Spiritfarer – Stella thức giấc giữa buổi ban mai trên dòng nước tĩnh thẫm đỏ.

Con thuyền của cô trôi dạt phía sau Charon, người lái đò của tử nhân, rồi dừng lại tại ngưỡng cửa ngăn cách trần gian và địa phủ.

Tại cái xứ sở bạch nhật của Spiritfarer, vướng mắt cá nhân là “chiếc gông” giữ những người khách lữ hành trước cơ hội được siêu thoát ở ngưỡng cửa.

Nhưng Stella không phải là một trong số đó.

Cô đến đây để được giao phó nghĩa vụ mang những người khách lữ hành tới điểm dừng chân cuối cùng của họ.

Một nghĩa vụ không hiểm nguy, không gian truân, nhưng có vai trò cao cả đối với số phận.

Đây không phải là một trò chơi nói về cái chết.

BẠN SẼ THÍCH

MÓN ĂN CHO TÂM HỒN

Trong Spiritfarer, mỗi khi một vị khách lữ hành mới gia nhập đoàn tàu của Stella, sẽ có những thứ để bạn phải lo toan trong chặng đường đưa họ về nơi yên nghỉ: căn nhà mới phải được dựng lên, món ăn ưa thích mới của từng người phải được tìm ra, và những khúc mắc đời người nếu không có hồi kết thực sự thì cũng phải được giãi bày.

Spiritfarer lèo lái những công việc bận rộn đó không bằng lời hứa về những món phần thưởng đặc sắc, mà bạn – trong gót giày của Stella – sẽ thực hiện bằng lòng hảo tâm của chính mình.

Từ mục tiêu giản dị dẫn đến những công việc nan giải.

Đầu tiên, bạn phải xây cho từng người khoảng không gian riêng trên con tàu nhỏ-và-rồi-sẽ-lớn-dần.

Nếu như bạn chẳng quan tâm gì sất đến thẩm mỹ thì có thể… vứt đại từng căn nhà bên trong khu vực cho phép xây, nhưng nếu dành chút thời gian để tỉ mỉ sắp xếp từng công trình cho khít nhau, thì bạn đã thể hiện được bài thử thách “nếp người” đầu tiên của trò chơi.

Ngoài ra, có hai lý do khác để bạn quan tâm tới minigame “xếp hình” này: đặt các ngôi nhà và công trình kín kẽ sẽ giúp cho các hoạt động tài nguyên (như mưa sao băng, “hái” sấm chớp, bắt đom đóm lửa) vốn yêu cầu nhảy nhót khá nhiều trở nên dễ thở hơn; và bà lão nhím Alice sẽ hài lòng lắm nếu bạn đặt nơi ở của bà gần vườn cây.

Ngoài nơi ở, những vị khách lữ hành trong Spiritfarer cũng giống tác giả ở điểm… thích được ôm và thích đồ ăn, những thứ mà may mắn thay có thể được đáp ứng vô điều kiện.

Nếu muốn ôm, hãy tiếp cận họ rồi nhấn nút X (không khuyến khích thử ở ngoài đời) để bày tỏ lòng quý mến vô hạn.

Với thức ăn, bạn chỉ cần nhét nguyên liệu vào một chiếc lò, chờ và nó sẽ sẵn sàng thỏa mãn thực khách.

Quá trình thử và làm lại này chỉ yêu cầu chọn một hoặc hai nguyên liệu có sẵn, không quá phức tạp, và biết đâu được bạn sẽ bất ngờ khi biết rằng có ông nội “rảnh hớn” nào đấy đã sáng chế ra món Cocktail Tôm Hùm.

Mỗi người cũng có khẩu vị riêng, thúc đẩy người chơi khám phá ra những công thức mới.

Địa vị và tính cách của từng người còn hé lộ loại thức ăn mà họ thích, chẳng hạn như Astrid khoái đồ ăn mộc mạc vì bà là người thuộc giai cấp vô sản, hay Summer dạy cho Stella bản cầm ca giúp thực vật mau lớn nên có thể đút kết rằng: bà chỉ ăn chay.

Những nghĩa chỉ này tuy nhỏ nhặt về hành động nhưng lớn lao về tâm tính.

Khi câu chuyện của từng người dần hé lộ, Spiritfarer chính thức bộc lộ rằng nó không chỉ nói về bản thân cái chết, mà còn có sự buông xuôi, tuyệt vọng, và đôi khi là cả đón chờ vận mệnh của mình để xóa nhòa nỗi đau mà cuộc đời mang lại.

Spiritfarer không chỉ nói về bản thân cái chết, mà còn có sự buông xuôi, tuyệt vọng, và đôi khi là cả đón chờ vận mệnh của mình để xóa nhòa nỗi đau mà cuộc đời mang lại

Câu chuyện của Gustav để lại ấn tượng lớn nhất đối với tác giả, với hình tượng bông hoa anh túc điểm xuyết cho một sinh mệnh từng sống một cuộc sống tự do, khoan khoái, cho tới khi bị kềm kẹp bởi chính thân xác của mình.

Rồi sẽ đến một thời điểm, bạn nhận ra rằng những vị khách lữ hành này không phải là người lạ.

Họ là người thân và là những người tồn tại trong bước ngoặt cuộc đời của Stella.

Họ còn hơn cả cái ngoại hình của ếch, nhím, rắn, chim ưng bên trong cái sự tươi đẹp vô hậu quả của thế giới Spiritfarer.

Lý do mà họ bước lên con tàu của Stella kể từ đó chẳng còn nghĩa lý gì, bởi một khi cái thời khắc phải nói lời từ biệt đã điểm, thì mọi ký ức, dù vui hay buồn, dù khắc khoải hay bình tâm, đều sẽ luôn vương lại trong tâm trí của người còn ở lại.

BẠN SẼ GHÉT

THỜI GIAN KHÔNG LÀ VÀNG BẠC

Spiritfarer giàu ở hai thứ: tình cảm và thời gian.

Nếu như nó có được cái thứ nhất bằng những điệp khúc tự nhiên trong mạch nội dung của mình, thì với cái thứ hai, nó “cướp” từ người chơi một cách thả giàn.

Để có thể đáp ứng nhu cầu xây/nâng cấp chỗ ở cho khách lữ hành, làm món ăn, hay bất cứ yêu cầu nào phát sinh trong chuỗi nhiệm vụ của riêng họ, người chơi sẽ cần khá nhiều tài nguyên.

Nguyên liệu thức ăn có được từ trồng trọt hay mua từ cửa tiệm gấu mèo, khúc gỗ phải được cưa từ cây rồi mang vào xưởng cưa để chế thành ván gỗ, kim loại có thể được đào từ quặng (hoặc nhặt từ… trên trời rơi xuống) rồi ném vào lò nấu để tạo thành thỏi, hoặc kết hợp với bột đá/vôi để chế ra tấm kim loại.

Nói tóm lại, công việc của người chơi nhìn chung là sẽ tìm kiếm hoặc chế ra các nguồn tài nguyên này để phục vụ cho mục tiêu làm hài lòng khách lữ hành.

Tuy nhiên, với việc Spiritfarer có thể kéo dài lên đến 35 – 40 giờ chơi và 5/6 trong số đó chỉ bao gồm luân chuyển giữa các công việc này, trò chơi vô tình đánh mất nhịp độ và chặn chân người chơi bằng quá nhiều cơ chế tập trung vào số lượng thay vì chất lượng.

Lối chơi Spiritfarer có rất nhiều những cái “nhưng” bất thuận tiện.

Bạn có một danh sách chứa công thức đồ ăn đã khám phá ra, nhưng bạn chỉ có thể xem nó trong nhà bếp, không thể chọn công thức để chế ngay món ăn đó, và bạn cũng không thể xem được món ăn yêu thích của từng người trong danh sách công thức nếu lỡ quên.

Nấu thỏi và dát tấm kim loại là hai hoạt động “cực hình” đúng nghĩa bởi bạn chỉ có thể chế tối đa 5 thỏi / 1 tấm ở mỗi lần sử dụng máy.

Các hoạt động nhỏ nhặt hơn như câu cá, tưới cây, nghiền đá, xay tinh bột… ngắt quãng nhịp chơi không cần thiết bởi diễn hoạt chậm rãi của Stella.

Những hoạt động này không yêu cầu kỹ năng phán đoán hay phản xạ cao, nhưng các nâng cấp công trình và bản thân con tàu lại yêu cầu lượng tài nguyên không nhỏ, khiến cho “nông trại di động” của Spiritfarer thỉnh thoảng không khác gì cày cuốc trong game điện thoại.

trò chơi vô tình đánh mất nhịp độ và chặn chân người chơi bằng quá nhiều cơ chế tập trung vào số lượng thay vì chất lượng

Chưa hết, cái sự tốn thời gian còn “chảy” vào khía cạnh khám phá của trò chơi.

Ra khơi trong thế giới trong Spiritfarer mang lại cảm giác bình an trong dạo đầu, nhưng càng về sau, kể cả khi đã mở các trạm xe buýt giúp dịch chuyển nhanh, bạn sẽ hoặc dùng thời gian trong lúc con tàu lướt gió để thu thập tiếp tài nguyên, hoặc gõ ngón tay lên bàn để chờ game kết thúc.

Và cuối cùng, quãng thời gian “quá hạn” còn lại của Spiritfarer có lẽ sẽ đỡ khó chịu hơn, nếu như nửa còn lại của nội dung trong game được thiết kế bài bản hệt như cái khoảnh khắc mà Stella nói lời tạm biệt tới những vị lữ khách.

Mặc dù tác giả rất muốn công nhận rằng các nhân vật trong game rất đáng yêu và đáng thương, nhưng thực sự sự xuất hiện của họ trên con tàu không chỉ không bằng nhau, mà câu chuyện của họ sẽ thức dậy cảm xúc của bạn dựa vào trải nghiệm của bạn ngoài đời thực, chứ không phải dựa vào lối xây dựng nhân vật của bản thân họ.

Giữa những mẩu truyện li ti mà họ bày tỏ với Stella sau khi cô hoàn thành từng yêu cầu, không khó để có thể hoàn thành Spiritfarer với ấn tượng rằng sắc thái của các lữ khách chỉ bao gồm câu chuyện chính, món ăn họ thích và hết.

Họ không giao tiếp với nhau ngoài Stella, không bình luận về xã hội hay phong cảnh ở những nơi mà Stella đặt chân đến, họ không công nhận những công trình mới mà Stella xây nên trừ phi nó có liên quan trực tiếp tới yêu cầu của họ.

Nếu phải so sánh với một tựa game khác có chung mục tiêu là “tiễn người về phía bên kia” là Pyre, thì Spiritfarer thực sự thiếu vắng những khúc đệm xen giữa khoảnh khắc đỉnh điểm cảm xúc chính.

Những đoạn hội thoại của Spiritfarer không chỉ một chiều, mà còn… Khó. Nuốt. Bởi. Vì. NPC. Cứ. Hay. Nói. Như Thế Này.

Lối đàm thoại được viết rất phong cách, đôi khi dí dỏm bị phá hoại hoàn toàn bởi cách nối tiếp câu chữ muốn bở hơi tai vì Thunder Lotus cho rằng nó giúp người chơi dễ tập trung hơn, nhưng thực chất nó chỉ khiến cho nút X bị hành hạ không thương tiếc bởi những ai đọc chữ nhanh…

---

GAME ĐƯỢC HỖ TRỢ BỞI THUNDER LOTUS GAMES – CHƠI TRÊN HỆ PC