng đổi lại cử động nhân vật lại hơi thô cứng giống như ba tựa game trước của Telltale Games.
Tuy nhiên, điểm nhấn đáng chú ý nhất của Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum phải là phần âm nhạc. Nếu bạn đã từng yêu thích những bản nhạc nền mang âm hưởng “khói mờ sương ảnh” của Borderlands, thì chắc chắn rằng bạn sẽ tìm lại được cảm giác đó trong Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum.
Không những vậy, những ai yêu thích nhạc jazz và nhạc điện tử sẽ được tận hưởng một “bữa ăn” dành cho thính giác cực kỳ thịnh soạn, khi cả hai giai điệu này hòa trộn với nhau thành những liên khúc miền viễn Tây “chất lừ”.
Telltale Games thực sự khéo léo khi cố tình “chọc ngoáy” phần nhìn trong Tales from the Borderlands – Episode 1: Zer0 Sum để tạo nên một không khí quen thuộc đúng chất “Borderlands“
BÊN LỀ
- Tales from the Borderlands lấy mốc thời gian sau Borderlands 2.
- Nếu không tính tựa game di động Borderlands Legends, Tales from the Borderlands là tựa game Borderlands đầu tiên mà không có sự xuất hiện của Claptrap trong vai trò dẫn dắt người chơi ở đầu game.
- Được phát triển song song với Game of Thrones – A Telltale Games Series.
- Đây không phải là lần đầu tiên Telltale Games phát triển một tựa game dựa trên một loạt game khác, trước đó hãng đã tạo nên Tales of Monkey Island, tiếp nối loạt game Monkey Island của LucasArt. Tuy nhiên, khác với Tales of Monkey Island, Tales from the Borderlands là một phụ bản (spin-off) và thuộc thể loại khác hẳn với loạt game Borderlands gốc.
- Đến thời điểm hiện tại, Handsome Jack, Lilith và Claptrap là ba nhân vật chính xuất hiện nhiều nhất trong loạt game Borderlands. Tuy nhiên, trong ba nhân vật này, mới chỉ có Handsome Jack xuất hiện trong Tales from the Borderlands.
- Là tựa game Borderlands đầu tiên không có sự xuất hiện của tên bandit chĩa tay vào đầu trong poster quảng cáo của game.
