Khó ai có thể phủ nhận về tài năng làm game của BioWare, khi tự mình tạo nên hai trong những dòng game nhập vai đỉnh cao của thế kỉ 21. Thế nhưng như thế vẫn là chưa đủ để BioWare có thể đáp ứng tham vọng của Electronic Arts.
Bằng những chính sách "khó ưa" của mình, cùng các đòi hỏi khắt khe trong việc rút ngắn thời gian phát triển, Electronic Arts đã phần nào biến một trong những tựa game được kì vọng nhất trở thành một nỗi thất vọng khó phai, đồng thời mở đầu cho những chuỗi ngày đen tối nhất trong lịch sử của BioWare.
BioWare - bậc thầy game nhập vai (Kỳ 1)BioWare - bậc thầy game nhập vai (Kỳ 2)BioWare - bậc thầy game nhập vai (Kỳ 3)BioWare - bậc thầy game nhập vai (Kỳ 4)
HÀO QUANG PHAI TÀN
Kể từ sau khi BioWare sát nhập với Electronic Arts, thời gian phát triển game của hãng ngày càng được rút ngắn. Tháng 7/2010, Dragon Age II được giới thiệu trước công chúng.
Vốn là hậu duệ của một trong những tựa game hay nhất mọi thời đại, trò chơi đã làm hâm móng cộng đồng game thủ trên thế giới, nhất là các fan của thể loại nhập vai. Người người đều bàn tán về các nhân vật, lối chơi, cốt truyện sẽ xuất hiện trong game.
BioWare còn hứa hẹn hệ thống cốt truyện kì này sẽ trải ra 10 năm, tùy vào các lựa chọn trong suốt quá trình chơi, game thủ sẽ được chứng kiến sự thay đổi rõ rệt của các nhân vật và các môi trường xung quanh.
Sở hữu một danh sách các tựa game đầy ấn tượng, lại được sự hậu thuẫn của Electronic Arts, những tưởng quá trình phát triển của Dragon Age II sẽ suôn sẻ. Thế nhưng ngay từ lúc bắt đầu phát triển trò chơi, Brent Knowles, một trong những nhà thiết kế kì cựu, người đã thổi hồn cho Dragon Age: Origins đã tuyên bố rút lui.
Ông cho rằng BioWare đã không còn là hãng phát triển như 10 năm trước, và Dragon Age đã quá thiên về thể loại hành động, mà dần đánh mất đi chất nhập vai.
Bất ngờ hơn, tháng 3/2011, Dragon Age II chính thức được phát hành, tức là chỉ chưa đầy một năm sau khi trò chơi lần đầu tiên được công bố. Mặc dù nhận được đánh giá khả quan trên các tạp chí game, nhưng Dragon Age II đã bị cộng đồng game thủ chỉ trích dữ dội.
Trò chơi hoàn toàn thua kém so với người tiền nhiệm, các màn chơi có số lượng ít ỏi và bị sử dụng lại nhiều lần, các lựa chọn, ảnh hưởng của người chơi không được thể hiện rõ rệt. Tính nhập vai - chiến lược của game cũng gần như biến mất, các trận đấu giờ đây chỉ là những nút bấm điên cuồng, những trận càn quét từ mọi hướng của kẻ thù.
Lần đầu tiên trong lịch sử, BioWare, một trong những hãng phát triển được game thủ yêu mến nhất, đã phải vướng vào vòng xoáy tranh cãi giữa người làm game và người chơi game.
Tệ hơn nữa, các nhân viên của BioWare còn bị phát hiện là đã tự ý chấm số điểm cao nhất cho trò chơi trên trang xếp hạng Metacritic, trong đó có rất nhiều tài khoản chỉ mới được tạo ra vài tháng, thậm chí là vài ngày trước.
Electronic Arts còn khẳng định việc làm trên là hết sức bình thường, và hãng game nào cũng làm. Lần đầu tiên trong lịch sử, BioWare, một trong những hãng phát triển được game thủ yêu mến nhất, đã phải vướng vào vòng xoáy tranh cãi giữa người làm game và người chơi game.
Dragon Age II không chỉ khiến cộng đồng game thế giới “chĩa mũi nhọn” vào BioWare, mà kể cả Electronic Arts về việc đã quá đề cao lợi nhuận mà bỏ quên đi chất lượng của sản phẩm.
Vào lúc ấy, khi chương cuối cùng của dòng game không gian Mass Effect đang được ấn hành vào cuối năm 2011, các chỉ trích gắt gao của người chơi đã buộc cả hai hãng phải dời ngày phát hành, nhằm tránh sa vào “vết xe đổ” một lần nữa. Tuy nhiên liệu quyết định trên có phải là quá muộn, khi trò chơi đã gần như sắp hoàn thành?
CÁI KẾT CỦA MỘT HUYỀN THOẠI
Có lẽ “gáo nước lạnh” từ Dragon Age II đã phần nào làm thức tỉnh Electronic Arts và BioWare, khi họ biết rằng cho dù có tài năng thế nào đi chăng nữa, một sản phẩm hoàn thiện không thể được hoàn thành một sớm một chiều. Chính vì vậy mà Mass Effect 3 đã được coi là canh bạc nhằm giành lại danh dự đã mất. Các phản hồi của fan từ hai phần game trước đều được BioWare quan tâm kĩ lưỡng, cố gắng loại bỏ những nhược điểm làm khó chịu người chơi.Quá trình phát triển của game có thể nói diễn ra rất thuận lợi, nhất là về mặt lối chơi - gameplay và đồ họa. Thế nhưng, cốt truyện, yếu tố chính tạo nên thương hiệu BioWare, lại gặp phải một sự cố.
Nhà viết kịch bản lão làng Drew Karpyshyn, người được cho là có công rất lớn đưa Mass Effect ngang hàng với các tác phẩm kinh điển như Star Wars, Star Trek, bất ngờ bị chuyển sang dự án khác. Một năm sau khi Dragon Age II phát hành, chương cuối cùng của hành trình giải cứu thiên hà xoay quanh Shepard chính thức được phát hành.
BioWare đã rất cố gắng mang đến một sự nâng cấp toàn diện của trò chơi, với các cơ chế chiến đấu uyển chuyển, đồ họa sắc nét đậm chất điện ảnh cùng lời hứa và cốt truyện phức tạp phụ thuộc rất nhiều vào lựa chọn trước của người chơi.
Tuy nhiên trái với mong đợi, phản ứng đầu tiên của các game thủ trên thế giới là những lời chỉ trích về gói tải về (DLC) dùng để mở khóa một nhân vật đồng hành. Điều đáng nói là dữ liệu của nhân vật này đã có sẵn trong game, và có thể dễ dàng được mở khóa chỉ với vài dòng mã lệnh.
