Ghost of Yotei – Với niềm say mê bất tận dành cho samurai, ronin và văn hóa Nhật Bản, người viết đã đắm mình hàng trăm giờ trong đủ loại sách, truyện tranh, phim ảnh và game về đề tài này. Giữa vô số tác phẩm đó, Ghost of Tsushima (2019) nổi bật như một dấu ấn đặc biệt, vừa nằm trong “Top 3 tựa game hay nhất” mà người viết từng trải nghiệm, vừa đánh dấu bước ngoặt táo bạo của studio phát triển Sucker Punch.

Năm 2025, Ubisoft cuối cùng cũng thử sức với Assassin’s Creed Shadows, nhưng đáng tiếc lại vướng vào hàng loạt tranh cãi về chính trị và lịch sử khiến sản phẩm giảm đi sức hút. Chuỗi “drama” đó lại vô tình đẩy ánh nhìn trở lại Sucker Punch, khi phần tiếp nối Ghost of Tsushima, Ghost of Yotei ra mắt, đưa người chơi đến vùng đất Ezo (địa điểm Hokkaido sau này) lạnh giá quanh đỉnh núi Yotei phủ tuyết và đậm dấu ấn văn hóa Ainu, cách phần đầu đến… 300 năm.

Với bối cảnh mới và nền tảng công nghệ nâng cấp, Ghost of Yotei mở ra một chương mới đầy triển vọng cho dòng game samurai thế giới mở của studio trực thuộc Sony, hứa hẹn mang đến trải nghiệm phiêu lưu đậm sắc màu huyền thoại dân gian.

Hãy cùng Vietgame.asia rong rủi trên yên ngựa, theo dấu chân lãng khách Atsu và chờ xem liệu Ghost of Yotei có thể vừa kế thừa “di sản”, vừa tạo nên bản sắc riêng, khẳng định vị trí “độc tôn” là game samurai thế giới mở xuất sắc nhất ở hiện tại hay không, bạn nhé!

BẠN SẼ THÍCH

Từ lãng khách đến “Oán Linh” của vùng đất Ezo!

Ngay từ những giây phút đầu tiên, khi Atsu lặng lẽ cưỡi ngựa trở về mái nhà xưa, nơi giờ chỉ còn tro tàn dưới bóng cây bạch quả, xa xa ngọn núi Yotei sừng sững cuối chân mây, phủ lớp tuyết trắng tĩnh lặng đến ám ảnh. Tiếng nhạc chủ đề vang lên đượm buồn như lời thì thầm của quá khứ, và chính khoảnh khắc ấy khiến người viết nhận ra: Ghost of Yotei không phải là Ghost of Tsushima thứ hai, mà là một hành trình hoàn toàn khác biệt.

Khác với nhịp điệu hừng hực, máu lửa của những đoàn quân samurai phi mã chống chọi quân Nguyên Mông, Ghost of Yotei khởi đầu bằng một khúc ca bi tráng nhuốm màu thù hận, được kể bằng ngôn ngữ điện ảnh chậm rãi, tinh tế nhưng đầy sức nặng cảm xúc.

Dù cốt truyện vẫn xoay quanh mô-típ báo thù vốn đã rất quen thuộc qua các tác phẩm gần đây như Assassin’s Creed Shadows hay bộ phim Blue Eye Samurai trên Netflix, game vẫn giữ được sự sắc sảo trong cách dẫn dắt.

Người viết sẽ không bật mí quá sâu vào nội dung, nhưng có thể thấy rõ ở chương kể về gã đeo mặt nạ quỷ Oni, game khéo léo khai thác xung đột nội tâm giữa hai chị em Atsu và Jubei như sợi dây dẫn cảm xúc, vừa ràng buộc, vừa giằng xé. Một người là samurai chính nghĩa, tin vào danh dự và kỷ luật, người kia là lãng khách lang bạt, sống theo bản năng và nung nấu thù hận. Hai lý tưởng trái ngược ấy không chỉ va chạm mà còn hòa quyện, tạo nên cao trào và sức hút đặc biệt cho toàn bộ mạch truyện.

Tuyến phản diện trong Ghost of Yotei cũng được xây dựng có chiều sâu đáng kể. Điển hình như khoảnh khắc gã Oni lạnh lùng đối diện với chị em Atsu và buông lời: “Chiến binh ư? Ta chỉ thấy hai đứa trẻ con”, câu nói ngắn gọn nhưng lột tả triệt để sự chênh lệch sức mạnh và bản chất tàn khốc của một đối thủ đáng gờm.

Hay nói cách khác, nếu trong Assassin’s Creed Shadows, tổ chức Shinbakufu phần lớn giống như một danh sách những cái tên cần gạch bỏ của Naoe, rời rạc, thiếu liên kết và khó đọng lại, thì ở Ghost of Yotei, các thành viên của Yotei Six thật sự hiện lên như những trường đoạn cao trào trong một bộ phim bi tráng, phân cảnh khép lại nhưng dư âm vẫn còn vang vọng rất lâu.

Ở chiều ngược lại, xin thú thật là người viết ban đầu cũng không có nhiều thiện cảm với nhân vật chính Atsu, không phải vì thiết kế ngoại hình hay gì cả, mà một phần bởi cái bóng quá lớn của Jin Sakai từ phần trước.

Nhưng càng chơi về sau, càng trải qua nhiều cung bậc cảm xúc, mới thấy Atsu được xây dựng một cách rất tinh tế: không phải mẫu anh hùng chính nghĩa mà phía sau lớp mặt nạ lạnh lùng và giọng điệu châm biếm mỉa mai thường thấy của cô chính là một tâm hồn bị tổn thương, cố giữ lại chút kiêu hãnh giữa những mảnh ký ức vỡ vụn.

cốt truyện vẫn xoay quanh mô-típ báo thù vốn đã rất quen thuộc qua các tác phẩm gần đây như Assassin’s Creed Shadows hay bộ phim Blue Eye Samurai trên Netflix, game vẫn giữ được sự sắc sảo trong cách dẫn dắt

Xuyên suốt hành trình, người chơi cũng dần chứng kiến sự chuyển mình của Atsu từ một lãng khách vô danh trở thành Onryō (Oán Linh), một biểu tượng khiến những thế lực thống trị vùng đất Ezo cũng phải khiếp sợ. Sau mỗi nhiệm vụ, tấm bảng truy nã của cô càng được khắc họa chi tiết hơn, số tiền thưởng tăng dần, còn các tay săn tiền thưởng trở nên tinh vi với nhiều chiêu trò và nguy hiểm hơn.

Mặt khác, những người dân ẩn danh vẫn âm thầm để lại vật phẩm, hỗ trợ Atsu trên con đường báo thù, như một cách họ gửi gắm niềm tin vào kẻ mang trong mình ngọn lửa công lý, chi tiết nhỏ nhưng đầy tính nhân văn, mà cũng mở ra cơ hội cho người chơi mở khóa nhiều phần thưởng độc đáo!

---

Vũ khúc của “máu và thép”

Cơ chế chiến đấu là một bước chuyển mình mang tính cách mạng, không chỉ đưa Ghost of Yotei thoát khỏi cái bóng của sản phẩm tiền nhiệm, mà còn ghi tên mình vào hàng ngũ những tựa game hành động chặt chém đỉnh cao.

Nếu Jin Sakai từng lĩnh ngộ bốn thế kiếm katana Thủy, Nham, Phong và Nguyệt để thích ứng với từng kẻ địch, thì sang Ghost of Yotei, Atsu lại mở ra một trường phái hoàn toàn khác với kho khí giới đa dạng được bổ sung thêm từ cặp song kiếm thần tốc như vũ bão, cây trường kiếm Odachi uy lực mạnh mẽ, ngọn giáo Yari uyển chuyển sắc sảo cho đến tỏa liêm Kusarigama linh hoạt khó lường. Mỗi món vũ khí không chỉ sở hữu hệ kỹ năng riêng biệt mà còn mang theo một nhịp điệu chiến đấu khác hẳn, mượt mà, đẫm máu có độ nặng, tạo nên một trải nghiệm vừa thử thách tột đỉnh, vừa thỏa mãn đến cùng cực.

Về cơ bản, binh khí của Atsu có tác dụng khắc chế từng loại đối thủ, như Kusarigama đối phó kẻ cầm khiên, odachi hiệu quả trước các đối thủ to lớn, còn song kiếm lại thích hợp khi đối đầu bọn dùng giáo. Đặc biệt, kẻ địch cũng… luân phiên đổi vũ khí để phản công ngược lại, buộc người chơi phải chuyển đổi ứng biến với chúng một cách linh hoạt.

Cũng khác với Jin, một samurai luôn dằn vặt giữa danh dự và sinh tồn, Atsu là nữ nhi buộc phải sống sót trong thời loạn. Không môn phái, không đạo lý mà chỉ có máu và bản năng là kim chỉ nam để sinh tồn, đối với cô điều tối thượng trong chiến đấu không phải là đẹp mắt mà là giành lấy lợi thế tuyệt đối. Vì thế, kho ám khí tốc chiến (Quickfire) của Atsu phản ánh rõ điều đó: ném bột khói làm mù lòa kẻ địch, phóng phi tiêu Kunai như tia chớp, quăng bom lửa tự chế thiêu đốt cả cánh đồng hoa, hay lạnh lùng hạ gục từ xa bằng súng hỏa mai và cung tên, mọi thứ đều nhanh, hiểm hóc, không có chỗ cho sai lầm hay khoan nhượng.

Cảm giác chân thực được đẩy lên đỉnh điểm khi cả Atsu lẫn kẻ địch đều có thể tung ra những chiêu thức “Disarm” (biểu tượng đòn lóe lên màu vàng), khiến đối phương… đánh rơi cả vũ khí. Việc rớt mất kiếm giữa trận buộc người chơi phải nhanh chóng tìm nhặt lại hoặc đổi sang món khác; nhưng ở chiều ngược lại, việc đánh tới tấp rồi nhặt vũ khí của chính kẻ địch, ném trả để kết liễu chúng lại mang đến một khoái cảm kỳ lạ, thú vị mà vẫn có tính chiến thuật.

Song giữa những cuộc giao tranh máu lửa ấy, Atsu cũng không hoàn toàn đơn độc. Những con sói hoang dã xuất hiện tạo nên lợi thế bất ngờ giữa những pha chiến đấu nghẹt thở, không chỉ hỗ trợ cô khi phục kích doanh trại địch mà đôi khi còn cứu nguy khi Atsu cạn hết thanh máu. 

Các hoạt động giải cứu bầy sói Wolf Den mới sẽ cho phép người chơi thuần hoá bầy sói , mở khóa một nhánh kỹ năng riêng biệt mà thậm chí về sau có thể dễ dàng triệu hồi chúng đến bằng tiếng đàn shamisen, một điểm nhấn đầy thi vị, đúng với hình ảnh một lãng khách từng mang danh xưng “Độc Lang” (Lone Wolf) trước khi trở thành Onryō.

Yếu tố nhập vai (RPG) cũng được mở rộng đáng kể với hệ thống Charm và các bộ giáp mới giúp có thêm nhiều hướng tiếp cận, xây (build) nhân vật. Game cũng cho phép lưu nhiều ô (build slot) khác nhau để người chơi linh hoạt chuyển đổi giữa ám sát, cận chiến hay “bắn tỉa” nếu muốn. (tính năng mà Ghost of Tsushima phải mất mấy bản cập nhật sau mới có được – NV)

Chẳng hạn như người viết luôn thủ sẵn trong kho: bộ giáp nhẫn giả Crimson Kimono tăng cường khả năng ẩn dật, mở ra khả năng ám sát liên hoàn bằng Kunai, dành riêng cho những màn chơi hành thích, giáp Undying thiên về cận chiến được “phối” thêm với các bùa (Charm) bổ trợ khả năng phản đòn (Parry) và tăng cường gây choáng (Stagger) lên kẻ địch, còn bộ cánh Dragonfly tối ưu cho lối chơi cung thủ, tiếp cận mục tiêu từ xa. 

Các Charm mới được bổ sung vào game cũng giữ vai trò then chốt trong việc định hình lối chơi, mỗi món sẽ có điều kiện riêng để nâng cấp, chẳng hạn yêu cầu phải hạ gục số lượng kẻ địch nhất định bằng một loại cung hay tìm và thực hiện bao lần một hoạt động thế giới mở nào đó. Khi đạt đến cấp tối đa, chúng có thể thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận trận đấu.

Tiêu biểu như Charm True Aim, cho phép trường cung Yumi bắn ra ba mũi tên cùng lúc, đồng thời tự tự khóa vào mục tiêu với mức sát thương… khủng khiếp, mang lại cảm giác phấn khích mỗi khi bóp cò tay cầm để bắn.

Thiết lập độ khó của game cũng khá cân bằng, bọn lính lác không có thanh máu dài ngoằng hay cấp bật như các game nhập vai, giúp các pha đối đầu trở nên chân thật và căng thẳng hơn. Ở mức Hard, trò chơi mang lại thử thách vừa đủ cho những ai từng “cân” qua thể loại Soulslike như người viết.

Còn ở cấp độ cao nhất – Lethal, mọi thứ chuyển sang một tiết tấu khác: chỉ một nhát chém duy nhất cũng có thể định đoạt sinh tử, mỗi cuộc chạm trán giống như một phân cảnh điện ảnh samurai, ngắn ngủi nhưng nghẹt thở, thích hợp để kích hoạt chế độ “Kurosawa” chỉnh hình ảnh thành bộ lọc trắng đen, như thể bạn đang sống trong thước phim cũ của vị đạo diễn huyền thoại cùng tên. 

Cơ chế chiến đấu là một bước chuyển mình mang tính cách mạng, không chỉ đưa Ghost of Yotei thoát khỏi cái bóng của sản phẩm tiền nhiệm, mà còn ghi tên mình vào hàng ngũ những tựa game hành động chặt chém đỉnh cao

---

Lang bạt giữa những triền hoa bạch cúc

Có lẽ, Ghost of Yotei là một trong số ít trò chơi khiến người viết thôi nghĩ về mục tiêu hay bản đồ, mà chỉ lặng lẽ cưỡi ngựa dọc theo những con đường mòn, để gió lạnh và những giai điệu lofi đầy chất “chill” của Shinichirō Watanabe (đạo diễn Samurai Champloo) dẫn lối.

Sở dĩ vậy vì game sở hữu một thế giới mở được thiết kế cực kỳ ấn tượng, “ken đặc” những hoạt động và chuỗi nhiệm vụ lớn nhỏ để người chơi tha hồ mày mò, khám phá. Chỉ cần rong ruổi ngựa vài phút, bạn đã có thể bị cuốn vào một điều gì đó, một làn khói nghi ngút giữa rừng, hay một NPC bất chợt xuất hiện.

Lúc thì theo chân các chú cáo tìm về những ngôi đền ẩn khuất, lúc lại leo núi tìm các bệ thờ mở khóa Charm, săn phụ kiện đổi “skin” vũ khí, ngâm mình trong suối nước nóng, hay thử tài búng xu Zeni Hajiki, chặt tre, chẳng bao giờ ta thiếu việc để làm…

Các chuỗi nhiệm vụ thần thoại mang sắc màu dân gian kỳ ảo thông qua lời kể của những Người truyền ký (Storyteller) cũng quay trở lại và lợi hại hơn xưa. Có thể kể đến như truyền thuyết về Tướng quân Hoa Bỉ Ngạn (Spider Lily General) đầy ma mị và u ám, với những phân đoạn hù dọa “jumpscare”, nhạc nền căng thẳng, sương mờ và phần thưởng là một “bộ cánh” cực kỳ ấn tượng

Có lúc khác, người viết lại phải “đứng tim”… bỏ chạy khỏi một con gấu tuyết bất tử, y hệt những pha rượt bắt kinh điển trong dòng game Resident Evil.

Điểm thú vị là Ghost of Yotei cho phép người chơi định hình hành trình của mình thông qua hệ thống Clue Card, những thẻ bài gợi ý hé lộ manh mối về mục tiêu tiếp theo. Bạn có thể chọn hướng tiếp cận game hoàn toàn tự do: lang thang nghe lời đồn dọc đường, tán gẫu với NPC để gom nhặt  vài mẩu thoại ngẫu nhiên, đánh bại kẻ địch để tra khảo thông tin, hoặc ghép nối những mẫu giấy Traveler Map rời rạc để xác định chính xác vị trí đích đến trên bản đồ lớn.

Còn nếu bạn thích mạch truyện chính, chỉ cần lần theo biểu tượng lá bạch quả (Ginko Leaf) để xúc tiến các sự kiện then chốt.

Game cũng biết cách tạo ra nhiều biến thể các hoạt động thế giới mở, tránh sự lặp lại nhàm chán như nhiều tựa game khác: một chú cáo có thể dẫn bạn tới cứu một NPC bị nạn, hay khi đang chặt tre lại bất ngờ gặp… một bà tiên tri giao thêm nhiệm vụ mới. 

Các Bounty (nhiệm vụ săn thưởng) cũng có chiều sâu đáng kể, mỗi cái tên trong danh sách truy nã đều đều mang theo mình một câu chuyện riêng và đôi khi mở ra thêm sự kiện mới khiến hành trình truy lùng kẻ xấu của Atsu không hề khô khan, mà luôn chất chứa những bất ngờ thú vị.

Nhưng có lẽ điểm sáng đáng giá nhất ngoài thế giới mở chính là tính năng Camping được làm lại toàn diện. Atsu cùng chú chiến mã có thể cắm trại tại bất cứ đâu, chơi mini-game nhóm lửa, nấu ăn, đánh đàn shamisen và thỉnh thoảng tình cờ bắt gặp vài NPC… xin ngồi chung để tán gẫu hoặc chào bán những chiếc mặt nạ độc lạ mà bạn không thể tìm được từ những thương nhân khác.

Về đồ họa, Ghost of Yotei không hẳn là bước nhảy vọt so với phần trước, nhưng với thiết lập Raytracing Pro (độc quyền cho máy PS5 Pro), người viết lần đầu được trải nghiệm một game “bom tấn” chạy ở độ phân giải 4K upscaling, khung hình 60fps luôn mượt mà mà vẫn giữ được ánh sáng phản chiếu tinh tế nhờ công nghệ dò tia, còn chưa kể thời gian nạp từ màn hình Dashboard vào game chỉ vỏn vẹn… 3 giây, thật sự là đáng kinh ngạc!

Nhưng điều khiến người viết thích thú hơn cả lại nằm ở cách mà game khắc họa cảnh quan: những cánh đồng bạch cúc lay nhẹ trong gió, rặng tùng đan xen ánh chiều vàng, xa xa là núi Yotei phủ tuyết soi bóng xuống mặt hồ phẳng lặng. Khi mưa bắt đầu rơi, từng giọt nước chảy dọc theo vành nón của Atsu, nhỏ tí tách lên tấm bản đồ mỗi khi người chơi mở ra, những tiểu tiết tưởng như nhỏ bé ấy lại khiến cả thế giới trở nên có hồn, vượt lên trên giới hạn của công nghệ.

Phần nghe trong game lại là một bản hòa âm tinh tế hòa quyện giữa truyền thống và hiện đại. Khi thì nhạc nền vang lên âm hưởng của những nhạc cụ cổ điển như shamisen, shakuhachi, kokyū; lúc khác, người viết lại chuyển sang chế độ nhạc lofi với tiết tấu nhẹ nhàng, thanh cảnh, mang đến cảm giác phóng khoáng và lãng đãng, đúng cái chất phiêu du lang bạt trên vùng đất Ezo…

Game cũng biết cách tạo ra nhiều biến thể các hoạt động thế giới mở, tránh sự lặp lại nhàm chán như nhiều tựa game khác

BẠN SẼ GHÉT

Chưa hoàn hảo..

Dù thể hiện sự chỉn chu đáng ghi nhận, Ghost of Yotei vẫn vấp phải một số ý kiến trái chiều, đặc biệt liên quan đến thiết kế nhân vật chính Atsu. 

Thay vì nét oai vệ, lạnh lùng của Jin Sakai trong phần trước hay vẻ thanh thoát, duyên dáng kiểu như cô nàng Bai Wuchang (Bạch Vô Thường) trong Wuchang: Fallen Feathers, Atsu lại mang diện mạo mộc mạc, thô ráp và thực tế đến trần trụi. Điều này khiến không ít fan cho rằng cô… “chưa đủ cuốn hút” để gánh vác hình ảnh đại diện cho phần game này

Tranh luận càng trở nên gay gắt khi nữ diễn viên lồng tiếng và thủ vai Atsu – Erika Ishii công khai là người song tính. Điều này vô tình kéo tác phẩm vào tâm điểm của các cuộc thảo luận về tính đa dạng và hòa nhập (DEI) trong ngành công nghiệp game, dù nhà phát triển chưa bao giờ đặt nặng thông điệp này trong các chiến dịch quảng bá.

Về mặt kỹ thuật, game cũng còn vài điểm chưa thật trọn vẹn. Dễ thấy nhất là chất lượng mô hình và biểu cảm khuôn mặt của các NPC phụ kém tinh tế hơn hẳn so với dàn nhân vật chính. Đôi khi, sự chênh lệch này khiến vài đoạn cắt cảnh mất đi cảm xúc, dễ tụt… mút, tạo nên vài khoảnh khắc “lệch tông” khó tránh!

Cuối cùng, dù thế giới mở của Ghost of Yotei đã được cải tiến đáng kể, sự “an toàn” và lặp lại trong một số hoạt động phụ vẫn là điều khó phủ nhận. Phần lớn tác vụ vẫn tuân theo công thức quen thuộc: chiếm trại, parkour leo núi hoặc giải cứu, bám đuôi những mô típ vốn đã quá quen với người chơi các sản phẩm đến từ hãng Ubisoft.

dù thế giới mở của Ghost of Yotei đã được cải tiến đáng kể, sự “an toàn” và lặp lại trong một số hoạt động phụ vẫn là điều khó phủ nhận