Citizen Sleeper 2 – Ra mắt vào năm 2022, Citizen Sleeper nhanh chóng trở thành một cú hít “ngầm” trong làng game indie, khi nhanh chóng lôi cuốn một bộ phận người chơi rất cụ thể nhưng vẫn vô cùng đông đảo, cũng như được giới mộ điệu khen ngợi hết lời!

Thêm vào đó, biên kịch duy nhất của game – Gariath Martin, đã dồn hết sức sáng tạo để viết nên một lượng nội dung khổng lồ và thực sự ấn tượng cho một tựa game “nhỏ gọn” như vậy. Citizen Sleeper khéo léo sử dụng các mô-típ thường thấy của thể loại cyberpunk, phản Địa đàng theo một cách rất riêng để khắc họa một trạm vũ trụ “The Eye”, với những câu chuyện tình người đầy rung cảm và những thông điệp cảm thông vô cùng sâu sắc.

Tuy nhiên, một tính chất khá quan trọng làm nên câu chuyện của Citizen Sleeper là sự “gọn gàng” của game. Mặc dù thế giới của game vẫn còn nhiều bí ẩn, nhưng bản thân câu chuyện game kể có kết thúc rất rõ ràng và dứt khoát, thế nên nhiều người hâm mộ đã không khỏi bối rối khi Citizen Sleeper 2: Starward Vector được bất ngờ công bố vào cuối năm ngoái.

Vậy trong hơn 2 năm phát triển vừa qua, liệu Citizen Sleeper 2: Starward Vector có vượt lên trên phần một quá đỗi trọn vẹn và chỉn chu, hay sẽ bám theo công thức đơn giản vốn có của phần một để đầu tư hơn vào cốt truyện?

Hãy cùng Vietgame.asia xách những viên xúc xắc lên và du hành tới những vì sao xa xăm để tìm hiểu, bạn nhé!

BẠN SẼ THÍCH

Bóng Ma Vô Tội

Như phần một, người chơi sẽ hóa thân thành một Sleeper, những kẻ khốn cùng nhất trong một thứ tương lai tăm tối nhất, bán cơ thể mình đi cho một tập đoàn độc ác để có thể trả một khoản nợ khổng lồ. Nhưng khác với phần một, nhân vật chính của phần hai đã được “thoát ly” khỏi những gông cùm mà tập đoàn nọ đã đặt lên các Sleeper, không còn phải uống thuốc Stabilizer và không nơm nớp lo sợ bị giết hại bởi lũ “chó săn” của tập đoàn Essen-Arp.

Đây có lẽ là thay đổi lớn nhất và rõ ràng nhất trong Citizen Sleeper 2. Game không còn là một cuộc chạy đua với thời gian để sinh tồn nữa. Mặc dù người chơi hoàn toàn có thể bị bắt giữ và giết hại bởi một phe nhóm phản diện hoàn toàn mới, nhưng thời gian để việc đó xảy ra là “thoải mái” hơn. Điều này đặc biệt thân thiện với người chơi mới vì giờ đây họ không phải “vò đầu bứt tai” vì cứ chết đi chết lại ở… 10 phút đầu game nữa, mà được cho nhiều không gian để thử nghiệm và thất bại hơn.

Điều này đặc biệt quan trọng với những người chơi cả mới lẫn cũ, vì các cơ chế chính của game gần như là vẫn giống hệt với phần một, với ba lớp nhân vật “cũ” là Operator, Machinist và Extractor để chọn đầu game, với 5 chỉ số là Engineer, Interface, Endure, Intuit và Engage để quản lý. Số điểm của mỗi chỉ số sẽ cộng vào điểm gieo xúc xắc của các màn kiểm tra kỹ năng tương ứng để tăng khả năng thành công hoặc thất bại của một hành động nhất định

Mỗi Cycle mới người chơi sẽ được cho tối đa 6 con xúc xắc với số điểm ngẫu nhiên để gieo, và số điểm này không còn dựa quá nhiều vào tình trạng cơ thể hay mức năng lượng nữa. Điều này nghe có vẻ “dễ thở” hơn phần một, nhưng đây là nơi những thay đổi trong công thức game bộc lộ rõ ràng nhất.

Thay vì thanh “condition” để thể hiện sức khỏe, mỗi ô xúc xắc giờ đây sẽ có 3 điểm áp lực, tăng liên tục nếu người chơi bị trừ năng lượng xuống dưới mốc tối thiểu. Nếu một ô xúc xắc nhận nhiều hơn 3 điểm áp lực thì nó sẽ bị “vỡ”, khiến cho ô xúc xắc đó không sử dụng được cho tới khi được sửa. Người chơi sẽ “chết” nếu cả 6 ô xúc xắc bị vỡ, nhưng chết ở đây không có nghĩa là hết game, mà nếu ở độ khó dễ và trung bình, người chơi sẽ nhận một điểm “glitch” vĩnh viễn.

Điểm Glitch này sẽ khiến người chơi có khả năng cao nhận được một con xúc xắc đặc biệt tên là Glitch Dice, tạo ra một con xúc xắc không có số cụ thể, không thể tăng giảm điểm số, và sẽ luôn có xác suất là 25% thành công và 75% thất bại.

Những cơ chế này nghe có vẻ rất “ngộp”, nhưng khác với phần một, những cơ chế này được giới thiệu một cách cẩn thận xuyên suốt game chứ không “dồn” hết vào người chơi từ đầu, khiến cho trải nghiệm chơi Citizen Sleeper 2 mượt mà hơn, dễ tương tác hơn, cho phép người chơi ít lo lắng về việc sinh tồn hơn và tập trung nhiều hơn vào khám phá và xây dựng các mối quan hệ.

Thậm chí, cơ chế Glitch Dice mới tưởng như là một hình phạt “cay nghiệt”, nhưng lại là một lối tiếp cận game cực kỳ thông minh, khi giờ đây game sẽ không có hành động nào có kết quả 100% là thất bại cả, cổ vũ người chơi đưa ra những lựa chọn tưởng chừng như là bất khả thi với lối chơi của họ.

Điều này khiến cho Sleeper của phần hai đối lập khá nhiều với Sleeper của phần một. Sleeper phần một là một kẻ cùng khổ, nhặt nhạnh những thứ rác rưởi mà xã hội quăng xuống để sinh tồn, từ đó khắc họa một câu chuyện về sự quật cường, vượt lên nghịch cảnh để yêu thương.

Trong khi đó, Sleeper của phần hai là một kẻ tự tin hơn, sẵn sàng đánh đổi để bắt lấy chiến thắng hơn. Nhân vật này đã quá quen với nghịch cảnh và không còn vướng bận với vấn đề sinh tồn, thế nên họ tập trung hơn vào việc xây dựng, nuôi dưỡng một gia đình mới, một tổ ấm mới với những người thân yêu.

Điều này cũng được thể hiện rõ trong cơ chế lớn thứ hai mà Citizen Sleeper 2 thêm vào game, đó là du hành giữa các vì sao.

Sau đoạn đầu game, người chơi và một người bạn đồng hành sẽ sở hữu một con tàu vũ trụ tầm ngắn tên The Rig. The Rig như trái tim thứ hai của tựa game, khi phần lớn thời gian người chơi sẽ phải để ý tới các hoạt động và tài nguyên liên quan tới The Rig. Mỗi khi du hành tới một khu vực mới, The Rig sẽ cần nhiên liệu, thế thì người chơi phải đi kiếm nhiên liệu, muốn đi xa hơn và có sức chứa cao hơn, người chơi sẽ cần thu thập nâng cấp cho con tàu.

Chính chu trình chơi nặng tính quản lý và xoay rất nhiều quanh con tàu vũ trụ này khiến cho người chơi gắn bó rất hiệu quả với đội ngũ phi hành đoàn mà người chơi sẽ thu thập xuyên suốt game, cũng như các trạm không gian mà người chơi được đặt chân tới, vì họ sẽ ghi nhớ kỹ nơi nào là nơi cung cấp thực phẩm, nhiên liệu và công việc. Sleeper giờ đây không còn du hành vô định trong một thế giới lạ lẫm một cách cô đơn nữa, mà bên cạnh Sleeper sẽ là những người bạn đồng hành đáng quý, luôn dõi theo và mong chờ mọi quyết định của mình.

Không những thế, con tàu The Rig còn là một công cụ quan trọng để người chơi hoàn thành các bản “hợp đồng”. Các bản hợp đồng vốn là những chuỗi nhiệm vụ ngắn diễn ra trong một khu vực nhỏ mà người chơi sẽ thu thập trong quá trình khám phá. Người chơi sẽ chuẩn bị nhu yếu phẩm và cùng tối đa 2 đồng đội khác đến thực hiện một chuỗi các hành động để “hoàn thành” bản hợp đồng đó.

Mặc dù có thêm hai đồng đội nhưng các bản hợp đồng này vẫn là những bài toán tài nguyên, nhân lực cực kỳ “đau đầu” với người chơi, và có thể sẽ dẫn tới những kết cục vô cùng thảm họa nếu người chơi không chuẩn bị kỹ, hoặc đơn giản là… xui xẻo mà thôi.

Các đồng đội của người chơi có thể bị gặp tai nạn, căng thẳng vì đói và thất bại,… và vì mỗi bản hợp đồng vốn là một câu chuyện riêng với những tình tiết và bài toán đạo đức vô cùng ngặt nghèo, chúng sẽ đóng vai trò như những gánh nặng đạo đức và sinh tồn mới để người chơi đương đầu bên cạnh những hoạt động có phần “dễ thở” hơn ở các địa điểm an toàn.

Với việc bổ sung The Rig và các chuỗi nhiệm vụ Contract, Citizen Sleeper 2 đã mở rộng công thức có phần đơn giản của mình thành một trải nghiệm đa dạng hơn, nhiều chiều sâu hơn để tạo cơ hội cho người chơi được tương tác với thế giới theo những cách giàu ý nghĩa hơn – mỗi chuyến du hành, mỗi cuộc đối thoại và mỗi tương tác với con tàu đều ẩn trong mình những nút thắt mới để người chơi khám phá, và chính những nút thắt luôn luôn mở ra này khiến cho Citizen Sleeper trở thành một trải nghiệm lôi cuốn như vậy.

việc bổ sung The Rig và các chuỗi nhiệm vụ Contract, Citizen Sleeper 2 đã mở rộng công thức có phần đơn giản của mình thành một trải nghiệm đa dạng hơn, nhiều chiều sâu hơn

---

Những Thiên Hà Xa Xăm và Những Trái Tim Gần Gũi

Khác với phần một, Citizen Sleeper 2 không còn là những câu chuyện nhỏ sắp xếp cạnh nhau nữa. Game đặt người chơi vào một chuyến hành trình cụ thể và mọi thứ người chơi làm phải trước tiên giải quyết một vấn đề cấp bách nào đó đã. Game chỉ thực sự mở ra sau một số sự kiện nhất định, nhưng mọi nhiệm vụ phụ người chơi làm dường như hướng nhân vật chính về lại địa điểm khởi đầu của tất cả, thay vì một cuộc trốn thoát kì diệu như phần trước.

Điều này cũng dễ hiểu thôi, vì khi mà Citizen Sleeper là một tựa game nói về cách con người ta học cách sống, thì Citizen Sleeper 2 lại là một tựa game nói về cách con người ta học… cách chết sau khi đã sống một cách trọn vẹn.

Không còn nhiều những cuộc gặp gỡ tình cờ và sự kiếm tìm những trái tim đồng điệu, Citizen Sleeper 2 nói về những con người đã, đang và sẽ sống trọn vẹn cuộc đời họ, giờ đây đối mặt với một thế giới đổi thay và cái chết của những trật tự cũ.

Những câu chuyện mà game kể không còn sự cảm thông sâu sắc ẩn dưới hàng hàng lớp lớp những tình tiết lắt léo, lém lỉnh nữa, mà sự cảm thông và đồng điệu giờ đây đóng vai trò chủ đạo. Người chơi và những nhân vật xung quanh người chơi giờ đây phải học cách từ bỏ những mối quan hệ quen thuộc đó để theo đuổi những khát vọng tự do, những trật tự thế giới nhân đạo, công bằng hơn.

Có thể là từ một người chị gái từ chối gặp người em trai mình cho tới khi cuộc cách mạng thành công mỹ mãn. Một tên ma cà bông sẵn sàng từ bỏ nhiệm vụ đời mình để dấn thân vào một cuộc chiến nguy hiểm không hồi kết với các tập đoàn, cho tới hành trình “mai mối” hai tâm hồn đồng điệu ở hai nửa thiên hà, chỉ để họ chấp nhận từ bỏ những trật tự cũ để xây dựng một thế giới mới tốt đẹp hơn.

Và chính sự hướng thiện một cách đồng điệu giữa hiểm nguy và gian khó như vậy chính là điều khiến cho Citizen Sleeper 2 đặc biệt như vậy. Nếu phần đầu vẫn giữ nhiều sự hoài nghi về nhân sinh và ép người chơi phải tìm kiếm cái cốt lõi kết nối nhân sinh giữa một trạm không gian hiểm ác và tàn độc, thì phần hai lại thách thức người chơi chấp nhận vượt lên cái “nền” đó để đưa thế giới này đến một thực tại mới tốt đẹp hơn, của những cuộc khởi nghĩa, của những cuộc cách mạng, là mang những trái tim vốn đồng điệu và đã được kết nối đến với nhau – và quan trọng hết là buông bỏ cái thế giới tuyệt đẹp đó, dẫu còn bất cứ nuối tiếc nào.

Citizen Sleeper là một tựa game nói về cách con người ta học cách sống, thì Citizen Sleeper 2 lại là một tựa game nói về cách con người ta học… cách chết sau khi đã sống một cách trọn vẹn