Yakuza Kiwami 3: Dark Ties – Vào tháng 9 năm ngoái khi công bố Yakuza Kiwami 3, RGG Studio cũng đã giới thiệu một tựa game đi kèm với trò chơi này, đó là Yakuza Kiwami 3: Dark Ties (gọi tắt Dark Ties).
Dark Ties được định hình là một tựa game tiền truyện lấy bối cảnh giữa Kiwami 2 và Kiwami 3, xoay quanh câu chuyện của Yoshitaka Mine, kẻ phản diện chính của Kiwami 3 được nhiều người yêu thích.
Chủ đích của Dark Ties, đó là mở rộng quá khứ của Mine và bổ sung chiều sâu cho mối quan hệ giữa Mine – Kanda và băng Tojo nói chung.
Tuy được giới thiệu là một tựa game hoàn chỉnh, Dark Ties thực chất là một câu chuyện ngắn gồm 3 chương khiến cho nó gần với một bản mở rộng độc lập hơn (expansion).
Ấy thế mà chỉ với 3 chương truyện, Dark Ties lại khiến cho người viết có một khoản thời gian đáng nhớ hơn Yakuza Kiwami 3.
TÓM TẮT NỘI DUNG
Diễn ra giữa Yakuza Kiwami 2 và Yakuza Kiwami 3, Dark Ties xoay quanh hành trình của Yoshitaka Mine – một doanh nhân sở hữu công ty khởi nghiệp công nghệ. Sau khi bị chính hội đồng quản trị “dít” ra khỏi công ty vì không theo đuổi các dự án sinh lời ngắn hạn, Mine cảm thấy bị phản bội và mất hết niềm tin vào sự gắn kết giữa con người.
Sau một buổi nhậu say bí tỉ ở khu phố đèn đỏ Kamurocho, Mine vô tình lạc vào một cuộc đụng độ dữ dội giữa băng Tojo và một băng đảng đối thủ. Chứng kiến các thành viên Tojo sẵn sàng hy sinh tính mạng, xả thân chắn đạn để bảo vệ chủ tịch Daigo Dojima, Mine không khỏi kinh ngạc.
Tại sao những yakuza – những kẻ cặn bã xã hội – lại có lòng trung thành mãnh liệt đến vậy? Daigo Dojima là người như thế nào mà tạo nên sự trung thành tuyệt đối ấy?
Từ đó, Mine quyết định gia nhập thế giới yakuza để tìm câu trả lời cho chính mình. Và con đường anh chọn là kết thân với Kanda – một thành viên cấp trung của gia đình Nishikiyama thuộc băng Tojo.
BẠN SẼ THÍCH
Cốt truyện kịch tính, chỉn chu
Nếu Yakuza Kiwami 3 gây tranh cãi vì những thay đổi thiếu nhất quán so với bản gốc, thì Dark Ties lại chiếm vị trí trung gian: vừa thừa hưởng hạn chế của Yakuza Kiwami 3, vừa thể hiện rõ nỗ lực kể chuyện nghiêm túc ở khâu trình bày và xây dựng nhân vật
Điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất là dàn dựng cắt cảnh (cutscene) – gần như “ngày và đêm” so với phần game chính.
Là nội dung hoàn toàn mới, Dark Ties không bị ràng buộc bởi việc tái sử dụng diễn hoạt (animation) từ thời PS3. Các cảnh quay được xây dựng từ đầu, mang phong cách điện ảnh đậm nét với góc máy tinh tế, nhịp dựng mượt mà và ánh sáng u tối kiểu phim gangster. Đặc biệt, phân đoạn đấu súng mở đầu là một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất toàn game, vừa dữ dội vừa đầy nhịp điệu điện ảnh.
Về cốt truyện, Dark Ties không cố lấp đầy mọi khoảng trống trong mạch chuyện chính, thay vào đó, RGG Studio chọn cách kể an toàn, bám sát những gì đã có để mở rộng thêm. Tiền đề không quá đột phá: một doanh nhân thất thế tìm đường vào thế giới ngầm. Nhưng cách triển khai lại hiệu quả, làm nổi bật nội tâm Mine một cách thuyết phục.
Điểm đáng giá nhất là người chơi luôn cảm nhận rõ khát khao thực sự của Mine: anh tìm kiếm mối quan hệ chân thành, nơi sự gắn kết con người vượt xa giá trị tiền bạc.
Sự phát triển nhân vật của Mine cũng được chăm chút kỹ lưỡng. Sử dụng cấu trúc kể chuyện quen thuộc là nhân vật chính nghĩ mình muốn gì, và thứ mà họ thực sự cần là gì, RGG Studio mang đến câu chuyện vững chắc về sự thay đổi của Mine, nối liền mượt mà với phiên bản Mine trong cốt truyện chính.
Còn phần hạn chế mà Dark Ties thửa hưởng là gì? Chúng ta sẽ nói về nó ở cuối bài.
Tiền đề của Yakuza Kiwami 3: Dark Ties không quá đột phá: một doanh nhân thất thế tìm đường vào thế giới ngầm. Nhưng cách triển khai lại hiệu quả, làm nổi bật nội tâm Mine một cách thuyết phục.
Phong cách chiến đấu của Mine: tốc độ thay cho uy lực!
Mine sở hữu phong cách võ thuật Shoot-Boxing, tập trung vào những cú đấm và đá nhanh, gọn, chính xác của võ thuật đối kháng hiện đại. So với Kiryu – người có phong cách lai giữa đánh đấm đường phố và võ thuật cổ truyền – Mine thể hiện rõ sự bài bản và chuyên nghiệp của võ thuật hiện đại hơn trong từng động tác.
Một trong những điểm yếu về mặt chiến đấu của Yakuza Kiwami 3 là các đòn đánh thiếu cảm giác uy lực, nhưng với Mine, đây không còn là vấn đề nghiêm trọng. Vì ưu điểm của anh nằm ở tốc độ ra đòn, khả năng luân chuyển mục tiêu linh hoạt và né đòn, việc thiếu “độ nặng” trong diễn hoạt (animation) không làm giảm nhiều trải nghiệm chiến đấu.
Ngoài phong cách chính, Mine còn có trạng thái phụ mang tên “Dark Awakening” – khi anh buông bỏ lý trí và giải phóng cơn giận bị kìm nén. Khi kích hoạt, Mine trở thành một thế lực hủy diệt trong thời gian ngắn: bộ đòn thế thay đổi hoàn toàn, tàn bạo và mạnh mẽ hơn, đi kèm các Heat Action mới, khác biệt rõ rệt so với trạng thái mặc định.
Sự khác biệt rõ rệt giữa phong cách shoot-boxing mặc định và Dark Awakening cũng khiến cho các trận đấu trùm (boss) vui hơn một chút. Trong bài đánh giá Kiwami 3, người viết có nói về việc cơ chế mới của trùm (boss) trong game – aura – đã trở thành một cơ chế khiến cho các trận đánh trùm trở thành một vòng lặp “dùng light attack và tránh né để từ từ phá aura -> aura “bể”, tranh thủ tung combo -> aura hồi phục, thực hiện lại bước một”.
Sự tồn tại của cơ chế Dark Awakening được phát huy hiệu quả nhất khi aura của trùm bị bể. Độ hiệu quả của các đòn đánh trong chế độ Dark Awakening được tăng khi trùm suy yếu, tạo cảm giác rằng Mine như thế “Okay, nãy giờ nhử đòn đủ lâu rồi, giờ thì nổi điên lên rồi phản công thôi”.
Điểm yếu của Kiwami 3 là đòn đánh thiếu cảm giác uy lực, nhưng với Mine điều này không quá nghiêm trọng. Nhờ tốc độ ra đòn nhanh, chuyển mục tiêu linh hoạt và né đòn tốt, việc diễn hoạt (animation) thiếu “độ nặng” không ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm chiến đấu
Hệ thống nâng cấp của Mine cũng được xây dựng hợp lý hơn so với Yakuza Kiwami 3. Game không cắt bỏ các kỹ thuật mang tính cơ bản thiết yếu để biến chúng thành kỹ năng phải mua. Thay vào đó, các nâng cấp đóng vai trò bổ trợ, tăng chiều sâu chiến đấu thay vì giới hạn nó ngay từ đầu.
Và cuối cùng đó là hệ thống HEAT Action. Mine không có nhiều HEAT Action, nhưng những Heat Action mà anh có thì cũng đủ để phục vụ người chơi xuyên suốt hành trình ngắn của Dark Ties. Các tuyệt chiêu HEAT Action của Mine làm tốt trong việc thể hiện kĩ năng võ thuật đẹp mắt, nhưng cũng không kém đi sự thô bạo.
Nếu có một khuyết điểm nhẹ trong hệ thống chiến đấu của Mine, thì đó là việc 4 chuỗi combo đầu tiên của anh đều kết thúc bằng cú đá lộn ngược vòng (backflip). Đúng là chiêu thức này hữu dụng trong việc tạo khoảng cách để né đòn hoặc thiết lập cho việc nhảy qua mục tiêu khác, nhưng việc nó chiếm hẳn 4 trong 7 chuỗi đòn tổ hợp (combo) là điều không cần thiết.
Kanda Rep và Bro Time – một sự đảo ngược thú vị!
Hoạt động phụ đáng chú ý nhất trong Dark Ties chính là hệ thống Kanda Rep – một chuỗi nhiệm vụ mà Mine phải hoàn thành để nâng cao danh tiếng cho Kanda. Nếu bạn từng nghe về việc các tổ chức yakuza ngoài đời thực làm từ thiện để đánh bóng hình ảnh, che lấp những hoạt động đen tối, thì hệ thống này cơ bản là phiên bản game hóa của điều đó.
Các nhiệm vụ đa dạng từ những việc đơn giản như tiếp tế thức ăn, nước uống, thuốc men cho người cần giúp đỡ; đạt thành tích cao ở bowling, hát karaoke, gắp thú đồ chơi cho trẻ em; cho đến những “câu chuyện phụ” (substory) kể về những khó khăn cuộc sống thường nhật của dân Kamurocho.
Về “substory”, nếu Kiryu hành động vì lòng trắc ẩn chân thành, thì động cơ của Mine hoàn toàn khác biệt. Chẳng hạn, trong một “substory” về bếp ăn từ thiện cần hỗ trợ, Mine vẫn giúp đỡ – nhưng anh hoài nghi rằng người sáng lập chỉ làm vậy để thỏa mãn bản thân, chứ không phải vị tha thực sự. Sự nghi ngờ này tạo nên góc nhìn độc đáo, đối lập với Kiryu.
Khi đạt các mốc danh tiếng nhất định, người chơi mở khóa “Bro Time” – một cơ chế đảo ngược thú vị so với Drink Link ở các phần trước. Nếu mục tiêu của Drink Link xây dựng sự gắn kết giữa Kiryu hoặc Ichiban với dàn nhân vật phụ, thì Bro Time dần hé lộ sự… căm ghét tích tụ của Mine dành cho Kanda. Càng chơi, người chơi càng nhận ra: việc Mine kết liễu Kanda trong phần chính chỉ còn là vấn đề thời gian.
Về substory, nếu Kiryu hành động vì lòng trắc ẩn chân thành, thì động cơ của Mine hoàn toàn khác biệt.
BẠN SẼ GHÉT
Một cái kết dở tệ!
Bị ảnh hưởng bởi định hướng câu chuyện mới của Yakuza Kiwami 3, cái kết của Dark Ties đã khiến cho người viết cảm thấy thất vọng.
Sự thay đổi của định hướng câu chuyện đã khiến sự xây dựng và hành trình nhân vật của Mine trở nên ngớ ngẫn. Cảm giác của người viết khi nhìn thấy cái kết của Dark Ties là một sự khó chịu, vì nó là một thay đổi hoàn toàn không cần thiết.
Và với những game thủ chưa chơi Yakuza 3 gốc, thì cái kết của Dark Ties chắc hẳn sẽ một lần nữa tạo sự khó hiểu, rằng “Đây là ai? Câu nói này có nghĩa là gì?“
Nhìn chung, câu chuyện của Yakuza Kiwami 3: Dark Ties là một trải nghiệm tương đối trọn vẹn cho một bản mở rộng nhỏ miễn phí, trừ cái kết.
Câu chuyện của Yakuza Kiwami 3: Dark Ties là một trải nghiệm tương đối trọn vẹn, trừ cái kết
