Cốt truyện Darksiders – Sự sống sẽ không thể tồn tại nếu không có thiện và ác, bóng tối và ánh sáng… tất cả buộc phải được cân bằng, đó là lý do Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council) – Hội đồng gìn giữ hòa bình ra đời với một hiệp ước đình chiến giữa Thiên đàng và Địa ngục.
Nhưng một ngày, thế cân bằng đã bị phá vỡ khi cuộc đại chiến End-war đã bị khởi động ngoài dự tính bởi những thế lực bí ẩn.
Loài người lâm vào cảnh diệt vong, Thiên đàng bị đánh lùi và bè đảng quỷ dữ của Địa ngục tràn lan khắp Trần giới.
Tất cả đổ tội cho War, kỵ sĩ Khải Huyền đầu tiên đặt chân đến Trần giới để phát động End-war, nhưng sự thật lại được phơi bày một cách nghiệt ngã trong hành trình minh oan của War trong Darksiders.
Tuy nhiên, vẫn còn đó tới ba kỵ sĩ thuộc quản lý của Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council): Fury, Strife… và Death.
Họ đang ở đâu khi người anh em War của mình đang bị giam cầm và đày đọa bởi tội lỗi không phải do mình gây ra?
Tiếp nối bài viết “Cốt truyện Darksiders (Phần 1): WAR – Đại chiến tam giới” mà Vietgame.asia gửi đến bạn đọc trước đây, phần hai sẽ cùng bạn đến với vó ngựa của thủ lĩnh tứ kỵ sĩ, được biết với nhiều danh xưng như Kinslayer, Executioner… hoặc Death – Tử thần, để minh oan cho War – Chiến thần, cứu vớt hậu quả từ cuộc đại chiến và vén màn những bí mật vẫn còn bỏ ngỏ trong Darksiders II.
Lưu ý
Toàn bộ nội dung của Darksiders và Darksiders II sẽ được kể “huỵch toẹt” nên hãy đảm bảo rằng bạn không ngại việc tiết lộ nội dung nếu chưa từng trải nghiệm hai phiên bản trước nhé!
Những sự kiện diễn ra trong dòng game Darksiders được kể theo thời gian song song với nhau, trên bốn hành trình của tứ kỵ sĩ, nên sẽ có nhiều tình tiết liên quan đến phiên bản khác trong cùng một thời điểm.
NEPHILIM TUYỆT DIỆT
Trước khi đến với Death, chúng ta cần lật lại nguồn gốc của tứ kỵ sĩ Khải Huyền, là bốn hậu duệ cuối cùng của tộc người Nephilim hùng mạnh, là nỗi khiếp sợ của cả vũ trụ chứ không riêng gì tam giới.
Nephilim là một tộc người được sinh ra dưới sự nhào nặn của Lilith, người vợ đầu tiên của Adam, về sau là nữ quỷ nổi tiếng đến từ địa ngục với khả năng quyến rũ, bất kỳ kẻ nào ả để ý cũng phải thèm khát nhan sắc của ả.
Bằng kỹ năng làm con giáp thứ 13 thiên phú của mình, Lilith tiếp cận với Gulbannan – một bậc thầy khoa học huyền thoại thuộc tộc người Makers có kiến thức uyên thâm trong việc tạo ra sự sống.
Lilith đã học được một kho kiến thức đồ sộ và tiến hành tạo ra tộc Nephilim từ bụi hỗn hợp của Thiên thần và Ác quỷ, mà tạo vật đầu tiên là Absalom.
Cũng vì lý do này, Lilith tự cho mình là “mẹ” của loài Nephilim và tất nhiên là cả tứ kỵ sĩ Khải Huyền, nên giữa Lilith và tứ kỵ sĩ luôn có một mối liên hệ đặc biệt.
Nephilim, với sức mạnh thể chất đáng kinh ngạc và khả năng chiến đấu thượng thừa của mình, đã tổ chức nhiều cuộc chinh phạt như một cơn thịnh nộ do Lilith dẫn đầu.
Nephilim quét sạch nhiều nền văn minh nguyên thủy, trong đó có Ravaiim – dân tộc mà sau này xương cốt của họ được các Nephilim chế tạo nên The Grand Abomination, một loại vũ khí nói không ngoa là có sức mạnh hủy diệt cả vũ trụ.
Món vũ khí này có liên hệ trực tiếp đến chiếc khiên Mortis trong Darksiders II theo như thông tin từ cuốn tiểu thuyết Darksiders: The Abomination Vault.
Dù Death, War, Fury và Strife cũng là người Nephilim, nhưng tất cả đã sớm giác ngộ tinh thần yêu hòa bình và được kết nạp vào hàng ngũ “lính tốt” của Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council), đóng vai trò là tứ kỵ sĩ và nhận lấy sức mạnh từ hội đồng này để gìn giữ trật tự của vũ trụ.
Tộc Nephilim và Lilith sau đó đã có một quyết định sau lầm khi tấn công vào Vườn Địa Đàng (Eden), nơi Cây Tri Thức (Tree of Knowledge) đang được bảo vệ bởi quân đoàn Hellguard.
Tứ kỵ sĩ nhận lệnh từ Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council) đã đến giúp Hellguard đánh bại quân đoàn Nephilim, tuy nhiên hậu quả để lại là toàn tộc Nephilim đã bị tuyệt diệt.
Death, từ đó luôn mặc cảm vì tội lỗi mà mình đã gây ra cho dân tộc, bị ám ảnh bởi hình ảnh của Absalom mà chính anh ra tay hạ sát.
Toàn bộ linh hồn của người Nephilim bị nhốt lại trong một chiếc bùa mà đáng ra theo lệnh của Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council), Death phải phá hủy để tránh việc tộc Nephilim trỗi dậy một lần nữa.
Do mặc cảm tội lỗi của mình, Death không phá hủy chiếc bùa mà lại mang đến nhờ Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) cất giữ.
Tuy nhiên, việc giữ chiếc bùa này lại mang đến một lời nguyền khiến vị thần này không thể ăn ngon ngủ yên trong suốt hàng trăm năm, bắt nguồn từ hàng ngàn tiếng gào thét khủng khiếp của những linh hồn Nephilim bị nhốt trong đó.
Sau này, bằng cách nào đó Absalom lại được hồi sinh nhưng kèm theo đó là Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption), một cơn đại dịch khiến bất kỳ kẻ nào bị nhiễm đều trở nên điên dại.
Đại Dịch Tha Hóa sinh ra từ lòng thù hận và đau đớn của chính Absalom (một dạng tương tự “tâm ma” của văn hóa Á Đông) sau cuộc chiến ở Vườn Địa Đàng (Eden).
Từ sức mạnh của Đại Dịch Tha Hóa, Absalom chiếm đoạt Giếng Linh Hồn (Well of Souls) và làm tha hóa luôn Archon Lucien – người nắm giữ một trong hai chiếc chìa khóa dẫn đến Giếng Linh Hồn, khiến những linh hồn đi qua Giếng đều không thể đầu thai và mắc kẹt vĩnh viễn dưới này.
THANH TẨY “LÒ RÈN” CỦA VŨ TRỤ
Trong 100 năm War bị giam cầm bởi Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council), Death – người anh cả trong bộ tứ kỵ sĩ đã nhận ra nhiều vấn đề trong End-war khiến vũ trụ rơi vào thời kỹ hỗn mang không thể kiểm soát.
Death lên đường đi tìm câu trả lời minh oan cho em út War, cũng như tìm cách sửa chữa hậu quả từ End-war để lại, tức hồi sinh toàn bộ nhân loại. Nhưng chính Death biết rằng mọi chuyện sẽ chẳng hề dễ dàng…
Bước đầu tiên, anh tìm đến Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) – người già nhất vũ trụ và cũng là người nắm giữ mọi bí mật của thế gian, đang cư ngụ tại vương quốc băng giá The Veil.
Tuy nhiên, Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) từ chối giúp đỡ cũng như cho Death biết rằng War chỉ là một con tốt thí cho một âm mưu lớn chứ chẳng dừng lại ở End-war.
Ngoài ra, câu trả lời mà Death cần tìm cũng không có ở The Veil mà nằm ở Cây Sinh Mệnh/Tử Thần (Tree of Life & Death) – cây đại thụ liên kết tất cả những thế giới của Darksiders.
Nhân tiện, Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) chỉ đồng ý giúp Death đến được Cây Sinh Mệnh/Tử Thần nếu anh chịu phá hủy chiếc bùa chứa linh hồn của người Nephilim và giải thoát cho lão.
Death không thể, và một cuộc chiến giữa cả hai nổ ra. Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) hóa thân thành War để tạo áp lực khiến Death không thể mạnh tay chiến đấu, nhưng rốt cuộc Death vẫn đánh bại lão bằng sự bình tĩnh và kinh nghiệm chiến trường của mình.
Trước khi chết, Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) đã kịp phá hủy chiếc bùa và găm các mảnh vỡ nó vào da thịt của Death để tạo mối liên kết giữa linh hồn ông và Death.
Death bất tỉnh và bị hút vào một cổng không gian đến Vùng Đất Khởi Tạo (Forge Lands) mở ra từ cái chết của Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather).
Death sau đó được Eidard – một trưởng lão của tộc Người Khởi Tạo (Makers) đánh thức, cũng như thông báo về tình hình Vùng Đất Khởi Tạo (Forge Lands) đang bị Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) xâm chiếm, cánh cổng đến với Cây Sinh Mệnh/Tử Thần ở Vùng Đất Khởi Tạo (Forge Lands) cũng bị
Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) phong tỏa.
Cách duy nhất để thanh tẩy Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) khỏi Vùng Đất Khởi Tạo (Forge Lands) là đánh thức Vệ Thần (The Guardian) – một sinh vật vĩ đại được tộc Người Khởi Tạo (Makers) xây dựng để chống lại
Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption).
Rắc rối chưa dừng lại ở đây khi Vệ Thần (The Guardian) cũng đã ngủ vùi quá lâu, chỉ khi nào tìm được Lửa Thiêng – “Fire of the Moutain” và Lệ Thần – “Tear of the Moutain” thì những thợ rèn của Vùng Đất Khởi Tạo (Forge Lands) mới có thể đúc ra được chiếc chìa khóa dẫn đến nơi mà Vệ Thần (The Guardian) đang ngủ vùi.
Để hoàn thành nhiệm vụ khó nhằn này, các trưởng lão của tộc Người Khởi Tạo (Makers) đã tặng cho Death khẩu súng Redemption của Strife, mà chính họ cũng không biết tại sao khẩu súng này có mặt tại Vùng Đất Khởi Tạo (Forge Lands).
Sau bao gian truân trên con đường tìm hai thứ được yêu cầu trên, Death cuối cùng cũng đúc ra được chiếc chìa khóa dẫn đến Vệ Thần (The Guardian).
Việc còn lại chỉ là tìm và lắp ba khối ngọc lớn để đánh thức Vệ Thần (The Guardian).
Bất ngờ thay, sau khi thức giấc, Vệ Thần hóa ra… đã bị Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) xâm chiếm, khiến Death buộc phải xuống tay tiêu diệt.
Nhưng bởi Vệ Thần là hy vọng cuối cùng để có thể phá bỏ phong ấn đến với
Cây Sinh Mệnh/Tử Thần, trưởng lão Eidard đã quên mình quyên sinh để hồi sinh Vệ Thần (The Guardian) một lần nữa.
Vệ Thần được tái sinh, cùng Death phá bỏ phong ấn của Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) để giúp anh đến được Cây Sinh Mệnh/Tử Thần.
HÀNH TRÌNH ĐẾN ÂM GIỚI
Vất vả lắm mới đến được Cây Sinh Mệnh/Tử Thần, Death chưa kịp mở cổng thì đã bị một thực thể còn sót của Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) hút vào một chiều không gian tối.
Kỳ lạ thay, tại đây Death gặp lại… Absalom, “người anh em” Nephilim đã chết dưới tay Death trong cuộc đại chiến tại Vườn Địa Đàng (Eden) năm nào.
Bất ngờ hơn, Absalom cho biết hắn đã tái sinh với một sức mạnh còn đáng sợ hơn xưa, và Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) chính là món quà mà hắn muốn ban tặng cho vũ trụ này.
Sau cuộc gặp mặt không mong muốn này, Death bị đẩy đến Âm giới – nơi cai quản cái chết của mọi giới, và gặp được Ostergoth – một kẻ lữ hành thông thái.
Tại đây, Ostergoth cho Death biết rằng Cây Sinh Mệnh/Tử Thần không thể cứu được loài người, nó chỉ là một cánh cổng dẫn gã đến nơi có thể tìm thấy câu trả lời cho mục đích của mình mà thôi.
Cái mà Death thực sự cần làm chính là đến được Giếng Linh Hồn – nơi những linh hồn đã chết bị giam cầm để chờ ngày đầu thai.
Và tại Âm giới này, chỉ có một người biết được đường đến Giếng Linh Hồn, đó là Âm Giới Vương (Dead King).
Nhưng để gặp được hắn cũng không dễ, gã phải đánh bại nhà vô địch Gnashor và gây ấn tượng với Âm Giới Vương.
Chuyện này không hề khó với Death, nhưng không vì thế mà hắn dễ dàng giúp đỡ trừ khi gã thực hiện một giao kèo “nhỏ” với hắn.
Tình hình tại Âm giới có vẻ cũng không khả quan lắm khi Âm Giới Vương cũng đang đau đầu vì dạo gần đây có quá nhiều linh hồn “chuyển hộ khẩu” đến Âm giới do diễn biến của End-war, trong khi đám hạ quan quản lý việc “nhập cư” lại bỏ bê công việc của mình.
Death phải giúp hắn tìm lại ba tên quan liêu là Phariseer, Judicator và Basileus nếu muốn nhận được sự giúp đỡ từ hắn.
Trải qua dăm ba cái rào cản nhảm nhí, cuối cùng Death cũng hoàn thành nhiệm vụ gô cổ ba tên quan liêu về chịu tội trước Âm Giới Vương và nhận được chỉ dẫn đến Giếng Linh Hồn của Âm giới.
Đến đây, Death chạm trán với Quỷ Tường Thành (Wailing Host) – kẻ canh gác thánh đường dẫn đến Giếng, nhưng sớm nhận ra hành trình vẫn chưa kết thúc khi linh hồn của Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) đột nhiên xuất hiện.
Ông cho biết gã chỉ mới giải phóng toàn bộ linh hồn của nhân loại khỏi cái giếng của Âm giới mà thôi.
Để đến được Giếng thật sự bên dưới Cây Sinh Mệnh/Tử Thần cần có hai chiếc chìa khóa, một được giữ bởi Thiên thần, một được giữ bởi Ác quỷ… và cả hai chưa bao giờ gặp nhau.
Hai kẻ đó không ai khác chính là Archon Lucien ở pháo đài Lostlight và Samael đang ngự ở Shadow’s Edge.
PHẢN BỘI DÂN TỘC, HAY QUAY LƯNG VỚI LOÀI NGƯỜI?
Cuối cùng, Death cũng đã định hình được những gì mình cần làm để đến được Giếng Linh Hồn.
Địa điểm tiếp theo Death viếng thăm chính là pháo đài Lostlight. Bất ngờ thay, nơi đây cũng đang bị Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) hoành hành và trở nên thối nát, còn Archon Lucien thì lại yêu cầu Death trở về Trần giới để tìm ba mảnh của cây quyền trượng Rod of Arafel của ông – thứ có thể quét sạch đại dịch này tại Lostlight, rồi tiêu diệt Jamaerah the Scribe thì mới có thể lấy được chiếc Chìa Khóa Sinh Mệnh (The Key of Life).
Hành trình của Death lại tiếp tục tại Trần giới. Tại đây, anh gặp được Uriel, lính dưới trướng của Abaddon mà chúng ta đã gặp trong Darksiders.
Uriel ngay lập tức tỏ thái độ thù địch với Death bởi những hậu quả do đứa em trai hư hỏng của Death là War gây ra.
Tuy nhiên do được Death cứu thoát khỏi cuộc tập kích của bọn Swarm, Uriel đồng ý gác chuyện riêng lại để giúp Death tìm kiếm ba mảnh của cây quyền trượng.
Quyền trượng đã về tay Archon Lucien, ông nhanh chóng đem ánh sáng thần thánh của mình với mục đích tẩy sạch Lostlight để Death có thể đến và tiêu diệt Jamaerah.
Tuy nhiên, khi đánh bại Jamaerah, hắn đã tiết lộ một bí mật rằng Archon Lucien cũng là một thiên thần sa đọa và bị Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) xâm chiếm sau khi trở ra từ Giếng Linh Hồn.
Như vậy, ngọn nguồn căn bệnh Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) cũng từ Giếng mà ra.
Sau khi biết được sự thật, Death quay trở về gặp Archon Lucien để đòi chiếc chìa khóa nhưng vấp phải sự chống đối của hắn, lúc này Lucien để lộ hình dạng của một thiên thần sa ngã bởi Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) và Death phải thẳng tay hạ sát để đoạt được Chìa Khóa Sinh Mệnh.
Trong tay đã có một trong hai chiếc chìa khóa đến Giếng, mục tiêu tiếp theo của Death chính là Samael, con quỷ toàn năng bậc nhất Địa ngục, cũng từng là “anh trai mưa” của Lilith.
Khi đặt chân đến pháo đài Shadow’s Edge của Samael, Death cũng gặp lại được Lilith và nhận được hung tin rằng Samael đã bị đày xuống Trần giới bởi thái độ lồi lõm của mình trước Lucifer, cũng là nhân tình mới của ả.
Tuy nhiên, để đánh thức lòng trắc ẩn và sự hối hận của Death khi tàn sát đồng bào Nephilim của mình trước đây, Lilith đã ban cho gã khả năng đi xuyên thời không, quay trở lại quá khứ để gặp Samael trước khi hắn bị tù đày.
Nếu Death lấy được chìa khóa thành công, nhiều khả năng Death sẽ chọn hồi sinh tộc Nephilim thay vì loài người, đúng như kế hoạch của Lilith.
Với khả năng mới, Death cũng gặp được Samael ở quá khứ. Lúc này, Samael vẫn là một con quỷ toàn năng, toàn tri với sức mạnh thánh thần, Death khó lòng mà đối đầu và buộc phải đàm phán.
Dĩ nhiên, với sự toàn tri của mình, Samael không dễ bị Death thuyết phục và gạt phăng hết những lý lẽ về sự “công bằng” của Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council). Với tình thế này, Death buộc phải động thủ dù có ra sao đi nữa.
May thay, với thái độ kiên quyết và liều mình của Death, Samael sau vài chiêu đùa giỡn đã quyết định trao cho Death chiếc chìa khóa cuối cùng – Chìa Khóa Tử Thần (The Key of Death).
Hắn cũng không quên nói rằng, Death quá giống người anh em Absalom của mình, và chắc chắn cuộc tái ngộ dưới Giếng Linh Hồn sẽ rất thú vị, bởi suy cho cùng thì Đại Dịch Tha Hóa (The Corruption) sinh ra là từ việc Death… phản bội dân tộc của mình chứ chẳng phải Absalom.
Trên tay đã có đủ hai chiếc chìa khóa, cánh cổng đến với Giếng Linh Hồn bên dưới Cây Sinh Mệnh/Tử Thần đã được khai mở.
Absalom và Death chạm mặt và cả hai đã có một trận chiến kéo dài gần như bất phân thắng bại, nhưng cuối cùng Death cũng giành được chiến thắng.
Dù vậy, việc giết chết Absalom một lần nữa lại khiến Death khơi dậy tội lỗi trước đây của mình. Dù chọn hồi sinh loài người hay Nephilim, thì chắc chắn toàn bộ số linh hồn của một trong hai giống loài sẽ bị giữ lại Giếng Linh Hồn vĩnh viễn.
Đó là cái giá phải trả, linh hồn đổi linh hồn.
Cuối cùng, nhờ sự tham vấn của Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather), để giữ vững trật tự của vũ trụ, Death lột bỏ chiếc mặt nạ của mình và chọn cứu loài người.
Quyết định của Death không chỉ có thể giúp vũ trụ trở lại thế cân bằng, chấm dứt End-war, cứu sống loài người mà còn cứu được War và để linh hồn của Ô Nha Lão Nhân (The Crowfather) yên nghỉ.
Cũng ngay lúc đó tại Trần giới, War đã đánh bại Kẻ Hủy Diệt (The Destroyer) và phá vỡ phong ấn thứ 7, để cả War, Death (hồi sinh), Fury và Strife cùng nhau tái hợp một lần nữa.
Sau sự lựa chọn “theo trái tim” của Death, Lilith đã không thể có được đội quân Nephilim như đã hứa của mình và phải chịu hình phạt từ “chủ nhân” của cô.
Hắn không ai khác, là kẻ đứng đầu Địa ngục, kẻ giật dây tất cả, kẻ được gọi là The Dark One – Lucifer, Hoàng Tử Địa Ngục.
Như vậy, trải qua hai phần Darksiders với hai dòng thời gian song song nhau, War và Death đã cùng nhau đưa chân tướng sự việc ra ánh sáng, cũng như sửa chữa cho những hậu quả gây ra từ cuộc đại chiến giữa tam giới.
Kẻ Hủy Diệt (The Destroyer) đã bị tiêu diệt, loài người cũng đã được đầu thai, phong ấn thứ 7 đã bị phá vỡ.
Việc còn lại chỉ còn xác định rõ ai là kẻ giật dây và vai trò của Hội Đồng Hắc Ám (The Charred Council) trong cú “drama” ngoạn mục này là gì.
Đồng thời, dường như cả Fury và Strife cũng đã có kế hoạch riêng để cùng nhau vượt qua đại nạn này, khi cả War và Death đều có được 2 khẩu súng của Strife ở hai thế giới khác nhau.
Với Strife, câu trả lời sẽ vẫn còn bị bỏ ngõ cho đến khi nào THQ Nordic công bố phiên bản Darksiders mới trong tương lai.
Nhưng với Fury, cùng với phiên bản Darksiders III vừa mới ra mắt cách đây không lâu, Vietgame.asia sẽ cùng bạn gặp lại nữ kỵ sĩ được cho là mạnh nhất trong tứ kỵ sĩ Khải Huyền trong Phần ba của loạt bài viết cốt truyện Darksiders sắp tới.
