Dark Ties – Được công bố vào tháng 9 năm ngoái, Yakuza Kiwami 3 là bản làm lại hoàn toàn của Yakuza 3 (2009). Sau một quãng thời gian kể từ Kiwami 2, dự án này đánh dấu sự trở lại của dòng game được “remake” (làm lại) trong bối cảnh RGG Studio đã tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm về mặt kỹ thuật, lẫn thiết kế qua các phần Like a Dragon hiện đại.

Bối cảnh chính của Yakuza Kiwami 3 xoay quanh quãng thời gian Kazuma Kiryu rời xa Kamurocho để tìm kiếm sự bình yên tại Okinawa cùng Haruka, vận hành trại trẻ Morning Glory. Nhịp sống tưởng như lắng lại này nhanh chóng bị xáo trộn bởi các thế lực chính trị và thế giới ngầm, buộc Kiryu một lần nữa phải can dự.

ƯU ĐIỂM NỔI BẬT

• Khám phá Ryukyu của năm 2009: Phần demo của Yakuza Kiwami 3 tập trung vào giai đoạn mở đầu, cho phép người chơi làm quen với khu phố Ryukyu, đồng thời trải nghiệm đời sống thường nhật, xen lẫn những va chạm quen thuộc đã trở thành “đặc sản” của dòng game.

Bản demo cho phép người chơi tự do dạo quanh khu trung tâm, tham gia các hoạt động quen thuộc như mua sắm, ăn uống, chơi mini-game hay thực hiện “substory” (câu chuyện phụ) – những yếu tố làm nên bản sắc của dòng game.

Về mặt mini-game, bản demo giới thiệu các nội dung truyền thống như đánh golf, bida, hát karaoke và chụp ảnh trong buồng printclub. Trong khi đó, hệ thống “substory” mang đến cả những câu chuyện mới, tập trung vào tình người và tình gia đình, lẫn một số nội dung cũ được viết lại theo hướng hài hước hơn hoặc mở rộng thêm chi tiết.

Một điểm mới được bổ sung cho cơ chế di chuyển là chiếc Street Surfer, giúp việc đi lại trở nên nhanh và liền mạch hơn. Dù chưa thật sự cần thiết do quy mô Ryukyu không quá lớn, tính năng này có thể sẽ phát huy hiệu quả hơn khi người chơi quay lại Kamurocho trong bản game chính.

Một bổ sung khác góp phần gợi lại rõ nét “không khí 2009” của trò chơi là khả năng gắn phụ kiện và tùy chỉnh chiếc điện thoại gập của Kiryu. Các phụ kiện này ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng chiến đấu, tương tự hệ thống trang bị trong những phần game cũ, đồng thời mang lại cảm giác hoài niệm gắn liền với trải nghiệm sử dụng điện thoại gập thời kỳ đó.

Thông qua chiếc điện thoại này, Kiryu cũng có thể kết bạn với những người dân trong khu phố. Tuy nhiên, ở thời điểm bản demo, vẫn chưa rõ cơ chế này sẽ tác động cụ thể như thế nào đến tiến trình trải nghiệm của người chơi.

Trở lại từ Like A Dragon Gaiden, đó là shop quần áo, khi Kiryu có thể mua và phối các bộ trang phục của mình. Các tùy chọn được cung cấp tương đối đa dạng, với 10 ô trang phục người chơi có thể thiết lập sẵn cho khi Kiryu ở Kamurocho và Ryukyu.

• Hai phong cách chiến đấu của Kiryu: Trong Yakuza Kiwami 3, Kiryu sở hữu hai phong cách chiến đấu với vai trò được phân định rõ ràng. Dragon of Dojima đại diện cho lối đánh cận chiến tay không “một chọi một” truyền thống: nhanh, gọn, tập trung vào các đòn thế đánh nhau đường phố, kết hợp với kỹ thuật của Karate và Taido – hai môn võ có nguồn gốc từ Okinawa.

Phong cách còn lại, Ryukyu, lấy cảm hứng từ Kobudō, một trường phái võ thuật sử dụng vũ khí cũng xuất xứ từ Okinawa. Với phong cách này, Kiryu có thể sử dụng tám loại vũ khí khác nhau cùng các tổ hợp đòn (combo) đa dạng, thiên về kiểm soát đám đông và tạo nhịp giao tranh linh hoạt hơn.

Trải nghiệm từ bản demo cho thấy hệ thống chiến đấu được thay đổi so với các phần game trước, theo định hướng mượt mà và “liền camera” hơn. Có thể thấy điều này thông qua việc là các “Heat Action” được xử lý trơn tru, ít cắt cảnh, qua đó hạn chế việc làm gián đoạn nhịp đánh.

Cơ chế kích hoạt trạng thái cường hóa Dragon Boost mở rộng không gian thể hiện sức mạnh của Kiryu, cho phép triển khai nhiều chuỗi đòn với các biến thể khác nhau, mạnh hơn hoặc có khả năng hạ gục nhiều kẻ địch cùng lúc.

Tuy vậy, trong phạm vi bản demo, người chơi chưa thể tiếp cận đầy đủ bộ danh sách đòn thế của Kiryu. Vì thế, tiềm năng chiến đấu thực sự của nhân vật này vẫn còn là một ẩn số, chờ được khám phá trong phiên bản hoàn chỉnh.

• Dark Ties: một góc nhìn khác, một nhịp chơi khác: Dark Ties là nội dung mở rộng độc lập, tập trung vào Yoshitaka Mine – nhân vật phản diện then chốt của Yakuza 3. Bản demo giới thiệu giai đoạn trước khi Mine vươn lên hàng ngũ Tojo Clan, với bối cảnh chủ yếu đặt tại Kamurocho.

Với vai trò là tiền truyện của Kiwami 3, Dark Ties giúp mở rộng chiều sâu thế giới game mà không phụ thuộc trực tiếp vào mạch chơi của Kiryu.

Do bản demo Dark Ties của Mine không có nhiều hoạt động phụ, trải nghiệm chủ yếu xoay quanh cơ chế chơi cốt lõi là hệ thống chiến đấu. Lối đánh của Mine lấy cảm hứng rõ nét từ “shoot-boxing”, một môn võ tổng hợp của Nhật Bản, pha trộn các yếu tố của Muay Thái, vật và Jiu-Jitsu.

Phong cách chiến đấu này đề cao sự chuẩn xác và tốc độ, tập trung vào khả năng di chuyển linh hoạt giữa các kẻ địch và chuỗi đòn liên hoàn. Điều đó tạo nên sự khác biệt rõ rệt so với lối đánh thiên về sức mạnh và khả năng càn quét quen thuộc của Kiryu.

Cơ chế đặc trưng của Mine là Dark Awakening, trạng thái khi anh buông bỏ lý trí và giải phóng cơn giận bị kìm nén. Năng lượng của Dark Awakening được thể hiện qua các biểu tượng trái tim màu đỏ; khi kích hoạt, Mine trở thành một “thế lực hủy diệt” trong thời gian ngắn. Bộ đòn thế lúc này được thay đổi hoàn toàn, tàn bạo hơn, mạnh mẽ hơn, khiến Dark Awakening gần như vận hành như một phong cách chiến đấu thứ hai.

NHƯỢC ĐIỂM ĐÁNG LƯU Ý!

• Phong cách chiến đấu “lạ mà quen” nhưng chưa liền mạch: Trước hết, phong cách chiến đấu Dragon of Dojima trong Kiwami 3 là sự pha trộn giữa bộ đòn của phiên bản cũ trước thời kỳ Dragon Engine và phong cách mới được xây dựng sau đó. Cách kết hợp này mang lại cảm giác quen thuộc, nhưng đồng thời cũng khiến một số diễn hoạt (animation) chiến đấu chưa thật sự liền mạch và trơn tru.

Bên cạnh đó, một vài đòn đánh của Kiryu tạo cảm giác “hơi thiếu lực” so với các phần trước. Vấn đề không nằm ở chỉ số sát thương, mà ở cách trò chơi truyền tải sức nặng và độ va chạm của từng cú đánh đến người chơi trong quá trình giao tranh.

Với Dark Ties, phong cách chiến đấu của Mine trong bản demo hiện tại có phần hạn chế về số lượng đòn thế. Trải nghiệm này khiến người chơi kỳ vọng rằng ở phiên bản chính thức, Mine sẽ được mở rộng danh sách chiêu thức, mang lại hệ thống đòn thế phong phú và đa dạng hơn.

• Nội dung mới chưa được tiếp cận: Ở mảng nội dung phụ, người viết vẫn đang chờ đợi những yếu tố được game quảng cáo khá nhiều, như việc Kiryu chăm sóc trại trẻ mồ côi, cũng như khả năng hát karaoke và tham gia võ đài của Mine. Việc bản demo chưa cho phép tiếp cận các nội dung này, dù chỉ ở mức giới hạn, là một điều khá đáng tiếc!

NHẬN ĐỊNH SƠ BỘ

Xét về cốt truyện, bản demo của Yakuza Kiwami 3 giới thiệu một tình tiết mới trong khoảng thời gian ngắn ngủi. Nếu phiên bản hoàn chỉnh tiếp tục bổ sung thêm các chi tiết cốt truyện một cách hợp lý và có cơ sở, tựa game hoàn toàn có thể mang đến cảm giác mới mẻ cho những người đã từng trải nghiệm bản gốc.

Đối với Dark Ties, phần nội dung cốt truyện trong bản demo mới chỉ dừng lại ở vai trò mở đầu, với những sự kiện diễn ra trước đó mà người chơi chưa được trực tiếp chứng kiến. Dù vậy, việc Dark Ties sẽ là câu chuyện đầu tiên nơi người chơi được vào vai một tay yakuza đương nhiệm, cũng đủ để tạo sức hút và khiến người viết mong chờ được khám phá phiên bản chính thức.

Yakuza Kiwami 3 – Dark Ties dự kiến phát hành vào ngày 12 tháng 02 năm 2026 cho các hệ máy là PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, Switch 2 và PC.

Bản demo của cả hai hiện đã ra mắt trên PC, Xbox Series, PS5 và Switch 2.