Cái tên Interplay từ trước đến giờ luôn luôn được gắn liền với một trong tượng đài bất diệt của thể loại game nhập vai - Fallout, và hẳn nhiên bất kỳ huyền thoại cũng điều mang trong mình những bước chân chập chững trước khi tỏa sáng. Bộ ba phần game The Bard's Tale - những sản phẩm đầu tiên ra đời dưới cái mác của Interplay tuần tự vào những năm 1985, 1986 và 1988, được ví như là một phiên bản Wizardry với âm hưởng khá là... "ngông cuồng" và dễ tiếp cận khi so sánh với đại đa phần thể loại game cày hầm ngục (dungeon crawler) thời bấy giờ. Đối với đa phần người hâm mộ và giới mê game nhập vai, thì điểm khiến cho dòng game này tìm được chỗ đứng cho mình, không gì khác chính là lối thiết kế mê lộ đầy xuất chúng đến từ bàn tay tài hoa của Michael Cranford.
Trải qua gần ba thập kỷ chỉ với một phiên bản ngoại truyện với số điểm tương đồng với ba phần game gốc gần như là zero. Thời kỳ "hoàng kim" của thế hệ game nhập vai cổ điển diễn ra từ năm 2014 cho tới nay gần như là lời nhắc nhở Brian Fargo cùng các cộng sự của ông tại inXile Entertainment rằng, họ đang nắm trong mình một thương hiệu đáng được cất lên tiếng ca của chính mình, mang trong mình tiềm năng vực dậy thể loại game cày hầm ngục đang "khát" một cái tên chủ chốt có khả năng quyến rũ giới mộ điệu hiện đại. Vậy điều gì có thể cản trở The Bard's Tale IV: Barrows Deep nắm lấy được thành công?
Đơn giản thôi, họ đã hát sai nhịp trong khúc cầm ca này.
BÀI VIẾT SỬ DỤNG GAME ĐƯỢC INXILE ENTERTAINMENT HỖ TRỢ
GAME ĐƯỢC CHƠI TRÊN HỆ PC
OS: Windows 10 Pro 64-bit CPU: i5 8400 RAM: 16 GB VGA : GTX 1060 6GB HDD: 1TB
XEM THÊM
BẠN SẼ GHÉT
MÙA HÈ THIẾU ÁNH NẮNG TẠI SKARA BRAE
Câu chuyện của The Bard's Tale IV: Barrows Deep tiếp diễn ngay sau cái kết của phần ba, hội tụ những gương mặt cả ở phe chính lẫn tà mà có lẽ phần đông người chơi khó có thể nhận ra. Đó không phải là thử thách duy nhất cản trở bạn trong quá trình thưởng thức nội dung của trò chơi, bởi thực sự mà nói thì... gần như không có thứ gì về cốt truyện của The Bard's Tale IV: Barrows Deep đáng được nhắc đến. Nó đơn giản chỉ là một câu chuyện đưa đẩy người chơi một cách bị động (tức bạn chẳng có quyền định đoạt hướng đi hay mục tiêu của mình), trong một cuộc đua với cái ác mà nếu bạn bại trận thì "quỷ dữ sẽ trỗi dậy".
Những mô típ rập khuôn thường thấy trong các sản phẩm huyễn mộng đầy quen thuộc lại được tiếp diễn, và nói thẳng thắn thì cái cách dẫn chuyện vô vị của The Bard's Tale IV: Barrows Deep không khác gì một ông lão huyên thuyên những mẩu chuyện không đầu không đuôi và chẳng có tý liên quan gì với nhau. Đây lại là một trò chơi không tuân theo quy luật ba chương, những điểm cao trào được sắp đặt một cách kỳ quặc, dành khoảng 15 tiếng đồng hồ trong giai đoạn giữa game để buộc người chơi làm việc vặt, và khó có thể tin nổi là một thế giới sở hữu vô số thắng cảnh mỹ miều lại mang lại cảm giác nhạt nhòa đến khó tả.
Người viết chưa có cơ hội thưởng thức ba phần The Bard's Tale đầu tiên nhưng cũng biết về tính thân thiện với người mới chơi của nó so với Wizardry, tuy nhiên thật sự người viết không nghĩ là The Bard's Tale IV: Barrows Deep lại... đơn giản đến mức kỳ quặc trong nhiều khía cạnh khác nhau của nó.
Đầu tiên, mỗi nhân vật (tổ đội chứa tối đa 6 nhân vật) có 5 chỉ số: Constitution (lượng máu), Armor Class (lượng giáp), Strength (sát thương), Spell Point (lượng điểm được dùng để thực hiện một số chiêu thức đặc biệt) và Intelligence (ảnh hưởng sát thương dạng "mental" sẽ nói ở phần sau).
Điểm kỳ quặc đầu tiên của hệ thống chỉ số này là Strength là thứ duy nhất quyết định nhân vật sẽ gây bao nhiêu sát thương, vũ khí của bạn chỉ đơn giản là "chồng" thêm vài điểm sát thương phụ lên chỉ số chính - loại vũ khí không quan trọng, thuộc tính của vũ khí không quan trọng (mà có vẻ như là vũ khí trong game chẳng có thuộc tính), dẫn đến việc lựa chọn vũ khí cho nhân vật chỉ đơn thuần là thấy dấu cộng cùng số hiện màu xanh lá (báo hiệu chỉ số cao hơn vũ khí hiện tại) thì áp vào nhân vật, thế thôi. Một con dao găm tăng 8 sát thương không có điểm gì khác so với một cây cung hoặc gậy hoặc kiếm gây 8 sát thương, điểm khác biệt duy nhất là chúng mang lại một số chiêu thức nhất định (nhưng không phải độc nhất, bởi những kỹ năng đó được sở hữu bởi từng lớp nhân vật riêng) và được phân tách cho từng lớp nhân vật. Nói một cách đơn giản, hệ thống vật phẩm trong The Bard's Tale IV: Barrows Deep, đặc biệt là vũ khí, hoàn toàn vô dụng.
Đây cũng là một trong số những tựa game nhập vai sở hữu những kỹ năng "trời ơi đất hỡi" như tăng một đơn vị máu, và đúng, nó thật sự... cộng đúng duy nhất một đơn vị máu cho nhân vật. Nhánh kỹ năng này có 5 bậc cho lớp nhân vật Fighter, vậy bạn có thể tiêu tốn 5 điểm lên cấp quý giá để tăng 5 máu cho nhân vật "tank" của tổ đội *nhíu lông mày*. Chỉ số giáp Armor Class hoạt động theo cách thức đầy thiên tài tương tự.
Cuối cùng, Intelligence ảnh hưởng đến những chiêu thức gây loại sát thương được gọi là "mental damage", trong đó những nhân vật đang trong quá trình gồng chiêu (channel) tiêu tốn nhiều hơn một lượt sẽ có một lượng "mental", và chiêu thức đang gồng sẽ bị hủy nếu mất hết lượng "mental" đó. Ngoài ra, Intelligence không còn công dụng gì khác ngoài tấn công kẻ thù miễn nhiễm với sát thương vật lý.
