The Wolf Among Us – Episode 2 – Đã 3 tháng trôi qua kể từ khi Faith – chương đầu tiên của cuốn “tiểu thuyết hình sự” The Wolf Among Us ra mắt và khiến cho hàng triệu game thủ trên toàn thế giới “điêu đứng” khi được trải nghiệm những cung bậc cảm xúc khác nhau, từ cảm giác như được tiêm một liều adrenaline trong những trường đoạn hành động đầy hấp dẫn cho đến cái kết khiến cho bất cứ ai cũng phải… rớt quai hàm!

Liệu chất lượng của The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors có hoàn toàn xứng đáng với khoảng thời gian 3 tháng hay không?

BẠN SẼ THÍCH

Nhịp độ chậm rãi nhưng không kém phần hấp dẫn!

Cốt truyện của The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors tiếp nối các sự kiện ở tập đầu và vẫn đưa người chơi vào vai Bigby Wolf – “cảnh sát trưởng” tại Fabletown, trong cuộc hành trình tìm kiếm kẻ chủ mưu trong vụ mưu sát một Fables, điều mà từ trước đến giờ chưa bao giờ xảy ra.

Khác với tập đầu, The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors sở hữu nhịp độ chậm rãi hơn và ít có các cảnh hành động gay cấn, nhưng điều đó không hề khiến cho độ hấp dẫn giảm đi.

Vẫn giữ được những nét tinh túy trong lối kể chuyện ở tập đầu, The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors mang đến cho người chơi những khoảnh khắc cực kỳ bất ngờ và các tình tiết gây “sốc” từ đầu đến cuối. 

The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors khai thác thế giới Fables theo một góc nhìn rộng, phức tạp và có chiều sâu hơn, đồng thời kết nối các chi tiết của tập đầu tạo nên một số kết quả khá thú vị.

Vẫn giữ được những nét tinh túy trong lối kể chuyện ở tập đầu, The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors mang đến cho người chơi những khoảnh khắc cực kỳ bất ngờ và các tình tiết gây “sốc” từ đầu đến cuối

Trong The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors, Telltale Games vẫn không hề ngừng việc “đùa giỡn” người chơi qua mỗi tình tiết được sắp đặt trên màn hình.

Chúng sẽ khiến người chơi há hốc mồm và tự hỏi “điều gì đã xảy ra ?”, mà không kịp để ý rằng chính sự sắp đặt nội dung tài tình khi sử dụng bối cảnh pha trộn giữa thế giới hiện đại và màu sắc của phép thuật, khiến cho câu chuyện của game nói “có” với tất cả những điều bất khả thi, để rồi sau đó người chơi chỉ có thể gật gù thán phục.

Suy cho cùng, “khói” và “gương” chỉ là bước dạo đầu trong “mưu đồ” che mắt người chơi trước khi bức màn bí mật dần dần được hé lộ.

---

Các nhân vật đầy cá tính

Kế thừa đặc điểm nổi bật nhất trong lối chơi của tập đầu, The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors một lần nữa cho phép người chơi được tự do “thể hiện” tính cách của Bigby thông qua các câu thoại và hành động đối với những nhân vật trong game.

Bạn có thể sử dụng lý lẽ, buộc Georgie – tên chủ chứa tại câu lạc bộ Pudding & Pie khai ra những thông tin cần thiết, hoặc dùng cây gậy cricket “Crowd Control” phá nát câu lạc bộ mặc cho những gì hắn nói.

Khi thẩm vấn một nghi phạm, bạn có thể lựa chọn hoặc dùng biện pháp mềm mỏng, hoặc sử dụng vũ lực khiến cho bàn tay của mình “nhuốm máu”.

Dù cho có lựa chọn phương án nào đi chăng nữa, qua mỗi phân đoạn, người chơi đều cảm thấy hiểu rõ Bigby hơn, không chỉ là một người “thực thi công lý” đơn thuần, mà Bigby còn sở hữu tình cảm, nội tâm và trên hết, còn gây ấn tượng cho người chơi rằng đây không phải là kẻ mà bạn dám đụng đến.

Mặc dù sở hữu quy mô nhỏ hơn so với bộ truyện gốc, loạt game The Wolf Among Us vẫn cố gắng khắc họa tuyến nhân vật cá tính và có chiều sâu qua những câu nói, cử chỉ, hành động… khác nhau, khiến cho mỗi nhân vật điều ghi lại dấu ấn trong mắt của người chơi.

Người hâm mộ của bộ truyện Fables hẳn sẽ hài lòng khi được chứng kiến sự xuất hiện của hai nhân vật Jack Horner và Bluebeard, tuy ngắn ngủi nhưng lại có vai trò khá quan trọng trong câu chuyện của game.

Mỗi nhân vật trong game đều tạo nên một ấn tượng riêng khiến người chơi luôn để mắt và chú ý đến

Bạn có còn nhớ những khoảnh khắc trong The Walking Dead, khi mà Lee Everett có khả năng “quyết định” số phận của một số nhân vật không? Điều đó lại xảy ra trong The Wolf Among Us, nhưng không phải theo những lựa chọn trực tiếp.

Bản thân The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors nói riêng và toàn bộ tựa game nói chung là một cuốn tiểu thuyết trinh thám và mục tiêu cuối cùng là tìm kiếm chân tướng của sự việc, đồng nghĩa với việc bạn có căm ghét một nhân vật nào đó như thế nào đi chăng nữa thì điều đó không có nghĩa rằng chắc chắn hắn ta là thủ phạm, cùng với lời nhắc nhở rằng hãy đặt niềm tin vào đúng người, nếu bạn không muốn một ngày đẹp trời bị kẻ đó đâm sau lưng.

Chính vì lẽ đó đã khiến cho mỗi nhân vật trong game đều tạo nên một ấn tượng riêng khiến người chơi luôn để mắt và chú ý đến.

---

Hình âm hoàn hảo

Thực sự mà nói thì không còn gì để bàn khi nhắc đến đồ họa của The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors, khi mà tất cả những “tinh hoa” tinh túy nhất của một tác phẩm mang đậm chất “noir” (một thuật ngữ điện ảnh, theo tiếng Pháp: phim đen, nói về những bộ phim có nội dung ly kỳ, hấp dẫn, thường xoáy vào khai thác cốt truyện, đối thoại để tạo điểm nhấn) kết hợp với những gam màu nóng phủ đầy khắp mỗi khung hình và các đường viền đậm của phong cách “cel-shading” từng xuất hiện trong Faith, được lặp lại một cách mỹ mãn và không thể chê vào đâu được.

Còn phần biểu cảm khuôn mặt của các nhân vật thì sao? Chỉ có thể nhận xét qua hai từ: Tuyệt vời!

Phần âm thanh cũng không hề kém cạnh khi tất cả các diễn viên lồng tiếng đều hoàn thành xuất sắc vai trò của mình, từ một Adam Harrington thực hiện hoàn hảo hai vai diễn ở hai thái cực khác nhau, khi đồng thời cùng lồng tiếng cho Bigby Wolf và Woodsman, cho đến những nhân vật có thời lượng xuất hiện ít ỏi như Melissa Hutchison (cũng là người lồng tiếng cho Clementine trong The Walking Dead) trong vai Toad Jr.

Tuy nhiên, điều khiến người viết ngạc nhiên nhất là sự xuất hiện của Dave Fennoy trong vai Bluebeard, thật thú vị khi được nghe giọng nói của Lee Everett từ thuở nào trong hình hài của một nhân vật… phản diện!

Tất cả những “tinh hoa” tinh túy nhất từng xuất hiện trong Faith được lặp lại một cách mỹ mãn và không thể chê vào đâu được

BẠN SẼ GHÉT

Thiếu vắng những lựa chọn then chốt

Có một điều khiến cho tập đầu tiên khác biệt so với tựa game trước của Telltale là The Walking Dead, đó là việc người chơi sẽ có cơ hội lựa chọn giữa hai khoảnh khắc ảnh hưởng tới kết quả về sau, như quyết định tới chỗ Prince Lawrence hay Toad trước (ảnh hưởng đến tính mạng của một nhân vật) và quyết định bắt Dee hoặc Woodsman ở cuối game (tạo ra cảnh thẩm vấn ở đầu tập này).

Mặc dù cho thấy được các kết quả từ những lựa chọn ở tập đầu, song The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors không hề sở hữu bất cứ tình huống nào như vậy.

Nếu như bạn đã thất vọng vì những lựa chọn trong The Walking Dead không thực sự ảnh hưởng nhiều đến kết quả về sau, thì The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors sẽ lại tiếp tục… lặp lại điều đó.

Như đã nói ở trên, người chơi có thể lựa chọn cách hành xử của Bigby đối với những nhân vật trong game, điều này góp phần hình thành nên góc nhìn của người chơi đối với Bigby, nhưng có vẻ như Telltale đã quá chú trọng đến điều này và “bỏ quên” luôn sự phi tuyến tính vốn đã được thể hiện rất tốt ở tập đầu.

Mặc cho lựa chọn của người chơi, hoặc sử dụng lời nói hoặc đập phá câu lạc bộ, cả hai lựa chọn trên đều đưa đến chung một kết quả là Bigby tìm thấy cuốn sổ và Georgie “than phiền”.

Đó là chưa kể nếu ở trong cảnh đó, Georgie vẫn âm thầm chửi rủa Bigby, kể cả khi người chơi sử dụng lời nói thay cho hành động và né tránh việc gây tổn hại tới Georgie và tài sản của hắn, thật ngớ ngẩn và phi logic.

Dù cho thấy được các kết quả từ những lựa chọn ở tập đầu, song The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors không hề sở hữu bất cứ tình huống nào như vậy

BÊN LỀ

• Bill Willingham, tác giả của bộ truyện Fables đã hé lộ tin không vui dành cho những người hâm mộ khi cho biết rằng tập 150 sẽ là tập cuối của Fables (121 là tập mới nhất tính theo thời điểm bài viết này).
• Ngoài 150 tập truyện gốc ra, Fables còn sở hữu hơn 5 bộ “ngoại truyện” (spin-off) nói về một số sự kiện ngoài lề và tập trung vào các nhân vật như Snow White, Jack Horner, Cinderella…
• Các nhân vật đã xuất hiện kể cả trong truyện và game: Bigby Wolf, Snow White, Beauty, Beast, Colin, Bluebeard, Jack Horner, Bufkin, Magic Mirror, Ichabod Crane, Grimble (người bảo vệ tại tòa nhà Woodlands). Ngoài ra còn có Flycatcher, Rose Red và Doctor Swineheart được nhắc đến trong tập đầu; Woodsman xuất hiện trong một trang duy nhất trong tập ngoại truyện “1001 Nights of Snowfall”; Stinky (Brock Blueheart), bảy chú lùn và Cô bé quàng khăn đỏ (Red Riding Hood) xuất hiện trong lúc Bigby xem quyển sách tranh tại phòng làm việc, bộ giáp Forsworn Knight cũng có thể được thấy ở đây.
• Quãng thời gian “nghỉ dưỡng” giữa Faith và The Wolf Among Us – Episode 2: Smoke & Mirrors là 3 tháng 7 ngày, nhiều hơn bất cứ khoảng thời gian nào giữa 2 tập liền kề nhau của The Walking Dead.
• Có một số nghi vấn cho rằng cốt truyện của game đã bị lộ khiến cho Telltale Games phải kéo dài khoảng thời gian phát triển SM (nghi án về nhân vật “đứa bé chăn cừu” âm thầm xuất hiện trong suốt tập đầu). Điều này chưa bao giờ được chính Telltale Games xác nhận, nhưng một số người chơi đã phát hiện tấm hình của tập 3 – A Crooked Mile, ở ngoài trình đơn game bị thay đổi. Tấm hình gốc có sự xuất hiện của viên cảnh sát, đầu tập 2 ở ngoài tòa nhà Woodlands, bị thay bằng cảnh Bigby đang rượt đuổi theo một chiếc xe.