Trong giai đoạn phát triển Tomb Raider bản gốc cho PlayStation, nhà phát hành tại Nhật Bản (Victor Interactive Software) từng đề nghị Core Design – nơi khai sinh ra thương hiệu Tomb Raider, thay đổi hình mẫu nhân vật chính Lara Croft để “thu hút khán giả Nhật hơn”, theo chia sẻ của Paul Douglas, Đồng sáng tạo và cựu lập trình viên của Core Design.

Ý tưởng chỉnh sửa bao gồm các yếu tố như mắt to và đầu lớn hơn theo phong cách anime/manga, tương tự những gì từng được áp dụng cho các biểu tượng game phương Tây khác khi ra mắt tại Nhật.

Một số bản vẽ khái niệm và thậm chí một mô hình 3D thử nghiệm thiết kế Lara Croft được tạo ra và gửi đến nhóm phát triển ngay trước giai đoạn hoàn thiện.

+ Sự phản đối từ nhà sáng tạo và giải pháp thỏa hiệp

Tuy nhiên, Đồng Sáng tạo Tomb Raider Toby Gard – người chịu trách nhiệm thiết kế Lara Croft – “thật sự không muốn thay đổi” ngoại hình nhân vật, và đã phản đối việc chỉnh sửa này.

Giải pháp thỏa hiệp được đưa ra là chỉ điều chỉnh hình ảnh của Lara trong tài liệu quảng bá như sách hướng dẫn (guide) và sổ tay (manual), còn mẫu nhân vật trong game vẫn giữ nguyên thiết kế gốc.

+ Bối cảnh và ảnh hưởng

Lara Croft từ trước đến nay đã trở thành một biểu tượng game toàn cầu, và những nỗ lực “địa phương hóa” như thế này phản ánh sự khác biệt trong chiến lược tiếp thị giữa thị trường phương Tây và Nhật Bản thời kỳ đầu PlayStation.

Thông tin này vừa được làm sáng tỏ qua các bản scan từ tạp chí thời đó, cho thấy phiên bản Nhật từng xuất hiện với hình ảnh Lara trông gần gũi phong cách manga hơn trên tài liệu đi kèm.

Về phần Core Design (Anh), sau thất bại nặng nề về kỹ thuật và doanh thu của Tomb Raider phần thứ sáu – The Angel of Darkness, hãng đã bị EIDOS Interactive – chủ sở hữu bản quyền Tomb Raider, rút quyền phát triển thương hiệu khỏi Core Design và chuyển cho Crystal Dynamics (Mỹ).

Năm 2010, studio đóng cửa hoàn toàn, một số nhân sự cũ chuyển sang thành lập các studio nhỏ như Full Fat và Rebellion Derby.