Đối với giới game thủ, những mẫu bàn phím cơ có thiết kế đồ sộ, hầm hố, bố trí đèn đuốc hùng hậu hẳn đã quá quen thuộc bởi số lượng áp đảo trên thị trường hiện nay. Nhưng khi nói về những mẫu bàn phím cơ đích thực dành cho “dân chơi phím cơ” thì thị phần bàn phím gaming chỉ mới là bề nổi của tảng băng trôi. Những mẫu bàn phím mang tiếng “gaming” trên thị trường thường khó tiếp cận được cộng đồng người dùng bàn phím cơ lão luyện, bởi thị phần này được thống trị bởi những tên tuổi hàng đầu hiện nay như Filco, Ducky, Leopold, Realforce, Happy Hacking Keyboard… Dĩ nhiên, những sản phẩm đến từ từ các nhà sản xuất này đều mang đến trải nghiệm gần như hoàn hảo, đó là còn chưa kể đến những siêu phẩm custom (tự chế) “độc hại” khác.

Trong số những cái tên đi đầu đó, không thể không kể đến thương hiệu iKBC, một nhà sản xuất bàn phím nổi tiếng đến từ Trung Quốc với dòng sản phẩm Poker nổi bật. Mặc dù cái tên iKBC kém tiếng trong giới gaming, nhưng chất lượng các dòng bàn phím của iKBC luôn được đánh giá rất cao bởi nhiều ưu điểm nổi bật như chất liệu “xịn”, độ bền cao, chất lượng kết cấu cực kỳ tinh xảo và giá bán cũng cực kỳ phải chăng.

Mới đây, trong loạt sản phẩm chủ đạo của iKBC trong năm 2017, sự trở lại của hai mẫu bàn phím mini iKBC New Poker và iKBC New Poker II cuối cùng cùng đến được tay người dùng Việt. Vietgame.asia cũng đã có cơ hội “trên tay” chiếc iKBC New Poker II mới cứng này và gửi đến bạn đọc những ấn tượng đầu tiên sau khi khui hộp. So với những phiên bản trước, iKBC New Poker II có thực sự “mới” như cái tên của nó hay không?

Với những người dùng thân thuộc  với iKBC, phong cách đóng hộp của iKBC New Poker II có phần khá cổ điển và không mấy khác biệt so với các phiên bản trước đây. Vỏ hộp ngoài vẫn được phối với tông màu đen, nổi bật với tên “Poker II” mạ chrome bóng loáng. Đặc biệt ở phiên bản này, nhà sản xuất đã chịu… trang trí thêm một số họa tiết để vỏ ngoài bớt đơn điệu hơn dù khá chìm. Mặt sau không có nhiều thông tin chi tiết ngoài số đo “ba vòng”, cân nặng và cổng giao tiếp. Một thay đổi khá nhỏ, là dù mang tên “Poker” nhưng ở phiên bản này vỏ hộp không còn được in ký hiệu 4 chất (cơ, rô, chuồn, bích) nữa.

Nhà sản xuất khá cẩn thận khi trang bị tới hai lớp vỏ hộp cho chiếc iKBC New Poker II, một keypuller kèm theo, một bộ 6 keycap các phím Alt, Ctrl, Shift RGB double-shot (nén hai lớp) quen thuộc. Đi kèm bộ sản phẩm còn có hai cáp tín hiệu mới, cả hai cáp đều được bện vải chống cắt với hai phương thức kết nối khác nhau, người viết sẽ đề cập rõ hơn sau.

Đặc biệt nhất, sách hướng dẫn sử dụng của iKBC New Poker II đã có phiên bản… tiếng Anh! – Do thu gọn kích thước, nên những người dùng mới lần đầu đến với iKBC New Poker II nên nghiên cứu cuốn “bí kíp” này thật kỹ nhằm tận dụng hết chức năng, cũng như tránh mất phương hướng khi thấy “đèn lạ” nhấp nháy.

Nhìn lại dòng bàn phím mini Poker hai năm trở lại đây, sự ra mắt của iKBC New Poker khiến nhiều người lầm tưởng rằng nó sẽ thay thế cho vị trí của iKBC Poker II trước đây, tuy nhiên sự ra mắt của iKBC New Poker II đã đập tan nhận định đó. Về cơ bản, iKBC New Poker II hoàn toàn tương tự như phiên bản Poker II tiền nhiệm nhưng được nâng cấp một số tính năng để có thể bắt kịp thời đại chứ không khác biệt quá nhiều như Pok3r. Thêm nữa, iKBC New Poker II cũng chẳng phải là phiên bản thay thế cho Pok3r.

Vì lẽ đó, thiết kế của iKBC New Poker II không có nhiều khác biệt so với đàn anh Poker II. iKBC New Poker II vẫn được thiết kế theo quy chuẩn mini-layout (60%) với tổng cộng 61 phím tất cả, nhỏ nhắn xinh xắn chỉ với 5 hàng phím và dĩ nhiên là diện tích chiếm dụng vô cùng nhỏ bé. Với những người dùng hay di chuyển, hay sử dụng laptop thì kích thước kiểu mẫu của iKBC New Poker II chính là sự lựa chọn hàng đầu.

Dĩ nhiên, cái “mới” của iKBC New Poker II trên thiết kế vẫn có thể dễ dàng nhận ra như mặt lưng được trang trí thêm họa tiết tương tự trên vỏ hộp cùng các chữ số khá là bí ẩn, không biết iKBC có ẩn ý gì không nhưng chắc chắn không phải là… in cho vui. Cũng ở ngay mặt sau, người dùng có thể thấy được iKBC New Poker II nay đã được trang bị khe đi dây gọn gàng hơn trước rất nhiều, cho cả hai phía trái và phải tùy theo cách bố trí hệ thống của người dùng. DIP switch được nâng cấp từ 4 lên 6 công tắc, hỗ trợ nhiều layout bàn phím đặc dụng khác như Dvorak, Workman hay Colemak.

Tương tự như phiên bản trước, iKBC New Poker II được trang bị vỏ có phần viền cao, che chắn cho switch tốt hơn. Mặt khác, phần viền mép phiên bản này cũng đã được vát, thân thiện với người dùng hơn. iKBC cũng chưa bao giờ khiến người dùng phải thất vọng với bộ keycap của mình, iKBC New Poker II vẫn được trang bị bộ keycap bằng nhựa PBT cực dày tới 1,2mm, chất lượng cực kỳ hoàn thiện, hứa hẹn một cảm giác gõ đầm tay và âm thanh tinh tế. Bề mặt keycap cũng được xử lý rất mịn màng, màu không thuần đen mà hơi xám, kích thước tiêu chuẩn và sử dụng đòn lẫy Cherry stabilizer đã được tra dầu sẵn.

Dù vậy,  tuy được làm bằng chất liệu cao cấp song ký tự trên keycap lại được in bằng mực có màu hơi bạc chưa thực sự hấp dẫn cho lắm, đây cũng là một điểm khá “cổ hủ” của của iKBC. Phím Space đã được lược bỏ khẩu hiệu “Enjoy Your Feeling” xấu xí trước đây, chỉ còn lại cái tên New Poker II ở mặt trước mà thôi. Font chữ trên keycap cũng đã được thay đổi, không giống trên các dòng Poker trước đây, nét chữ thanh mãnh, nghiêng và được đặt lệch sang góc bên trái keycap.

Như đã nói ở trên, iKBC New Poker II thực tế không phải là phiên bản thay thế cho Pok3r mà chỉ là phiên bản nâng cấp của Poker II. Do đó layout phụ của iKBC New Poker II cũng hoàn toàn tương tự Poker II, điển hình là cụm phím điều hướng vẫn được gán mặc định ở A,W,S,D (sử dụng cùng tổ hợp phím Fn), các phím special-keys, App, điều chỉnh âm lượng hay điều chỉnh độ nhạy… vẫn được gán ở vị trí cũ tương tự trên Poker II. Mặt khác, iKBC New Poker II cũng có khả năng kích hoạt chức năng điều hướng bằng 4 phím Fn, Pn, Ctrl, Shift (bên trái) thông qua công tắc dưới đáy phím.