Aether & Iron – Trong rất nhiều năm viết bài đánh giá game, bản thân người viết luôn cho rằng một cốt truyện tốt luôn là một khung xương vững chắc cho bất kỳ tựa game nào. Một cốt truyện tốt thậm chí có thể bù đắp cho những điểm yếu về mặt hình ảnh hay lối chơi, chẳng hạn như tựa game đình đám Disco Elysium có thể đạt số điểm đánh giá tối đa của Vietgame.asia, dù sở hữu lối chơi khá “cũ” và nền tảng đồ họa không phải quá xuất sắc.

Với một cốt truyện gây ấn tượng, liệu Aether & Iron có đủ sức tạo thành một “siêu phẩm”? Hãy cùng Vietgame.Asia điểm qua bài đánh giá sau đây, bạn nhé!

BẠN SẼ THÍCH

MỘT TRẢI NGHIỆM MƯỢT MÀ!

Như đã đề cập ở phần mở đầu, điểm sáng lớn nhất của Aether & Iron chính là phần viết kịch bản. Trò chơi mang đến một câu chuyện “noir” (u ám, bi quan) đầy cảm xúc, nơi mỗi nhân vật đều có chiều sâu và động cơ riêng. Các chủ đề như áp bức, bất công xã hội và khát vọng thay đổi được khai thác một cách tinh tế và đầy sức nặng, kết nối hợp lý lối chơi và nền tảng hình – âm để tạo ra một trải nghiệm game vô cùng mượt mà.

Trong game, người chơi vào vai Gia Randazzo – một nữ buôn lậu đang ở đáy sự nghiệp, bị cuốn vào một chuỗi sự kiện xoay quanh âm mưu chính trị, cách mạng và những bí mật nguy hiểm. Phải nói rằng xuyên suốt thời lượng trò chơi, bạn sẽ được trải nghiệm một câu chuyện mang đậm chất “noir” cổ điển với những yếu tố như tham nhũng, phản bội và đấu tranh giai cấp, nhưng được làm mới bằng góc nhìn hiện đại và dàn nhân vật đa dạng.

Đáng chú ý là cách game xây dựng nhân vật Gia cùng dàn nhân vật nữ mạnh mẽ đã mang lại cảm giác mới mẻ cho thể loại vốn thường bị thống trị bởi nhân vật nam, khiến cho những nhân vật này thực sự “tồn tại” trong quá trình trải nghiệm game thay vì chỉ là những NPC mờ nhạt, mang ý nghĩa kịch bản hay chỉ đơn giản là “lấp đầy” màn chơi như nhiều tựa game RPG truyền thống.

Qua những câu chuyện riêng của các nhân vật này, người chơi không chỉ theo dõi câu chuyện, mà còn thực sự đồng cảm với những bi kịch và lựa chọn của họ trong bức tranh tổng thể của thế giới ngầm New York.

Cốt truyện và lối chơi được tích hợp nhịp nhàng dù các nhà phát triển tại Chaos Theory Games có phần khá “tham” khi kết hợp song song giữa lối kể chuyện bằng lời dẫn chuyện theo kiểu các tiểu thuyết tương tác (visual novel) với hệ thống lựa chọn dựa trên xúc xắc (2d6), và chiến đấu theo lượt độc đáo bằng các phương tiện bay, thay vì chỉ lựa chọn một trong hai yếu tố này làm “chủ lực” phát triển theo cách mà nhiều tựa game chiến thuật – nhập vai dòng game Fire Emblem, King Arthur: Knight’s Tale hay Brigandine: The Legend of Runersia lựa chọn.

Với những fan lâu năm của thể loại game nhập vai cổ điển, bạn sẽ nhận ra sự quen thuộc trong cách thiết kế cách chơi “kể chuyện” của Aether & Iron khi các nhiệm vụ chính (main quest) và phụ (side quest) được thiết kế tỷ mỉ, đan xen, tạo ra cho người chơi nhiều lựa chọn khác nhau để giải quyết một số tình huống cụ thể. Chẳng hạn như để vào một tòa nhà, bạn có thể tìm một con đường bí mật để đột nhập vào trong, chui vào xe cảnh vệ để đi qua trạm gác hay tạo ra rối loạn để lẻn vào khi mọi người không chú ý…

Còn đối với phần chơi hành động, chiến đấu trong Aether & Iron không diễn ra theo kiểu truyền thống mà là các trận đánh giữa xe bay trên “đường chiến đấu”. Người chơi phải cân nhắc nhiều yếu tố như vị trí, tốc độ, hướng di chuyển và trang bị vũ khí cho phương tiện. Cơ chế này mang lại cảm giác mới mẻ, giống như một phiên bản theo lượt (turn-based) của những game hành động xe cộ, nhưng vẫn giữ được chiều sâu chiến thuật nhất định.

Phần hình – âm của Aether & Iron có thể xem như làm tròn vai, nhất là phong cách đồ họa vẽ tay thu hút theo trường phái Art Deco pha lẫn hương vị retro-futuristic (tương lai hoài cổ), cùng thiết kế môi trường chi tiết giúp mỗi khu vực đều có cá tính riêng biệt. Dù không quá hoành tráng về mặt kỹ thuật, game vẫn ghi điểm nhờ tính thẩm mỹ và khả năng xây dựng không khí phù hợp với “chất noir” trong cốt truyện và bối cảnh.

Với những fan lâu năm của thể loại game nhập vai cổ điển, bạn sẽ nhận ra sự quen thuộc trong cách thiết kế cách chơi “kể chuyện” của Aether & Iron

Một trong những yếu tố nâng tầm trải nghiệm là phần lồng tiếng và âm nhạc. Hầu hết các nhân vật đều được lồng tiếng đầy đủ với chất lượng cao, giúp tăng chiều sâu cho hội thoại và cảm xúc.

Âm nhạc do các nhà soạn nhạc lừng danh như Christopher Tin và Alex Williamson thực hiện mang đậm chất “noir” với dàn nhạc giao hưởng, tạo nên một bầu không khí vừa u ám vừa lôi cuốn, làm tăng cường cảm nhận cho người chơi đối với bối cảnh trong game. Hai nhạc sĩ này cũng đã từng cộng tác qua rất nhiều tựa game đình đám, có thể kể đến Old World hay Sid Meier’s Civilization VI, và là “bảo chứng sống” cho chất lượng phần âm của trò chơi.

Nhìn chung, Aether & Iron sở hữu một cốt truyện được thiết kế có chiều sâu, kết nối được hai mảng lối chơi tưởng chừng như rời rạc lại với nhau, thể hiện trên nền hình – âm dù không phải được xây dựng bằng kỹ thuật tiên tiến, nhưng được đội ngũ phát triển trau chuốt kỹ lưỡng đã đem đến cho người chơi một trải nghiệm mượt mà.

BẠN SẼ GHÉT

MỘT VÀI VẤN ĐỀ NHỎ!

Là một tựa game có chất lượng tốt, thế nhưng Aether & Iron cũng không tránh khỏi một số vấn đề nhỏ.

Như đã đề cập ở phần trên, đội ngũ phát triển game có phần khá “tham” khi vẽ ra một bối cảnh rộng lớn, tích hợp vào game nhiều tính năng với ý tưởng thú vị, nhưng không phải tất cả đều được phát triển đến nơi đến chốn. Một số cơ chế như hệ thống “Heat” hay buôn lậu hàng hóa chỉ xuất hiện ở giai đoạn đầu rồi dần mất đi ý nghĩa trong giai đoạn sau. Điều này khiến trải nghiệm lối chơi đôi lúc thiếu chiều sâu và không tận dụng hết tiềm năng mà game đặt ra ban đầu.

Hệ thống chiến đấu tuy sáng tạo nhưng không phải lúc nào cũng ổn định. Một số trận đấu có độ khó tăng đột biến, trong khi những trận khác lại dễ bị “phá game” bằng chiến thuật đơn giản. Ngoài ra, việc tùy chỉnh phương tiện đôi khi không mang lại nhiều khác biệt rõ rệt, khiến người chơi ít có động lực thử nghiệm những cách phối hợp khác nhau.

Một điểm trừ nhỏ là các lỗi kỹ thuật. Người chơi có thể gặp phải tình trạng nạp game lâu, lỗi lưu game, hoặc các vấn đề nhỏ trong hội thoại và điều khiển. Dù không quá nghiêm trọng đến mức phá hỏng trải nghiệm, nhưng những lỗi này vẫn ảnh hưởng đến sự mượt mà tổng thể của game.

Cuối cùng, mặc dù có kết cấu kể chuyện như một tiểu thuyết tương tác, thế nhưng tất cả mọi lựa chọn của người đều bị “ép” về phía cốt truyện tuyến tính thay vì có nhiều cái kết khác nhau cho người chơi lựa chọn. Cũng vì thế mà giá trị chơi lại của Aether & Iron không thật sự cao.

…đội ngũ phát triển game có phần khá “tham” khi vẽ ra một bối cảnh rộng lớn, tích hợp vào game nhiều tính năng với ý tưởng thú vị, nhưng không phải tất cả đều được phát triển đến nơi đến chốn