1348 Ex Voto – Ngay từ đầu năm 2026, thị trường game đã sớm nhộn nhịp không chỉ với những cái tên hấp dẫn như Nioh 3, Resident Evil Requiem, Slay the Spire II hay Crimson Desert… mà còn là những quả “bom khắm” như Code Violet, Code Vein 2, Highguard, High on Life 2 hay một tựa game khiến nhiều người rơi vào “trầm cảm” không kém: 1348 Ex Voto.

Và những dự đoán đó, rất tiếc đã trở thành hiện thực. Vietgame.asia đã… phí phạm “6 tiếng cuộc đời” với 1348 Ex Voto để bạn không phải làm điều đó!

BẠN SẼ GHÉT

NGÔ NGHÊ, NGỜ NGHỆCH, NGỚ NGẨN

Thú thật là người viết đã khá là trông đợi vào một điều gì đó hấp dẫn khi xem trailer của 1348 Ex Voto. Đó có thể là một bối cảnh nước Ý thời trung cổ đậm chất sử thi, một hệ thống chiến đấu mới khác với trào lưu “Souls-like” tràn ngập thị trường, hay chí ít là một cốt truyện hào hùng gợi lại một vài kỷ niệm tuổi thơ từng có với Wars and Warriors: Joan of Arc.

Nhưng không! 1348 Ex Voto không hề có bất cứ điều gì nói trên. Nó cơ bản đến mức ngô nghê, và dù có cơ bản thì nó vẫn được thể hiện một cách vô cùng vụng về và lố bịch.

Câu chuyện của 1348 Ex Voto xoay quanh một mối quan hệ có phần “rùng mình” của hai nhân vật – nghĩa là bạn chẳng cần phải quan tâm đến giới tính của hai nhân vật này làm gì cho đau đầu, bởi yếu tố đó vốn cũng chẳng có vai trò gì trong tổng thể câu chuyện của game (mà tốt nhất hai nhân vật này cũng đừng đại diện cho bất kỳ ai trong xã hội cả)

Aeta sinh ra trong gia đình quý tộc nhưng lại mang giấc mộng “ngây thơ” về một thế giới với những câu chuyện hiệp sĩ và công chúa; còn Bianca xuất thân chỉ là một hầu gái thấp hèn nhưng tính cách lại có phần gai góc, thực tế với những góc nhìn táo bạo (cứ cho là vậy).

Ngã rẽ cuộc đời đến sớm khi quê hương của hai người bị tấn công bởi một thế lực bí ẩn. Chúng *khử* sạch tất cả mọi người trong làng, nhưng kỳ lạ thay lại bắt cóc Bianca, một hầu gái. Điều đó không làm Aeta mảy may suy nghĩ, bởi đơn giản là Aeta đang bận lập lời thề hiệp sĩ, hứa sẽ… cứu Bianca (thay vì báo thù cho cha mẹ, quê hương), tiện dịp hiện thực hóa luôn cái “lý tưởng cổ tích” trước đó.

Tiếp đến, câu chuyện của 1348 Ex Voto còn chẳng được kể một cách bình thường mà Sedleo – studio thực hiện game, dường như đang cố “gồng” để biến nó thành một tác phẩm… điện ảnh bằng cách đặt những góc quay khá là “nghệ”. Nhưng hỡi ôi, nhiều lần người viết phải phì cười vì cái sự nghiêm túc và nghệ thuật “nửa vời” ấy bị phá hỏng bởi quả mo-cap quá sức lỗi thời của game. 

Bianca thì quá ấn tượng với quả mồm cứ “trề ra như con cá trê” suốt từ đầu đến cuối game, kết hợp với đôi mắt lúc thì trợn ngược như bệnh dại, lúc thì lờ đờ như “phê đá”. Còn Aeta, khuôn mặt non choẹt của cô kết hợp cùng quả đầu cắt “moi” như “boy phố”, mồm thì cứ lên giọng trang trọng trong những thời khắc cảm xúc dâng trào, nói thật là trông không khác gì đứa trẻ lên ba đang uất ức vì bị bạn bè trong xóm ức hiếp.

Cái sự buồn cười đến nức nở này càng được “tôn” thêm nhờ hàng tá những cú camera đặc tả cận mặt (chắc là học từ dòng game Hellblade) khiến 1348 Ex Voto càng giống như một vở “hài hình thể” hơn là một câu chuyện cần sự đồng cảm từ người chơi.

Mỗi màn tương tác giữa nhân vật đều được thể hiện bằng những ánh mắt mơ hồ, vô định, những lời thoại ngô nghê đến mức trống rỗng như khoảng không bên trong hộp sọ của biên kịch vậy. Để dễ hình dung, bạn có thể nghĩ về hai con ma-nơ-canh có dáng đứng phản trọng lực, biết nhép miệng và đang cố kết nối tâm hồn với nhau bằng sóng Bluetooth.

Chưa dừng lại ở đó, nếu đã từng chơi qua dòng game Hellblade, người chơi có thể dễ dàng nhận ra Aeta cứ như là “phiên bản lỗi” của Senua. Bạn sẽ phải vào vai một nhân vật vừa trẻ con, vừa ngây thơ, vừa ảo tưởng, vừa tâm thần phân liệt… cùng một lúc. Aeta không bị đa nhân cách nhưng lại bị “ám ảnh” nặng bởi cô bạn Bianca của mình.

Khác với sự đồng cảm và tò mò khi vào vai Senua trong Hellblade, người viết chỉ cảm thấy… phát bệnh khi Aeta cứ liên tục lẩm bà, lẩm bẩm những câu nói vô nghĩa. Mà kinh khủng hơn nữa là 9 trong 10 câu lẩm bẩm đấy đều sẽ nhắc đến Bianca. “Bianca, Biaca…!” Aeta cứ như một fan cuồng bị mắc chứng “cuồng yêu” khiến người chơi thực sự rơi vào ức chế. Thiết nghĩ Sedleo nên đặt tên game là “Bianca and the Lesbian Simp” có khi còn liên quan đến cốt truyện hơn cái tên 1348 Ex Voto đấy.

Cách xây dựng nhân vật nhạt nhẽo đã đành, tình huống để người chơi cảm nhận được sự liên kết tâm giao giữa hai nhân vật cũng rất nông cạn, nên dù có chơi đến cuối game và hiểu ra ý đồ vì sao Aeta “phát rồ” vì Bianca thì cốt truyện của game vẫn là một “thảm họa” về nhiều khía cạnh.

Diễn xuất mo-cap (bắt chuyển động) tệ lậu cùng sự thông điệp bị cường điệu quá mức, nhân vật thì khó tạo được sự đồng cảm bởi sự “quái dị” của mình, diễn biến cốt truyện cụt lủn bằng những cú cắt cảnh cứ như “xuyên không” luôn qua game khác vậy, rồi còn hàng tá góc camera ngớ ngẩn chẳng hiểu là có ý đồ gì (chẳng hạn cứ chỉa góc nhìn vào cùi của quả táo khi đang đối thoại)… 

dù có chơi đến cuối game và hiểu ra ý đồ vì sao Aeta “phát rồ” vì Bianca thì cốt truyện của game vẫn là một “thảm họa” về nhiều khía cạnh

---

NÔNG CẠN, LẠC HẬU

Quả cốt truyện ngô nghê và ngớ ngẩn đã đành, hệ thống chiến đấu của 1348 Ex Voto lại là một “thảm họa” đáng quên khác.

Dù cho được quảng bá là lấy cảm hứng từ kỹ thuật đấu kiếm có thật trong lịch sử, nhưng thật sự thì nó sơ sài còn hơn mấy cái video cho trẻ con trên Youtube.

Nó lỗi, nó đơn điệu, nó nhàm chán còn hơn cả những tựa game nhập vai cách đây… 25 năm.

Diễn hoạt động tác cho những pha chiến đấu cực kỳ thiếu lực, cả địch lẫn ta ra đòn đều trông rất yếu ớt, hiệu ứng va chạm giữa các loại vũ khí lạnh cũng kém hấp dẫn trong khi nhịp chiến đấu thì kẹt trong  chuỗi “spam” nút tấn công một cách vô tội vạ, chỉ để cố “bào” cạn thanh phòng thủ của kẻ thù. Mà với cơ chế này, một khi người chơi bị “quây” bởi nhiều hơn hai kẻ địch thay phiên nhau đâm thọc thì kiểu gì Aeta cũng sẽ đổ máu, kể cả khi thanh phòng thủ có dài gấp ba lần đi nữa.

À mà nếu bạn không thể đỡ đòn liên tục khi bị “quây” thì 1348 Ex Voto còn có thêm cơ chế né đòn nữa đấy, tất nhiên đó lại là một tính năng… gây ức chế khác. Thay vì phòng thủ, bạn có thể chủ động né đòn đánh của địch, nhưng khoảng cách mỗi lần né lại chỉ tầm… một bước chân. I-frame (khoảnh khắc miễn sát thương) của mỗi lần né cũng rất ngắn, nên khi địch tung chuỗi đánh (combo) từ hai đòn trở lên, thì dù bạn có “mọc thêm cánh” cũng không né hết được.

Đã thế, cách bố trí nút bấm trên tay cầm điều khiển của 1348 Ex Voto cũng thuộc loại… rất đần độn. Người viết dùng tay cầm của XBox, thì bố trí nút của game như sau: ra đòn tấn công bằng [cò phải – RT], đỡ đòn bằng [cò trái – LT], chạy bằng [nút vai trái – LB] và né bằng [nút vai phải – RB]. Nghĩa là với cách cầm tay cầm thông thường, người chơi sẽ chỉ sử dụng được mỗi hai ngón trỏ để thực hiện cả bốn thao tác bao gồm chạy – đỡ – né – chém. Còn cụm phím D-pad và X,Y,A,B tương ứng với hai ngón cái của người chơi, rất thuận tiện thì hoàn toàn… vô dụng.

Ức chế hơn nữa là cơ chế né đòn này rất quan trọng về cuối game, khi mà địch được trang bị giáp dày và có thanh phòng thủ rất trâu, số lượng thì luôn áp đảo mà chuỗi ra đòn thì lại cực kỳ dài, bao gồm cả những đòn hiểm (buộc phải né). Người chơi không có sự lựa chọn nào khác ngoài hứng đòn và nhấp nút tấn công liên tục để mong rằng có thể xử lý nhanh được tên địch nào thì hay tên đấy.

À mà cũng đừng nghĩ bạn sẽ chạy trốn được nhé. Dù cho cánh cửa trước mặt có mở toang và bạn có thể tránh hết sự truy đuổi của địch, thì game vẫn sẽ… không cho bạn đi tiếp. Đơn giản là game CẤM bạn làm hành động hèn nhát đó. Một bức tường vô hình sẽ chặn bạn lại và buộc bạn phải “chém lộn” cho bằng hết địch thì mới được đi tiếp.

Cơ chế nâng cấp vũ khí và kỹ năng của 1348 Ex Voto cũng “sâu” đến mức khó tin. Khó tin ở chỗ là ở năm 2026 rồi mà vẫn có tựa game có hệ thống cây kỹ năng và nâng cấp trang bị… lạc hậu đến vậy.

Quả cốt truyện ngô nghê và ngớ ngẩn đã đành, hệ thống chiến đấu của 1348 Ex Voto lại là một “thảm họa” đáng quên khác

Game cho bạn tận 4 “cây kỹ năng”, mỗi “cây kỹ năng” này lại chỉ có… ba tùy chọn nâng cấp. Đặc biệt hơn nữa là ba trong số bốn cây kỹ năng này lại… y hệt nhau!?!?! Mà bạn biết những kỹ năng đó là gì không? Là chỉ là thêm một vài đòn lẻ tẻ vào chuỗi đòn tấn công mà thôi, đồng nghĩa với việc chuỗi “spam” đòn đánh của người chơi sẽ càng dài ra và nhàm chán hơn nữa. Chẳng có một tuyệt chiêu nhào lộn, xoay người vung kiếm hay kỹ thuật cấp cao đặc sắc nào cả. Hệ thống chiến đấu vẫn y như vậy!

Vũ khí của người chơi có thể được nâng cấp bằng cách lượm lặt các linh kiện như chuôi kiếm, cán kiếm, lưỡi kiếm… được đặt rải rác dọc đường để thay vào. Mà thực sự cũng chẳng mấy ảnh hưởng, bởi lẽ người chơi về sau sẽ nhặt được một món có khả năng “kết liễu” địch sau khi phá được thanh phòng thủ.

Vậy nên mọi nâng cấp vũ khí trước đó thực chất lại chẳng còn ý nghĩa gì. Trong trường hợp không nhặt được món đồ nói trên, khả năng cao người chơi cũng sẽ khó mà hoàn thành game, bởi sát thương cải thiện được từ những nâng cấp nói trên cũng chẳng bỏ bèn gì với đám lính lác được trang bị đầy đủ giáp, khiên.

---

RỖNG TUẾCH

Cốt truyện ngớ ngẩn, lối chơi nông cạn, vậy còn gì tốt đẹp ở 1348 Ex Voto không? Đồ họa hay thiết kế màn chơi?

Rất tiếc, cũng là không nốt!

Những gì được “trưng” ra trước mắt của người chơi về một nước Ý thời Trung cổ, thoạt nhìn thì có vẻ đẹp, nhưng thực tế nó rỗng tuếch, nặng nề và cũng chẳng đẹp đẽ gì nếu so với những tựa game có bối cảnh tương tự ra mắt nhiều năm trước (dòng game A Plague Tale: Innocence chẳng hạn).

Thiết kế màn chơi của 1348 Ex Voto đơn giản là siêu tuyến tính. Người chơi chỉ có một việc duy nhất là tiến lên phía trước, thứ duy nhất cản đường bạn là… một vài tên lính. Không có một cái hòm nào để bạn mở, không có một cánh cửa nào khóa trái để tương tác, không một câu đố hóc búa nào ngoài kéo một cái thùng hoặc đẩy một chiếc xe… và cũng chẳng có gì để bạn phải nhặt nhạnh sưu tập hay trang bị gì sất. Một lối đi, chạm mặt ai thì “var”, rồi đi tiếp, lặp lại… Hết!

Không những vậy, bạn cũng sẽ chẳng bao giờ gặp được một NPC nào trên đường cả dù cho có chu du đi khắp vài thành phố và thị trấn, bởi vì chúng đều vắng tanh như… chùa Bà Đanh. Không một con người, không một con chim, con bướm, con chó, con mèo, con gà, con lợn… nào tồn tại trong game cả. Đến cả cái tán cây còn chẳng buồn đung đưa, nhúc nhích.

Kể cả trong màn chơi mà game cho bạn đi hẳn vào tận doanh trại của địch (trong lúc chúng đang tiến hành công thành) thì cái trại lính đó cũng… đếch có ai ngoài dăm ba tên lính lác đang tụ tập… quay mặt vào tường cả. Mà tổng số lượng lính cả trại cộng lại chắc cũng chưa đến 15 tên! Rồi suốt cái hành trình tẻ nhạt đấy, bạn vẫn phải nghe Aeta lẩm bẩm “Bianca, Bianca” liên tục không dứt mồm!

Trong một vài trường đoạn, Sedleo có thiết lập khá nhiều khung cảnh ấn tượng với góc nhìn toàn cảnh hùng vĩ, có ánh sáng đẹp đặt trong khung giờ vàng, cùng những tòa lâu đài hoành tráng. 

Tuy nhiên, có vẻ Sedleo đã quá lạm dụng thư viện Megascans của Quixel rồi quăng hết vào Unreal Engine 5 thay vì thực sự “vẽ” và tối ưu hóa đống tài sản (asset) đồ họa đó. Vì vậy mà 1348 Ex Voto thực sự có hiệu năng khá tệ khi khung hình thường xuyên trồi sụt, nhất là những chỗ nhiều lửa; các hiệu ứng động có liên quan đến “volumetric” (thể tích) khác thì xấu xí, vỡ hạt; còn các mảng sáng tối thì quá sức mờ mịt và khiến thị lực người chơi tụt hẳn xuống 1/10, khi phải liên tục mò mẫm trong những không gian tối hù dù đang là… ban ngày.

Riêng với trận đấu trùm cuối game, người viết đã phải chuyển hết thiết lập đồ họa của game về mức thấp nhất, tăng độ sáng đến mức “bạc cả màu” chỉ để cố nhìn rõ xem động tác của trùm để còn né đòn. Đây cũng có lẽ là trận đấu trùm “tốn nước mắt” nhất từ trước đến nay của người viết, không phải vì nó xúc động mà bởi nó tối như… cuộc đời chị Dậu vậy!

Sedleo còn “mặt dày” bán cả digital Artbook của 1348 Ex Voto với giá 5USD, nhưng thú thật thì chất lượng chắc chỉ mới ở trình độ “biết cầm bút” mà thôi. Dường như Sedleo đang quá tự tin muốn chứng minh rằng họ tài giỏi như thế nào, thay vì tập trung đầu tư thiết kế cho tựa game của mình hay hơn, hấp dẫn hơn.

1348 Ex Voto thực sự có hiệu năng khá tệ khi khung hình thường xuyên trồi sụt