Sau khi đóng cửa The Crew vào cuối tháng 3 vừa qua, Ubisoft hiện đang đối mặt với một vụ kiện từ hai người chơi tại Mỹ. Tuy nhiên, trong phản hồi pháp lý mới đây, hãng game Pháp cho rằng những ai mua trò chơi này không nên kỳ vọng mình sở hữu nó mãi mãi — đặc biệt là với một tựa game yêu cầu kết nối mạng hoàn toàn.
The Crew, tựa game đua xe trực tuyến của Ubisoft ra mắt năm 2014, đã bị gỡ khỏi các cửa hàng kỹ thuật số vào tháng 12/2023 và chính thức bị ngừng phục vụ vào ngày 31/3/2024. Quyết định này khiến game trở nên không thể chơi được dưới bất kỳ hình thức nào, kể cả khi người chơi sở hữu đĩa vật lý.
“Sau gần một thập kỷ hỗ trợ, chúng tôi sẽ dừng vận hành The Crew 1 từ ngày 31/3/2024. Chúng tôi hiểu rằng điều này có thể gây thất vọng cho những ai vẫn đang tận hưởng trò chơi, nhưng điều này là cần thiết do hạn chế về hạ tầng máy chủ và bản quyền.”
— Ubisoft, tháng 12/2023
Vào tháng 11 năm ngoái, hai game thủ tại bang California đã nộp đơn kiện Ubisoft, cáo buộc hãng vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng tại tiểu bang này. Họ cho rằng Ubisoft đã gây hiểu lầm khi cho người dùng tin rằng họ đang “mua” game, trong khi thực tế chỉ là đang “thuê” quyền truy cập giới hạn vào một dịch vụ phụ thuộc hoàn toàn vào máy chủ của hãng.
Nguyên đơn cũng chỉ ra rằng bao bì và mô tả sản phẩm khiến người chơi hiểu nhầm là mình sở hữu đĩa game hoặc file cài đặt. Thực chất, họ chỉ nắm trong tay “một chiếc chìa khóa mở cánh cổng đến máy chủ Ubisoft” — thứ mà hãng có thể tắt bất kỳ lúc nào.
Trong hồ sơ pháp lý mới nhất, Ubisoft đã yêu cầu tòa bác bỏ vụ kiện, với lý do rằng người chơi không có lý do nào để tin rằng họ sẽ sở hữu mãi mãi một tựa game yêu cầu kết nối internet.
“Nguyên đơn đang áp dụng chiến thuật ‘tổng lực’, kiện với tám cáo buộc khác nhau, từ vi phạm Luật Quảng cáo Sai lệch của California, Đạo luật Cạnh tranh Không lành mạnh, Đạo luật Bảo vệ Người tiêu dùng, cho đến gian lận và vi phạm bảo hành.”
— Trích tài liệu pháp lý của Ubisoft (qua Polygon)
Ubisoft khẳng định người chơi không bao giờ được trao quyền sở hữu hoàn toàn với The Crew, và rằng mô hình phân phối game hiện đại — đặc biệt là game online — luôn chỉ mang tính cấp phép sử dụng, không phải quyền sở hữu vĩnh viễn.
Tuy nhiên, phía nguyên đơn đã bổ sung lập luận mới trong hồ sơ sửa đổi tháng 3: Ubisoft từng sử dụng mã kích hoạt có thời hạn đến năm 2099, một hành vi khiến người mua tin rằng họ có thể chơi lâu dài. Họ cũng cáo buộc Ubisoft vi phạm luật tiểu bang khi để “thẻ quà tặng” hết hạn – ở đây là hệ thống tiền tệ trong game The Crew, vốn thỏa mãn các tiêu chí pháp lý để được xem là thẻ quà tặng (gift card).
Hiện tại, Ubisoft có thời hạn đến ngày 29/4 để đưa ra phản hồi tiếp theo trước tòa.
Trước phản ứng dữ dội từ cộng đồng vào tháng 9/2023, Ubisoft đã tuyên bố sẽ bổ sung chế độ chơi offline cho The Crew 2 và The Crew: Motorfest trong tương lai, nhằm tránh lặp lại sai lầm như với phần đầu tiên.
“Chúng tôi ghi nhận lo ngại của cộng đồng về quyền truy cập vào các game The Crew. Hiện tại, nhóm phát triển đang nghiên cứu các giải pháp phù hợp, và chúng tôi xác nhận sẽ có chế độ offline để bảo đảm khả năng truy cập lâu dài cho cả hai tựa game.”
— Stéphane Beley, giám đốc sáng tạo của dòng game (studio Ivory Tower)
