“Hãy giương buồm ra biển bạc và trở về với vinh quang, những đứa con của Odin!”. Nếu như vinh quang đó khởi đầu bằng việc cúng tế một con gà thì The Great Whale Road có lẽ còn phải đi một chặng đường dài để tìm được điều “vĩ đại” trong cái tên của mình.
BIỂN KHƠI DẬY SÓNG
The Great Whale Road khởi đầu khi người chơi tạo lập hướng đi cho ngôi làng của mình thông qua các lĩnh vực như nông nghiệp, chăn nuôi, thủ công, ngoại giao, võ tòng… Cứ mỗi điểm “Focus Point” được tống vào từng lĩnh vực thì người chơi sẽ nhận được số lượng thành quả tương ứng như lương thực, quân binh, nông dân, hàng hóa dùng để trao đổi và nhu yếu phẩm khác nhau.
Và khi mùa đông ập đến, bạn lại phải vò đầu bứt tai bởi có vô vàn thứ đòi hỏi bạn phải lựa chọn và giải quyết hậu quả. Một đàn lợn nhiễm bệnh và bạn phải làm gì, cúng tế con mập nhất cho các vị thần, tìm cách chữa lành chúng hay hỏa thiêu để diệt trừ mầm bệnh? Hai gã nông dân đấu khẩu với nhau rồi bắt đầu dùng bạo lực để giải quyết vấn đề chỉ vì tranh chấp thửa ruộng, liệu bạn có đày họ đi khỏi ngôi làng hay ưu ái thửa ruộng cho một trong hai người? Mặc dù bạn có lựa chọn thế nào đi chăng nữa, sau khi mùa đông qua đi, bạn sẽ nhận được thông báo về số lượng nhân khẩu hay nhu yếu phẩm vơi đi, hệt như kịch bản quen thuộc mà King of Dragon Pass từng thực hiện vào năm 1999.
Tại thời điểm hiện tại, The Great Whale Road sở hữu số lượng nội dung khá ít ỏi và trùng lặp. Câu chuyện của game có lẽ là thứ đáng trông chờ nhất, nhưng thậm chí đến cả cơ chế lựa chọn sự kiện này cũng chỉ xoay quanh việc đọc nội dung, chọn điểm đến A cho con tàu, ngó con tàu trên đại dương, chờ vài lần, tự động quay về ngôi làng, đọc thêm nội dung, chờ đến mùa hè tiếp theo, tiếp tục ngồi ngó con tàu, chờ thêm vài lần nữa, đánh nhau chút đỉnh, về làng và cứ lặp lại như vậy. Về mặt nội dung, kịch bản của The Great Whale Road quá cứng nhắc, quá tuyến tính, chưa đủ sắc thái kiên định và thông tin để tạo nên một bối cảnh thú vị cách thời điểm hiện tại đến tận 1400 năm, không có hội thoại để xây dựng cá tính cho những người bằng hữu, các sự kiện quá giản đơn và hời hợt, không đủ tạo nên giá trị chơi lâu dài. Đây là ngôi làng của bạn, đây là quân đoàn của bạn, đây là danh sách những thứ phải làm, nhưng thực sự những thứ đó khá trơ trọi và thậm chí không đủ thú vị để nói về chúng.
HÀNH TRÌNH KHỔ ẢI
Hệ thống chiến đấu của The Great Whale Road cũng sở hữu nền tảng nghe qua thì khá thú vị, nhưng thực sự cách thể hiện vẫn chưa đâu vào đâu. Ý tưởng của trò chơi là “thủ lĩnh đối đầu thủ lĩnh”, đồng nghĩa với việc bạn không nhất thiết phải tiêu diệt toàn bộ kẻ địch trên bàn cờ, mà chỉ cần loại bỏ thủ lĩnh là đủ để giành chiến thắng. Bạn có thể lựa chọn những tấm bài triệu hồi đồng minh hay giúp “buff” nhân vật của mình trên chiến trường (tối ba 3 tấm bài cùng lúc) và có thể trộn bài và nhận lấy tấm mới cho lượt đi sau. Nhân vật có thể di chuyển, tấn công hoặc đỡ đòn trên các ô lục giác, đỡ đòn tăng chỉ số… chặn đòn đánh của địch, tấn công có hai phương pháp là chém (slash) hoặc đâm (stab), còn các đòn đánh đặc biệt sẽ xuất hiện trong các bản cập nhật tiếp theo của trò chơi.
Hệ thống này có vài điểm bất hợp lý và khá khó hiểu: Không hiểu vì sao mà game lại bắt người chơi phải lựa bài để triệu hồi đồng minh, trong khi đây là các nhân vật nhất định chứ không phải là những quân cờ hỗ trợ đơn thuần. Thế là người chơi lại phí thời gian khi phải trộn bài để tìm ra quân bài thích hợp triệu hồi các nhân vật mà, bạn biết đấy, cùng bạn trên mọi cuộc hành trình từ đất liền đến biển khơi.
Bạn không hề giành được bất kỳ phần thưởng nào sau mọi cuộc đấu, và cũng chả có hậu quả gì nếu như bạn thua cuộc. Quân đoàn của bạn sẽ lại nghỉ ngơi và hồi máu sau khi được dịch chuyển tức thì về ngôi làng rồi trò chơi tự động chuyển đến mốc thời gian mùa đông. Tới mùa hè tiếp theo là bạn lại sẵn sàng ra khơi và tiếp tục câu chuyện của mình. Có thể nói, Sunburned Games đã làm rất tốt công việc khiến người chơi nhập vai Viking mà lại… không muốn cướp bóc hay trổ tài gây đổ máu.
The Great Whale Road hiện đang được bán dưới dạng Early Access trên Steam với giá 14.99 USD.
- Sản xuất: Sunburned Games
- Phát hành: Sunburned Games
- Thể loại: Chiến thuật | Nhập vai
- Ngày ra mắt: 29/07/2015
- Hệ máy: PC
- OS: Windows 7 (64-bit)
- Processor: Quad Core 2.5 GHz
- Memory: 8 GB RAM
- Graphics: 2GB VRAM
- DirectX: 11
- Storage: 3 GB