Mortal Shell 2– Vào năm 2021, cả cộng đồng yêu mến souls-like như “phát điên” khi FromSoftware cứ liên tục tìm cách “tránh mặt” cộng đồng người hâm mộ và giữ kín gần như mọi thông tin liên quan đến Elden Ring. “Cơn khát” souls-like khiến cộng đồng đặt nhiều kỳ vọng vào một “thế thân” đến từ Cold Symmetry, mang tên Mortal Shell, với rất nhiều hứa hẹn nhờ trailer giới thiệu lối chơi hết sức hấp dẫn như hệ thống chiến đấu máu lửa, thế giới kỳ ảo cực đen tối và đồ họa đẹp mắt… 

Ngay sau sự kiện Summer Game Fest, bản chơi thử của Mortal Shell 2 đã chính thức được tung ra, trình diễn một loạt những nâng cấp đáng ghi nhận trong lối chơi và sớm hứa hẹn thành tựa game thực sự hay như kỳ vọng của giới mộ điệu..

ƯU ĐIỂM NỔI BẬT

• Hệ thống chiến đấu máu lửa: Phiên bản tiền nhiệm của Mortal Shell 2 tuy không được đánh giá cao về hệ thống chiến đấu khi bị “chê” là chậm chạp, rườm rà hay quá khó để phản đòn… Nhưng nếu xét một cách công tâm thì rất nhiều phương diện của hệ thống chiến đấu này như cơ chế đỡ đòn, phản đòn (riposte), hóa đá, thay đổi phong cách chiến đấu dễ dàng bằng các “bỏ bọc” khác nhau… đều cực kỳ tiềm năng, bởi hầu hết đều không hề “đụng hàng” với bất kỳ tựa game nào trên thị trường.

Những cơ chế này góp phần tạo nên một bản sắc rất riêng của Mortal Shell, do đó khi đến với Mortal Shell 2, Cold Symmetry chỉ cần tinh chỉnh và tối ưu hóa lại sao cho mỗi pha chiến đấu phải linh hoạt hơn, đã tay hơn nhưng vẫn phải giữ được sự đa dạng trong lối chơi khi chuyển đổi giữa các shell hay nâng cao vai trò của các món bảo vật (Seal), thay vì cố ép người chơi vào khuôn mẫu một kiểu chơi nhất định.

Đầu tiên là Cold Symmetry đã mạnh tay loại bỏ luôn thanh Stamina – một trong những cơ chế cốt lõi của một tựa game được gắn mác souls-like. Nhờ đó, lối chơi của Mortal Shell 2 nay liên tục và “máu lửa” hơn bao giờ hết. Không còn những pha ra đòn quờ quạng, không còn phải nhấn nhá suy nghĩ “có đủ sức” để cân một lần hai, ba tên địch một lần hay không, cũng chẳng cần phải bận tâm về việc trang bị trên người nặng hay nhẹ… thứ duy nhất mà người chơi dè chừng là có-bao-nhiêu-tên-địch mà thôi.

Tuy vậy, sát thương mà địch gây ra (kể cả những con tép riu) đều vẫn rất “rát” và bộ di chuyển – tấn công của chúng cũng rất khó chịu, dễ dàng “tiễn” người chơi lên đường chỉ sau đúng một chuỗi đòn.

Tiếp đến, cơ chế chiến đấu của Mortal Shell 2 cũng đã linh hoạt hơn rất nhiều, không chỉ tốc độ ra đòn nhanh hơn, né tránh mượt hơn… mà những cơ chế cốt lõi khác như phản đòn hay sử dụng vật phẩm cường hóa (hoặc súng) cũng cực kỳ trơn tru và sướng tay. Đặc biệt là sự hiện diện của vũ khí tầm xa – những khẩu “dân chủ”. Cái cảm giác chiến đấu liên tục với hàng tá nhát chém uy lực, đỡ (parry) liên hồi như Sekiro khiến địch gục ngã rồi thực hiện đòn “riposte” (đánh trả) tàn bạo, sau đó rút khẩu “sục cưa nòng” nã thẳng vào mặt địch, khiến chúng “lật lồng đèn” ngược ra sau, quả thực rất kích thích và gây nghiện!

Không chỉ vậy, việc sử dụng vật phẩm hỗ trợ và hồi máu trong Mortal Shell 2 cũng linh hoạt hơn khi nay người chơi đã có một lượng “bò húc” nhất định, tương tự như các souls-game của nhà FromSoftware, trong khi vật phẩm hỗ trợ (kể cả đạn dược) không phụ thuộc vào số lượng mang theo mà có thể được “hồi” thông qua thanh Focus ngay phía dưới thanh máu và có thể được hồi liên tục khi người chơi liên tục chiến đấu.

Tất cả kết hợp lại để tạo nên một nhịp chơi liền mạch, liên tục mà không bị ngắt quãng, không phải lo hết vật phẩm, không phải lo lắng về thanh sức lực… Người chơi hoàn toàn tập trung vào chiến đấu.

Mặt khác, về hệ thống Seal, người chơi sẽ không còn bị gò bó vào một loại Seal nhất định nữa mà sẽ có rất nhiều loại khác nhau, mỗi cái lại có một cách sử dụng khác nhau. Có cái sẽ cho phép người chơi thực hiện những pha phản đòn như Sekiro để có thể “phá trụ” đối thủ, có cái buộc người chơi phải căn chỉnh thời gian sử dụng khả năng hóa đá chính xác, và có cái sẽ cho người chơi những “phẩn thưởng” hời hơn, nếu thực hiện được những pha né tránh/đỡ đòn với độ khó cao… rất nhiều Seal có thể định hình lối chơi mà mọi game thủ với các phong cách chiến đấu khác nhau, đều có thể dễ dàng bắt nhịp.

• Thế giới nay đã rộng hơn và mở hơn: Ngoài cải tiến mang tính cách mạng trong lối chơi, Cold Symmetry còn mang đến cho game thủ một thế giới đặc sắc hơn trong Mortal Shell 2. Giờ đây nhân vật chính (được gọi là “Harbinger”) không còn bị “nhốt” trong mê cung Fallgrim nữa, mà sẽ lần đầu tiên được đến với vùng đất có quy mô rộng lớn hơn gấp chục lần theo phong cách thế giới mở thoáng đãng hơn.

Cách hoạt động của thế giới mới trong Mortal Shell 2 có phần tương tự với Elden Ring, khi được chia ra làm nhiều khu vực khác nhau và được liên kết một cách chặt chẽ (interconnected open world), trong đó có rất nhiều bí ẩn được cất giấu dưới dạng các hầm ngục, các di tích cổ, đàn tế… với số lượng được Cold Symmetry bật mí lên đến con số 60 và hoàn toàn được thiết kế thủ công.

Các hầm ngục này đều ẩn chứa rất nhiều phẩn thưởng giá trị, không chỉ bao gồm các vật liệu nâng cấp, mà còn cả vật phẩm hỗ trợ hay mở rộng nhiệm vụ liên quan đến các NPC.

Cũng trong quá trình phiêu lưu trong thế giới điên loạn và tàn khốc của Mortal Shell 2, Harbinger cũng sẽ có rất nhiều “vỏ bọc” (Shell) khác nhau, với số lượng được nâng lên 8 lớp khác nhau, thay vì chỉ 4 như trong phiên bản tiền nhiệm, hứa hẹn sẽ càng mở rộng hơn nữa sự đa dạng trong lối chơi.

Dẫu vậy, để có được các vỏ bọc này, người chơi cần phải vượt qua một số thử thách nhất định để không chỉ “xỏ chân” vào, mà còn hiểu sâu hơn vào câu chuyện đằng sau mỗi Shell và mở khóa khả năng nâng cấp sâu hơn cho các Shell này. Bạn càng sử dụng Shell nào nhiều, mối liên kết sẽ càng tăng và mở khóa thêm nhiều Talents (kỹ năng dạng nội tại) đặc trưng của Shell đó.

Tiếp đến, khác với phần trước, Mortal Shell 2 sẽ không cung cấp vũ khí đi kèm với Shell khi được tìm thấy mà buộc người chơi phải lùng sục khắp các bản đồ, trong hầm ngục… Ngay đến cả những điểm nghỉ (beacon) cũng là một dạng hầm ngục (dungeon) cần người chơi “dọn dẹp” và mang về những bọc trứng cho tuyến nhiệm vụ chính. Những con trùm mà người chơi chạm trán trên đường cũng được thiết kế theo hai dạng chính và phụ.

Trong đó, các con trùm chính là những đối thủ bắt buộc người chơi phải vượt qua, trong khi những con trùm phụ sẽ được bố trí rải rác hơn và cần người chơi bỏ công quan sát bản đồ và khám phá chứ không chỉ đi theo lộ trình mặc định. Hầu hết các trùm phụ đều sẽ mang lại một lượng phần thưởng đáng giá khi bị tiêu diệt.

Tổng số lượng trùm hiện tại, bao gồm cả chính lẫn phụ trong bản demo Mortal Shell 2, lên đến 8 con. Với phiên bản thử nghiệm của mình, Mortal Shell 2 chỉ cho phép người chơi nhập vai vào tối đa hai Shell (Tiel và Eredrim), cũng như giới hạn khu vực khám phá trong một “phường” nhỏ (chưa phải là một khu vực đúng theo tiêu chuẩn).

Kết hợp với phần chơi dẫn truyện mở đầu (prologue) khá dài, thời lượng cho bản demo có thể kéo dài từ 4 – 5 giờ chơi liên tục. Hứa hẹn phần chơi đơn chính thức có thể lên đến 40-50 giờ trở lên.

NHƯỢC ĐIỂM ĐÁNG LƯU Ý!

Dù chỉ mới dừng lại ở một bản thử nghiệm (demo), song game đã rất hứa hẹn cho một phiên bản chính thức đầy hấp dẫn. Hầu như mọi trải nghiệm trong bản demo cũng cực kỳ trơn tru, lỗi vặt dù vẫn có nhưng lại cực kỳ hiếm khi xuất hiện. Chỉ duy nhất một lần khi người viết quyết định tái đấu con trùm Tar Golem thì bất ngờ xuất hiện “góc lag”, khiến con trùm bị… kẹt trên không!

Ngoài ra, một số nhược điểm (thường là cố hữu) của các dòng game souls-like là camera rất “điên”, cũng ít nhiều khiến trải nghiệm bản demo của Mortal Shell 2 hơi khó chịu! Người chơi đôi khi sẽ bị mất hoặc loạn mục tiêu khi giao tranh trong khu vực có nhiều địch, đặc biệt là những kẻ địch dạng cảm tử có tốc độ di chuyển nhanh và áp đảo về số lượng!

Mortal Shell 2 cũng cung cấp cho người chơi tới hai góc đặt camera khác nhau, một ngang vai để tăng tính hành động, một cho góc nhìn cơ bản tương tự nhiều game cùng thể loại khác, với góc nhìn rộng và bao quát hơn.

Tuy nhiên, có lẽ Cold Symmetry chưa biết cách tối ưu hóa trải nghiệm cho góc nhìn đặt ngang vai khi có góc nhìn quá hẹp, hơi tù và không có giá trị thực dụng nào ngoài tăng tính “xi-nê”. Hi vọng trong phiên bản chính thức, tùy chọn camera ngang vai này sẽ có điều chỉnh tốt hơn, rộng hơn để tránh tịnh trạng chóng mặt và tù túng.

Một điểm khác mà có lẽ rất nhiều game thủ souls-like gạo cội sẽ không thích ở Mortal Shell 2, đó chính là không có cơ chế hủy bỏ động tác đang thực hiện dở. Cụ thể hơn, dù bỏ thanh thể lực giúp các cuộc giao chiến trở nên đã tay và liền mạch hơn, nhưng game vẫn buộc người chơi phải thực hiện xong diễn hoạt (animation) đòn đánh chứ không cho hủy chiêu giữa chừng để né tránh.

Do đó việc thực hiện các thử thách “no-hit” sẽ khó hơn khá nhiều, buộc người chơi phải cân nhắc kỹ lối đánh, đặc biệt là những Shell có tốc ra đòn chậm.

NHẬN ĐỊNH SƠ BỘ

Tuy còn quá sớm để nói trước về thành công của Mortal Shell 2, nhưng chắc chắn Cold Symmetry đã làm được một điều: biết lắng nghe những góp ý chân thành từ người hâm mộ để có thể rút kinh nghiệm và hoàn thiện cho phiên bản tiếp theo.

Và nhờ đó mà những di sản kế thừa từ phần một khi bước sang Mortal Shell 2 đã trở nên hợp lý, chặt chẽ và hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Khi mà “cơn bão” Grand Thef Auto 6 ấn định ngày ra mắt vào tháng 11 và Call of Duty vào tháng 10, một cuộc “chạy giặc” trong làng game đẩy gần như toàn bộ những “bom tấn” khác chen chúc nhau trong tháng 9… thì liệu Mortal Shell 2 có kịp ra mắt người hâm mộ trong năm 2026 này hay không?

Người viết và có lẽ là cả bạn đọc đang rất háo hức để được trải nghiệm phiên bản chính thức của Mortal Shell 2 lắm rồi.